— Нет, — ответила Эра, прочитав мои мысли. — Он не выжил. Он, как и ты, находится в этой пустоте и ждет своей участи. Именно я решаю, кто достоин Золотого города. Я управляю душами, которые продолжают жить.
Если бы я могла чувствовать свое тело, то была бы уверена, что оно наэлектризовалось. — Он заслуживает того, чтобы попасть туда, — объяснила я. — Это Вульф должен попасть туда, а не я. Я не могу войти в Золотой город без него.
Она подплыла ко мне ближе, и ее полуночная сила осветила темноту. — Он наполовину вампир.
— Да, он наполовину вампир.
— И все же ты любишь его.
В воздухе вокруг нас раздался всхлип, и только через мгновение я поняла, что он мой. Любовь.
Вот что заставляло мой желудок вздрагивать каждый раз, когда он входил в комнату? Это тепло, которое я чувствовала, когда он расшнуровывал мне ботинки, тяга в моем сердце, когда он лечил мои раны?
Как быстро он мог вывести меня из себя, как быстро я его прощала, хотя и притворялась, что сержусь?
Была ли это любовь?
— Да, — призналась я, задыхаясь. — Я люблю его.
Эра посмотрела на меня, и я почувствовала, как ее взгляд пронзил пространство пустоты так же резко, как кинжал. Это было оно. Это был момент, когда я умру или продолжу жить.
Но мои слова были правдой. Я не хотела попасть в это место без него.
— Твое сердце чисто, — вздохнула она. — Его сердце темное, но ты показала ему свет. Есть кое-что, что мне нужно от тебя.
— Конечно, — заикнулась я. — Все, что угодно.
— Ты не поймешь, что увидишь, когда проснешься, но ты должна доверять себе. Себе и мальчику. Твое сердце говорит правду, и ты не должна от него отказываться. Я увижу тебя снова, дитя. Очень, очень скоро.
— Что это значит…
— Держись, — прервала она. — Со временем ты все поймешь.
Ее голубой свет померк, прежде чем я успела задать еще какие-либо вопросы, прежде чем я смогла понять смысл этой встречи.
Эра, богиня Ваэхатиса, позволила мне жить.
Руки обхватили мое лицо, когда я открыла глаза.
Знакомые руки.
Сильные руки.
— Проснись, Охотница.
Вульф.
Я открыла глаза и увидела, что он склонился надо мной с окровавленным лицом. Его крылья больше не были обожженными и погнутыми. Его черные перья выросли и полностью зажили.
Живой.
Дышащий.
— Это… Мы…?
— Мертвы? Нет, насколько я могу судить, хотя я не уверен, что нам стоит успокаиваться. Я видел…
— Богиню, — закончила я за него. — Я знаю, я тоже ее видела.
Я села и огляделась. Теперь мы находились по другую сторону массивной белой стены, но она больше не была чистой, не была идеальной.
Казалось, что солнце даже не светит по эту сторону стены.
— Что это? — спросила я, сдвинув брови.
— Это Золотой город.
Глава 43
Я никогда не думала, что вернусь в Мидгрейв, но это место напомнило мне о нем. Знакомые осыпающиеся каменные строения, упавшие здания, крысы, разбегающиеся по улицам.
Мы с Вульфом молча шли по периметру стены, ища любые признаки жизни, ангелов, чего угодно.
Смерть. Это был билет в Золотой город. Это было единственное, что нам было нужно, чтобы проникнуть за непроницаемую стену.
Все это время сама богиня была последним испытанием.
