Слушая почти два часа причитания этой сильной и смелой волшебницы, принц окончательно убедился, что и она попалась на этот же крючок. И всё было бы ничего, если бы её слова так не резали его сердце, ведь сам Тэмир видел в ней что-то большее, чем просто ступеньку к власти.
Ещё там, в баре, когда они столкнулись в дверях, что-то определённо зашевелилось в сердце принца. Словно вот это уже было. Потом он только и пытался вспомнить, где уже видел Ноён. А теперь воительница смотрит на него, как на икону, а Тэмир никак не может начать говорить то, во что сам не желает верить. Принц откашлялся и заговорил, начав с хорошего:
— Тиана Ноён, я благодарен тебе за помощь в спасении моего дракона. За приют, за крышу над головой. За терпение и защиту. Но то, что ты чувствуешь ко мне — в этом нет твоей вины. Царская кровь заставляет любить нас, даже против вашей воли. Пока я не сделал тебе ничего плохого, ты будешь чувствовать ко мне что-то большее, чем просто расположение. Но это не любовь, успокойся. Как только ты встретишь свою настоящую пару, твоё чувство ко мне станет правильным. А пока просто потерпи. Я обещаю, что не буду использовать твою привязанность в своих целях. И, конечно, мне стоит как можно скорее покинуть твой дом.
Волшебница, покорно слушавшая его до этого момента, снова встрепенулась:
— Нет, принц! Этот дом защитит тебя. Я подготовила его для этого! Не уходи отсюда, даже если я противна тебе настолько, что дышать рядом со мной тяжело. Только в этом доме у тебя есть шанс на спасение! И, к сожалению, я должна быть рядом с тобой — мои чары работают только от моих рук. Потерпи, Тэмир, король уже готов напасть. Он знает, что ты слаб, что твой эльф погиб, а дракон не может тебя защитить. Он скоро нападёт. Я обещала себе быть стеной между тобой и любым злом этого мира. Я должна выполнить свою клятву. Больше я не допущу ошибок! Мои чувства — это моя проблема, принц. Ты не должен страдать из-за этого.
Видар, сжав кулаки, кивнул. Снова что-то неуловимое проскользнуло в его голове. Вот это выражение выбора он уже видел. На этом лице. Принц прикрыл глаза ладонью, словно тусклый свет раздражал его. Как это выдержать ему самому? Вдруг он вскинул голову и спросил:
— Но как же Леон и Зара? Они не должны страдать из-за меня. Надо их как-то поженить. И при этом нельзя отпускать их далеко от себя, иначе король может постараться ослабить нас с тобой, приказав уничтожить их.
— У меня были мысли на этот счёт, — словно приходя в себя, заявила Тиана. — Мы устроим свадьбу, и я выделю им летний домик во дворе. Драконам этого хватит. Но для этого придётся разрушить их дома. И сказать всем, что это сделал бывший поклонник Зары.
— Почему её? — возмутился принц.
— Да потому, что у Аметиста никогда не было поклонниц. Только соперники. С самого нашего детства нас все боялись и ненавидели. А Рубин была хорошим, хоть и слабым драконом. Только у неё мог быть поклонник. Так что, придётся Аметисту слегка поревновать.
— Ну, если так, то пусть, — ехидно заулыбался Тэмир. Ему почему-то понравилось дразнить своего друга. — Значит, надо объявить всем об их свадьбе.
Тиана попыталась образумить Видара:
— Принц, ты понимаешь, что на свадьбе о тебе узнают все?
— Да. Поэтому нам нужно готовиться не только к свадьбе, но и к нападению. Как думаешь, это будет до или после?
— Возможно, будет попытка во время. Потому что король ненавидит драконов, а на свадьбу прибудут почти все, ведь в наши дни брак драконов — это такая редкость! И гораздо проще убить сразу всех, когда они соберутся в одном месте.
— Всех? — поражается Тэмир.
— Да, — кивает девушка. — Этот план король вынашивает уже много лет, ещё до того, как я стала ему служить. Он не привёл это в исполнение раньше только потому, что не было случая Собрать их в одном месте, чтобы покончить сразу с большинством, а остальных потом добьют морнезоги.
— Почему он поделился с тобой своими планами? Ты же — всадница!
Тиана опустила голову и почти шёпотом ответила:
— Ради доверия короля я пожертвовала Леоном. Мы вместе так решили, — поднимает она испуганные глаза на Тэмира. — Леону тогда пришлось в одиночестве отращивать себе конечности… А я приходила каждый день и смеялась над ним, говоря, что это для того, чтобы он помнил, от кого зависит, и как ему без меня будет плохо. Я… — всхлипнула Ноён, — я видела, как ему больно, что он ничего не может, потому что он — дракон с наездником, и его сила — это моя сила! Но я ничего не делала несколько месяцев, пока король не убедился, что для меня его расположение дороже дракона. Леон едва не погиб… Но он сам требовал от меня быть сильной и не показывать никому, как мне тяжело на это смотреть…
Сердце Тэмира снова забилось от боли — эти двое были старше него всего на пару лет! Но и им пришлось пережить столько, что о многом Леон не смог рассказать ему даже в пьяном угаре! Робко протянув руку, Тэмир неуклюже постучал ладонью по плечу девушки, утешая её и пытаясь вернуть из страшных воспоминаний в это время, где имеются свои проблемы, которые необходимо решать.
— Так что, объявляем о свадьбе?