– Я, Тиммор Безымянный, известный также как арн Т’мор, владетель и протектор Плато Ветров, по праву сюзерена принимаю под свою руку твою честь, твое добро и твое зло. Отныне и до смерти твои друзья – мои друзья, твои враги – мои враги. – Ошеломленные кромы даже не заметили, как трость арна превратилась в мечи, опустившиеся на плечи Ольды. А в следующий миг над девушкой взметнулись языки черно-белого пламени и тут же опали. – Встань, вассал.
– Но… я… а как же… это… – пробормотала крома, беспомощно взглянула на Ройна, но дворецкий ответил ей точно таким же непонимающим взглядом.
– По своему опыту могла бы понять. Я терпеть не могу рабство, – хмыкнул Т’мор и, помогая кроме подняться, усмехнулся. – Зато испытываю страшнейший недостаток в помощниках. Плато растет день ото дня, а я не могу разорваться на сотню маленьких арнов, чтобы успеть везде и всюду.
– Но как же мой долг?! – пискнула Ольда и закашлялась. Ройн тут же вынул из кармана камзола небольшой флакон-распылитель и протянул его девушке. Та благодарно кивнула и тут же пшикнула из флакона себе в рот какую-то лечебную гадость. А Ройн, очухавшись, теперь просто фонил радостью. Еще бы, привел девчонку фактически в рабство отдавать, а она в прямые вассалы угодила!
– А что с твоим долгом? – Изобразил непонимание арн. – Как я понял, полчаса назад у тебя вообще не было никакой возможности сделать что-то, что могло бы его уменьшить. Вот я и дал тебе такую возможность… раз уж тебе без этого бреда жизнь не мила. Ройн! Как только прибудет советник Джорро, представьте ему домину Ольду. С днем официального представления ее двору как моего вассала определимся после ее встречи с советником. А вам, домина, я советую присмотреться к работе сьерра Джорро. Он очень нуждается в толковом и… упорном помощнике. А то знаете, чтобы переспорить некоторых наших старшин, иногда одного его собственного упрямства не хватает. – Т’мор бросил многозначительный взгляд в сторону застывшего дворецкого, и Ольда робко улыбнулась, поняв намек.
– Будет исполнено, дом протектор. – Ройн, от которого не укрылась ирония арна, низко поклонился, безуспешно пытаясь скрыть собственную усмешку, и потянул Ольду к выходу из кабинета.
– Я вас не подведу, дом протектор. – Крома на миг задержалась у дверей, присела в реверансе и, выпрямившись, исчезла за порогом. А Т’мору осталось только вздыхать. Если события и дальше пойдут таким аллюром, то он рискует вообще не успеть ничего из запланированных дел. Хотя… можно с уверенностью сказать, что экспромт с вассалитетом вместо рабской клятвы был неплох, совсем неплох! Т’мор довольно хмыкнул и, пробормотав нечто вроде: «Не похвали сам себя и ходи как дурак», попытался вернуться в спальню, где его дожидался завтрак, но… раздался стук в дверь и арн вынужден был отложить мысли о еде.
– Войдите.
– Дом протектор, прошу простить за столь ранний визит… – начал говорить появившийся на пороге рисс, но Т’мор махнул рукой. Этого сьерра он знал. Сначала тот входил в команду магов Разума, шерстивших прибывающих темных, а потом вошел во внутреннюю стражу дворца. Кажется, Джорро утащил его прямо из-под носа Рейха.
– Не извиняйтесь, сьерр Мор. Ваша работа не из тех, что предполагает четкий график… как и моя, в сущности, – хмыкнул арн. – Итак. Я вас слушаю.
– Несколько минут назад со мной говорил советник Джорро, у него есть для вас какие-то новости. Он пытался связаться с вами, но…
– Да, я был немного занят и не слышал зова переговорника, – проговорил арн. – Благодарю, сьерр Мор. Это всё, или есть еще что-то, заслуживающее моего внимания?
– Это всё, дом протектор.
– Что ж. Еще раз благодарю, сьерр Мор, можете идти. – Т’мор ответил на короткий поклон стража кивком, и рисс покинул кабинет Т’мора.
Арн вздохнул. Подумав, Т’мор решил сэкономить время и силы и, отворив одним мысленным усилием дверь в спальню, левитировал на рабочий стол свой завтрак и переговорный шар. Усевшись в удобное кресло, арн снял крышку с подноса и, втянув носом поднимающийся над тарелкой аромат, налил себе в пиалу крепкого черного чая.
– Джорро? – сжевав первый горячий бутерброд, проговорил Т’мор, касаясь ладонью артефакта. Рисс откликнулся почти сразу.
– О! Наконец-то. Что за дела, дом протектор, ты потерялся в собственном дворце? Мне пришлось напрягать внутреннюю стражу, чтобы тебя отыскать! – Джорро явно был чем-то раздражен и недоволен, а значит, в Драгобуже произошло что-то неприятное.
– Что случилось? – отставив пиалу, спросил арн.
– Нота из Брана, – хмуро ответил рисс. – Его величество Ролин, цитирую дословно, негодует по поводу незаконного удержания темными и их прихвостнями светлейшего владыки эйре и требует освободить несчастного узника. В противном случае армия и флот Брана вынуждены будут нарушить границы Староозерного княжества, дабы восстановить справедливость и стереть с многострадальной земли Мор-ан-Тара саму память о нечестивом княжестве и его погрязших во Тьме подданных.
– Твой прогноз? – побарабанив пальцами по лакированной крышке стола, спросил арн.
