− Ракета разведчик уже готовится к старту, но, если мы пойдем на сверхдрайве, выпускать ее сейчас бессмысленно.
− Надо подойти на сверхдрайве. А так нам еще целый месяц придется тащиться. − Сказала Тери Витарская. − К тому же, полет сверхдрайва менее заметен в космосе, чем полет на ракетных двигателях.
Возник короткий спор и все решилось в пользу сверхсрайва.
− В таком случае, нам надо решить, что делать дальше.
− Тормозить в системе, подойти к тем населенным планетам поближе и рассмотреть их. − Сказала Витарская. − И еще, я думаю, стоит выпустить ракету разведчик, но не в систему, а назад. Кто знает, что произойдет? Если мы не вернемся, мы сейчас уже получили огромную массу неизвестной информации.
− Разведчика послать можно, но информации еще не так много. − Сказала Индира. − Думаю, стоит это сделать после первых съемок на краю системы.
Так и было решено.
Экипаж разошелся по своим местам на два часа, которые требовались для прохода на сверхдрайве и съемки данных системы с более близкого расстояния. Все было закончено и в намеченное время от крейсера стартовала ракета, направившаяся к Игрумине.
Вблизи звезды, в районе второй, третьей и четвертой планет было замечено довольно интенсивное движение космических кораблей. Радиодиапазон был просто переполнен различного рода сигналами. Встреча обещала быть довольно впечатлительной.
Крейсер перешел в режим торможения. Все было приведено в первую готовность, начиная от челноков для спуска на планеты, кончая вооружением.
− Нас, наверняка заметили. − Сказала Индира. − Судя по движению, у них нет высокоскоростных кораблей. Максимальная скорость около тысячи километров в секунду.
− Они могут просто не показывать нам этого. − Ответила Иммара.
− Не думаю, что они сделали бы из этого секрет.
− Может, у них есть более быстрые корабли, но мы их не видим.
− Это возможно и может быть довольно опасно для нас.
− Ясно только, что у них нет сверхдрайва. − Сказала Иммара. − Иначе, они давно были бы на Игрумине или еще дальше.
− Это значит, что сверхдрайв может представлять интерес для них. Надо что-то сделать, что бы они его не смогли использовать.
− Я уже все сделала. − Произнесла Иммара.
− Что? − Спросила Индира.
− Я съела кристаллы Роммеля.
− О, дьявол, Иммара! Мы же не сможем вернуться! − Закричала Индира.
− Незачем на меня кричать. Ничего с ними не случилось. Я могу их вернуть в любую секунду.
− Ты же их съела.
− Ну не съела, я взяла их в себя. Они не уничтожены, Индира. А из меня их никто не сможет взять, не убив меня. Не надо меня спрашивать, как и что. Я давно поняла, что сверхдрайв и клирнак имеют большую ценность и не собираюсь их отдавать кому попало.
− А нам то ты его вернешь? − Спросила Индира.
− Что за глупые подозрения, Индира? Я верну сверхдрайв, как только он нам потребуется. Ты сама говорила, что его надо спрятать а теперь не рада что это сделала я?
− Нет, Иммара, все в порядке. Я просто испугалась того что ты сделала с кристаллами то же самое что и на Игрумине.
Крейсер шел на торможении и экипаж продолжал наблюдения во все глаза. В инфракрасном, обычном, в ультрафиолетовом свете. Составлялись карты системы, со множеством метеоров, планет спутников планет, космических кораблей. Система была переполнена различными объектами.
На следующее утро весь экипаж был поднят сообщением о принятом радиосигнале с третьей планеты. Сигнал был сильным и явно был направлен к крейсеру. Он имел несколько странную модуляцию, но после некоторых ухищрений он был демодулирован.
Это была речь. И не просто речь, а речь на ренсийском.
− Приветствуем пришельцев с Игрумины. − Произнес довольно странный и корявый голос. − Приглашаем вас посетить нашу планету. Она безопасна для ренсийцев. Вы не пожалеете о своем путешествии к нам. Мы жители планеты Анрекс, желаем вам всего наилучшего. − Слова лились и лились. Они казались какой-то слащавой песней, которой торговцы зазывали покупателей. Анрексиец называл жителей своей планетой людьми, рассказывал о городах, лесах и морях своей чудесной планеты.
Сигнал закончился повтором приглашения и просьбой об ответе на этой же частоте. Весь экипаж собрался в рубке, слушая речь анрексийца.
− Странно, что он ничего не сказал о наших людях и то, откуда они знают язык. − Сказала Индира.
− По моему, надо сообщить им о нашей цели и спросить о прошлых экспедициях. − Сказала Иммара. − Чего тянуть резину? Спросить прямо в лоб, куда они дели наших людей. А не ответят, врезать как следует по мозгам.
− А если это твои, Иммара?
− Сто двадцать процентов, что это не мои. Мои не летают вот так, как эти.
Разговор был прерван новым сигналом. На этот раз он пришел от второй. Слова были несколько похожими, но имели совсем другой характер звучания.
− По моему, это голос компьютера. − Сказала Иммара.
− Ты уверена? − спросила Индира.
− Ты не слышишь? Если это кто-то живой, то он сделан из железа. Возьми спектрограф и увидишь четкие узкие линии.
