Как и говорил, Т’мор вышел к друзьям только вечером. И стоило ему вместе с Асси появиться в гостиной, где уже дожидались его Лир, Байда, Арролд и Донов, как в комнату ворвался Джорро. Обведя обеспокоенным взглядом присутствующих, рисс наткнулся на спокойно сидящего в кресле арна и шумно выдохнул.
– Ну, хвала Ночи. Ты изрядно напугал меня, Т’мор, – проговорил Джорро, усаживаясь на диван. – Когда я услышал твой рык в шаре, хотел сразу рвать сюда порталом, да старшины задержали…
– И правильно сделали. Помочь бы ты мне не смог, а с этой кодлой хитровымудренных советников и их правителей, кроме тебя, вряд ли кто-то справится.
– Ну почему? Вот, Лир, например… – попытался перевести стрелки Джорро, но арн в ответ только хмыкнул.
– Не забывай, что уважаемый кронтаэн Торр является подданным Шаэра, а значит…
– Не имею права представлять чьи-либо интересы, кроме своего клана, Дома и-Нилл и Тсар но’Шаэр, – закончил за Т’мора Лир, после чего обернулся к арну и деланно-расстроенно покачал головой. – Дом протектор, не в обиду вам будет сказано, но я поражен столь скудными знаниями этикета и прав вассалов у вашего советника.
В ответ Т’мор развел руками и всем своим видом постарался показать глубину своего несчастья.
– А что делать? Других-то нет, – усмехнулся арн. – И вообще, вот турнут тебя из клана, тогда, глядишь, и состав моего Совета пополнится толковым специалистом. А пока… приходится обходиться тем, что есть.
– Договорились, – почти серьезно кивнул Лир. – Как только, так сразу…
Поняв, что если какие-то проблемы у Т’мора и были, то они уже решены или как минимум не критичны, Джорро заметно расслабился. Причем настолько, что даже проигнорировал подколки Т’мора и Лира.
– И все же кто-нибудь расскажет мне, что здесь произошло? – поинтересовался рисс. – А то ведь по возвращении меня старшины запытают… Они же слышали наш разговор.
– Ты будешь смеяться, но мы собрались здесь по той же самой причине, – протянул стоящий у окна Арролд, сосредоточенно рассматривая антрацитово-черные ногти на своей правой руке.
– Вот как, а я-то думал поговорить о делах, – заметил Т’мор, как обычно обнимая за талию устроившуюся на подлокотнике его кресла Ллайсу. В ответ на эту реплику арн тут же схлопотал несколько недоуменно-недовольных взглядов, один из которых, к его удивлению, принадлежал Донову. Т’мор фыркнул. – Джорро, ты разбаловал моего ученика…
– Ничего подобного. Я его уже таким получил, – усмехнулся рисс, бросив деланно-суровый взгляд на тут же стушевавшегося паренька. – И вообще, не уходи от темы.
– Ладно-ладно. Уговорил. – Замахал свободной рукой Т’мор и, вздохнув, кратко рассказал о перипетиях предыдущего дня.
– То есть, если я правильно понимаю, то у тебя теперь вроде как сменилась цель? – проговорил Арролд, едва Т’мор закончил свое короткое повествование.
– Именно, – кивнул арн и повернулся к Джорро. – Так что можешь сообщить правителям, что вопрос с бранианцами я возьму на себя.
– Извини, но не только с ними. – Вздохнул рисс и пояснил не понявшему его арну: – Сегодня утром подобное же послание пришло из Единой империи и Ор-Леона, а в обед поступил доклад с фронтира. Ретарийский разъезд взял под охрану ханьских герольдов, направляющихся в Драгобуж. И я ставлю свою голову против медной монеты, что эти ребята везут староозерному князю требование земли и воды.
– Это еще что такое? – не понял Т’мор.
– Это официальное объявление войны в традиции ханьцев, – пояснил Арролд, чьи соплеменники на восходе уже не первое столетие грызутся с империей за остатки Озерного края.
– Эйре! Урговы твари. А я еще удивлялся, почему их владыка так спокойно воспринял свой плен и доставку в Драгобуж! – Т’мор сжал в руке подлокотник кресла, и тот, жалобно хрустнув, превратился в щепу.
– Думаешь? – Нахмурился Джорро.
– А кто еще?! Ведущий Брин предупреждал о том, что змееязыкие отправились в Хэтвалу, да и Единая империя не поддержала бы Бран без прямой указки своих эйреалланских покровителей. – Т’мор поднялся с кресла и принялся мерить комнату шагами. Через несколько сотен метров арн остановился и ткнул в Джорро пальцем: – Что правители?
– Молчат. – Пожал плечами рисс. – Но гонцы уже отправлены. В Хорогене и Шаэре скоро начнется мобилизация. Есть подозрение, что «единые», вместе с двуязыкими, ударят по Шаэру и Хорогену с моря, тогда как Бран двинется через Хольмское и Киевогорское княжества. Сопротивления те не окажут, скорее даже предоставят пополнение для его войск. А дальше Долгое море и десант на побережье староозерцев.
– А где они возьмут корабли?
– Ор-Леон. Поморяне не смогут устоять перед его эскадрами, и думаю, без сопротивления пропустят транспорты в Бутылочное горлышко. А там, в общем, сам должен понимать… – Джорро вздохнул.
– Но это же глупость, так распылять свои силы. И что даст «единым» и эйре удар по побережьям Хорогена и Шаэра? Даже если им удастся высадиться, десант тут же сметут в море, – пробормотал Арролд.
