− Как это не знаете? − удивился лопоухий.
− Вы видели разбившуюся машину недалеко отсюда?
− Да. Это машина горилл. Водитель, наверно, был пьяным.
− Это я была в той машине водителем. И со мной ничего не случилось. Нет ни одной царапины.
− Вас куда-то везли гориллы? − не поняв спросил лопоухий.
− А куда вы едете?! − встрепенулась Тендра. − Я… У меня нет денег. Выпустите меня.
− Ну и что что нет денег. Куда вы пойдете по лесу? До первого селения еще километров пятьдесят.
− Я зверь, а не человек. − сказала Тендра. − И мое место в лесу. Выпустите! − закричала она и машина остановилась. Оба лопоухих были напуганы. Тендра словно ощущала их страх, отчего ей становилось еще страшнее. Она выскочила из машины и побежала в лес.
Она вновь ходила среди деревьев. Ей хотелось есть, но у нее ничего не было. Она долго бродила между деревьями, пока не оказалась на берегу какой-то речки. Что-то толкнуло ее и она пошла вброд через нее.
Она вновь шла через лес и в какой-то момент услышала рычание позади. Тендра обернулась и увидела летевшего на нее зверя. Зверь свалил ее и вцепившись в горло клыками пытался убить. Тендра решила не сопротивляться и в этот момент вновь произошла какая-то вспышка перед глазами. Словно что-то заставило ее и ее руки сами превратились в лапы с когтями. Зверь взвыл и Тендра поняла, что убила его. Убила не сама. Зверя убила ее сила сидевшая в ней и подконтрольная какой-то программе. Почти не помня себя Тендра начала рвать куски мяса от зверя и есть. Она ела так пока не ощутила что сама была в этот момент зверем.
От какого-то ужаса Тендра отскочила от мертвого разодранного зверя и осмотрела себя. Она была зверем. Настоящим лесным хищником. Тендра взвыла и побежала со всех ног. Она мчалась на четырех лапах через лес не зная куда бежит. Ей хотелось убежать от самой себя, но это было невозможно. Она устала и в какой-то момент упав в яму решила не вылезать, а просто заснула там.
Она проснулась на рассвете следующего дня и обнаружила себя в той же яме, в том же виде зверя. Она поднялась. Голода не чувствовалось. Яма была не глубокой и Тендра выскочив из нее выбралась на ровное место.
Вокруг был лес. Он шумел как всегда и этот шум как то успокаивал. Тендра медленно пошла вперед почти не думая ни о чем. Она шла и шла, пока не услышала чей-то плачь. Это был настоящий плачь ребенка и словно какая-то сила бросила ее вперед. Она неслась на зов и выскочив из каких-то кустов чуть не столкнулась с ребенком. Тот закричал и упал на спину, увидев зверя.
У Тендры возникло два чувства. Одно говорило что ей надо взять ребенка, найти его дом и отвести туда. А другое было чувством зверя. Это было чувство голода, возникшее изниоткуда и оно требовало убить и съесть маленького лопоухого человечка.
Тендра все еще стояла и смотрела на него, а тот плакал не в силах больше ничего делать. Два чувство боролись в Тендре и она словно сама приказала себе какое из них выбрать. Она подавила в себе зверя и подойдя к ребенку лизнула его в лицо. Она продолжала его лизать, пока он не открыл глаза. Плачь прекратился.
Тендра хотела его поднять, тронула ребенка лапой и поняла, что с ее когтями нельзя сделать так как она хотела. Ребенок поднялся сам, тронул ее рукой и улыбнулся.
− Ты меня не съешь? − спросил он.
− Не съем. − сказала Тендра и лопоухий отпрыгнул от нее.
− Ты умеешь говорить? − удивился он.
− Умею. − ответила Тендра.
− А мама говорила мне, что пантеры не умеют разговаривать.
− Не умеют. А я не пантера.
− А кто ты?
− Я не знаю. Злой колдун превратил меня в зверя. Я была человеком. − Тендра словно ощутила себя человеком и упала на землю. Перед ее глазами оказались ее собственные руки и она поднялась на ноги.
− Ты расколдовалась?! − воскликнул малыш.
− Нет. − ответила Тендра. − Я сама не знаю что со мной происходит. Я становлюсь то зверем, то человеком. Я не знаю когда снова стану зверем.
− И ты живешь в лесу? − спросил лопоухий.
− Нет. Я здесь только второй день. Я не знаю что мне делать.
− Тебе надо искать того волшебника и победить его в схватке. А для этого тебе надо найти волшебный меч и волшебный щит. Или рыцаря, который тебя защитит.
Тендра рассмеялась от подобной наивности ребенка.
− Как тебя зовут? − спросила Тендра.
− Мама зовет меня Тим.
− А меня зовут Тендра. Ты заблудился в лесу?
− Да. Я не знаю куда идти.
− Вспомни. Тим, где было солнышко, когда ты пошел в лес из своей деревни? И когда это было, утром или вечером?
− Сегодня утром. − ответил он. − А где было солнце я не помню.
− Оно светило тебе сбоку, сзади или спереди?
− Сзади. − ответил он.
− Тогда, мы быстро найдем твою деревню. Идем со мной.
Тендра легко сориентировалась и повела ребенка через лес. Прошло около получаса. Тим что-то говорил, а у Тендры возникали свои собственные мысли. Они вышли из леса в какое-то поле и Тим радостно закричал, увидев кого-то из своих знакомых, работавших в поле. Тендра отпустила его и он побежал вперед. Она не стала больше ждать и двинулась по краю леса в обход деревни. Перед ней вновь оказалась дорога и Тендра решила идти вдоль нее.
