Вскоре вся наша компания встала и начала танцевать, повторяя движения за Мари. Я не чувствовала никакого смущения — все, кто находился на трибунах, все равно говорили или делали что-нибудь дурацкое. Неожиданно мой взгляд зацепился за знакомую фигуру внизу, и я замерла. На его коротких, слегка вьющихся темных волосах играли лучи солнца.
Боже, как прекрасны были его медленные сексуальные движения и черты лица.
Эрик тоже увидел меня и махнул рукой, чтобы я подошла.
Я сказала девочкам:
— Вернусь через секунду, — и спустилась вниз.
— Привет, — воскликнула я. — Как дела?
— Да вот, собираюсь побросать мяч. А ты? Пытаешься пробиться в группу поддержки?
— Мы просто веселились.
— Я видел, — ответил Эрик, пытаясь сдержать улыбку.
— Как прошла первая неделя? Учителя нормальные?
— Все учителя немного странные. Я не могу понять, зачем им каждый день приходить в школу и стоять перед тридцатью абсолютно незаинтересованными ни в чем детьми.
— Это называется «власть». Не можешь стать лидером своей страны, заведи себе собственную классную комнату. Мистер Гринвуд всегда говорит: «В этой стране вы не имеете отношения к демократии, пока вам не исполнилось восемнадцать. До тех пор,
— Ты серьезно? Хорошо, что я у него не учусь. Терпеть не могу подобного дерьма. — Эрик прищурился и посмотрел на баскетбольное поле. Там уже начали собираться парни. — Мне нужно идти. Как насчет твоего телефончика?
У меня чуть не выпрыгнуло из груди сердце. Я правильно его расслышала?
— Прости, что?
Он улыбнулся.
— Я не пытаюсь приударить за тобой. Просто подумал, что круто будет иногда поболтать.
— А, конечно. У тебя есть ручка?
— У меня есть кое-что получше. — С этими словами он достал свой телефон. — Номер?
Я сказала.
Он сохранил меня под именем «Джулии Дивайн6»
— Подожди, я не Дивайн, а Де Вино.
— Я знаю, — подмигнул мне Эрик. — Еще увидимся.
Глава 9
Примерно раз в месяц мы с Блэк Чаком ходили в нашу любимую забегаловку, чтобы поесть чизбургеров. Заведение принадлежало арабам и в нем готовили самые лучшие бургеры во Флэтбуше. Два бакса семьдесят пять центов за большой сочный Гранд Чизбургер с американским сыром. Самое классное было, когда сок и сыр стекали на мою тарелку, и Чак пытался засосать их через трубочку.
Настоящим именем Блэк Чака было Филип Чарльз, но я уже и не вспомню, когда его так называли. Даже учителя звали его Чак, но не Блэк.
Наша дружба многое значила для меня. Он был одним из тех, кто взял меня под свое крыло, когда я переехала в этот район. Именно он рассказывал мне кого из взрослых можно звать, если я ободрала кожу на коленке, а кого нужно избегать, как чумы. Никогда не забуду тот первый день, когда он подошел ко мне на качелях, маленький и тощий, в памперсе и с фиолетовым из-за жвачки языком.
У нас было немного общего. Я хорошо училась, а он ходил на уроки только по большим праздникам. Лично я считала, что лишь мое влияние удерживало его от того, чтобы вообще бросить ее. Хорошо, может быть, я немного привираю. Блэк Чак любил бывать в центре внимания, поэтому постоянно ошивался возле школы. Очень жаль, что он все еще считался первокурсником, хотя должен был учиться на втором курсе.
Много лет люди сплетничали, что между нами что-то было. Но они все были неправы. Да, Блэк Чак был привлекательным парнем со своей шоколадной кожей и сногсшибательной улыбкой, но для меня он был как брат, и я знала, что он тоже относится ко мне только как к сестре.
Единственное, что омрачало нашу дружбу — это то, что Блэк Чак был «Крипсом». Он всегда им был, потому что его старший брат, Скрэп, являлся главой «Крипсов с Флэтбуша». Но Блэк Чак постоянно говорил, что он присоединился к ним не из-за Скрэпа, а потому что «Крипсы» были семьей, братством и, к тому же, так было безопаснее ходить по улицам.
— Слышал, ты тут тусуешься с каким-то парнем, — откусывая чизбургер, произнес он.
— Ну да, — посолив остатки картофеля-фри, ответила я. — Он новенький и мы вроде как друзья. Если это можно так назвать.
— А мне сказали, что ты вчера трясла перед ним задницей на стадионе.
—
Он ухмыльнулся и потянул через трубочку колу.
— Ты такая вспыльчивая сегодня.
— Не правда! Это Мари рассказала тебе? — Блэк Чак кивнул, и я добавила: — Она просто врала. Как и всегда.
— Жаль, мне это показалось забавным.
— Прости, что разочаровала тебя. Ты идешь сегодня на вечеринку к Рауму?
— Посмотрим.
Это было еще одной чертой Блэк Чака. Он никогда не строил планов. Когда ему хотелось потусоваться, то он просто приходил и стучался в мою дверь. Если я в это время делала уроки и отсылала его домой, он никогда не обижался. Если же я была не занята, то мы расслаблялись на диване, переключая каналы на телевизоре или слушая музыку по радио. Ничто не могло сравниться со временем, проведенным с Блэком Чаком.
Неожиданно он закричал арабу за стойкой:
— Не мог бы ты принести еще картофеля-фри? А то у моей подруги закончился?
Да, Блэк Чак был отличным парнем.
Глава 10
