– Долго же до тебя доходило, Драу. Думала, ты окажешься посообразительнее. Уважаемая Корвелл, – обратилась она к Захре, когда король вынул из ножен меч, – прошу, не сдерживайся.
Илай не мог даже представить, что произойдет дальше.
И лучше бы он закрыл глаза.
Захра подплыла к Драу, шелестя полами платья. Зарычав и брызнув слюной, он бросился на нее с поднятым мечом, но женщина остановила его одним движением. Взмах рукой – и клинок со свистом вонзился в ледяную стену позади.
Илай, не привлекая к себе внимания, осторожно наблюдал. Делал выводы. Обдумывал план побега.
– Что ты делаешь? – прохрипел Драу.
Король замер, словно его приклеили к полу. Захра встала перед мужчиной и протянула к нему руки. Илай не видел ее лица, зато видел лицо Драу. В одну секунду из растерянного оно стало поистине испуганным.
– Нет… Нет, нет, не надо…
Захра обхватила его лицо тонкими руками и мягко погладила его, отчего по спине Илая пробежала дрожь. Движения казались ласковыми, нежными, словно Захра и Драу были любовниками.
Затем ее большие пальцы остановились прямо напротив распахнутых глаз короля. Он открыл рот, пытаясь закричать, но наружу рвались лишь беззвучные хрипы. Драу, прозванный Великим, затрясся, как листок на ветру. Король даже не мог пошевелиться: участь настигла его в самый неожиданный момент от самого неожиданного человека.
Илай наблюдал за тем, как она выдавливает ему глаза. Как они вытекают, заливая кровью припорошенный снегом кафтан. Как Захра вздрагивает, будто пытаясь отшатнуться. Пытаясь убежать. Скрыться.
Сделать так, чтобы это закончилось.
Затем руки Захры заволокли тени. Они соскользнули с ее пальцев, проникнув в распахнутый рот Драу, в его ноздри, уши.
Даже Илай, который многое повидал за свои годы, содрогнулся от отвращения.
А потом тени взорвались. Вместе с Драу.
Илай отвернулся, сдерживая рвотный позыв. Кровь, куски плоти, внутренние органы – все это покрывало собой кристальный пол подземелья.
Захра опустилась на колени, и ее стошнило. Побледневшее лицо было полностью залито алыми каплями, контрастирующими с цветом кожи. Ее тело сотрясали молчаливые рыдания, которые подавлялись волей Богини.
Захра Корвелл – та самая женщина, которая совсем недавно управляла королевством, строила заговоры вокруг Альянса и издевалась над Эстеллой, – медленно умирала изнутри. За все содеянное. За сотни обреченных душ.
Одна сторона Илая злорадствовала. Вторая тянулась к женщине, чтобы помочь.
– Убей…
В тишине зала раздался тихий хрип.
– Убей… меня…
Захра смотрела ему в глаза. Не Дафне. Ему.
Ее лицо, окровавленное и совершенно безжизненное, что-то сделало с Илаем. Он перехватил ее взгляд. Испуганный. Живой. Знакомый. Где-то глубоко-глубоко внутри на волю вырывалась Захра – так же, как когда-то делал он.
– Молю тебя… Илай… Сделай это…
Он бы помог ей найти успокоение, не будь рядом Богини и сковывающих руки кандалов. Илай бы убил ее. Но просто-напросто
– Интересное зрелище.
Почему-то в этот момент он вспомнил те же слова, произнесенные другим существом. Как же давно это было… Тогда, на Драконьем перевале, Оракул показал ему фальшивую смерть Эстеллы, а потом сказал:
Илай снова загремел кандалами.
– Встань.
Захра поднялась с колен.
– Хочешь, расскажу тебе правду, Икар?
Богиня плавно развернулась к нему, словно пару минут назад не приказала заживо разорвать тенями человека. В зал как по команде вошли два серафима Небесной армии. Илай напрягся всем телом, наблюдая за ними, как охотник за дичью. Когда они сняли с него кандалы, он тут же замахнулся, чтобы атаковать.
Но не успел сделать и вдоха, как его скрутило от боли.
Дафна выпустила вторую волну тьмы. Воспользовавшись этим, ангелы мгновенно заломили ему руки за спину и потянули в центр ледяного зала.
Содрогаясь от темной силы, Илай прохрипел:
– Делай со мной, что пожелаешь…
Он был измотан. По всей видимости, именно теневые кандалы лишили его силы, а магия Богини только ухудшила положение. Илай снова ринулся из хватки ангелов, но они сжали его плечи, заставив опуститься на колени.
С него сорвали кафтан, оставив по грудь обнаженным. Штаны пропитались кровью, залившей пол. Сбоку послышался свист хлыста.
Илай улыбнулся и закусил уголок губы.
– И это все?
– О, думаю, самое интересное только впереди.
Посмотрев на выход, Богиня сложила руки в замок и принялась… ждать.
Спустя пару секунд в глубине ледяного коридора раздались чьи-то легкие шаги. Сердце Илая подскочило к горлу. Он облизнул в миг пересохшие губы. Это не может быть она, верно? Поступь казалась слишком тихой, невесомой, будто бы принадлежала…
Ребенку.
