— Биля-я-ят… — слышит рядом Вовчик, и краем глаза видит, как дохромавший до него Вадим так же, как и он, принимает положение для стрельбы с колена; и быстро меняет магазин автомата, бросая отсоединённый просто под ноги…
Машину мотает на кочках; и видно, как мотается на крыше, рядом с силуэтом пулемёта, фигура пулемётчика. Ещё метров двадцать… чтоб наверняка. Главное — свалить пулемётчика… Интересно — а хаммер бронированный?? 5.45 возьмёт лобовое?.. — мелькает в голове.
Внезапно пулемётчик разворачивает ствол и даёт очередь почему-то в сторону леса.
В сторону застывших Вовчика и Вадима — но в лес…
— Ту-ту-ту-ту-ту! — стучит пулемёт, прошивая очередью лес и кустарник-подлесок.
Что это он??
Бах! Бах! — внезапно стукают ответные выстрелы и из леса!
Что это, кто это?? — Вовчик оцепенел, — Неужто… неужто девчонки с «коммуны», с пригорка шли за ними следом, и сейчас действуют как группа прикрытия?? Но это же невозможно!..
Как бы в подтверждение его мыслей в подлеске запульсировали две ярких звезды — кроме одиночных выстрелов в хаммер ударяют и два автомата! Не было автоматов больше на пригорке, не было!!
Два автомата из леса бьют в машину, которая уже близко; и кажется, слышно, как пули терзают металл борта и радиатора, шьют стёкла, резину колёс… Звук у автоматов разный, и вспышки выстрелов разные: «веретеном» у того, что слева; и с рассеиванием в стороны у того, что правее.
— Бах! Бах! Бах! — автоматные очереди перекрывает винтовка.
Опомнившись от неожиданности, Вовчик тоже нажимает на спуск, целясь в фигуру за пулемётом, потом в лобовое стекло, туда, где должен быть водитель. Тут же рядом заработал автомат Вадима.
Хаммер, в который хлестнули свинцовые струи и от леса, и с поля, как будто ткнулся в невидимую стену; вильнул в сторону; вбок и в небо бессмысленно метнулся луч фары-искателя; видно было, как, всплеснув руками, мотнулась фигура из-за пулемёта, заваливаясь назад-на бок. Натужно взревел двигатель; машина развернулась, как бы подставляя ещё сильнее пулям свой бок и лоб — и замерла.
Видимо израсходовав по магазину, прекратили стрельбу автоматы из леса; прекратили стрельбу и Вовчик с Вадимом. Ещё раз бухнула из леса винтовка — и тоже замолчала.
Но того, что принято называть «звенящей тишиной» после треска выстрелов не настало: сзади, от казармы и дома Вощеевых хлопали одиночные выстрелы, слышны были короткие очереди; кто-то орал, командуя.
Джип стоял, ткнувшись носом в сугроб над кочкой. Ровно продолжал ныть мотор. Отчётливо было видно фигуру стрелка, свесившуюся набок из люка в крыше.
Какой-то ступор… И в то же время понимание, что ещё минута — другая, и там, сзади, их нагонят. Впрочем, у нас теперь преимущество — они будут как на ладони! Но всё равно. Уходить в лес!.. Но в лесу — эти!.. Кто такие, почему расстреляли джип?? Да какая разница! Ясно, что это не никоновские, и не хроновские. В конце концов и мы у них сейчас тут как на ладони; пара секунд на смену магазинов — и могли бы уже расстрелять и нас! Но — не стреляют!
Вовчик и Вадим, переглянувшись, и без слов поняв друг друга, вновь устремляются к лесу, практически туда, откуда только что так неожиданно пришла помощь. При этом Вовчик не забывает подхватить трофейный автомат, а Вадим — подобрать брошенный под ноги пустой магазин.
Несколько секунд, пока они — Вадим прихрамывая — бегут к подлеску, Вовчик чувствует себя как голым, и как в тире мишенью — бегут-то прямо на чьи-то автоматы!.. Но выбирать не приходится…
Из леса не стреляют.
Более того — от леса какая-то небольшая фигура, с коротким автоматом и рюкзаком за спиной, направляется к джипу, смешно задирая ноги по снегу.
Вовчик уже добежал до кустов; он буквально валится в спасительные кусты; и слышит как, пыхтя, сзади ковыляет Вадим.
Теперь он видит их всех троих: две большие тёмные фигуры, изготовившиеся к стрельбе; одна явно с АК; вторая — с чем-то более длинным и массивным, и, кажется, даже с трубой оптического прицела над стволом; и третья фигура, существенно меньшая, шустро бегущая к расстрелянному джипу… Нет, не три фигуры! — четыре: ещё одна сжалась поодаль. Оружия у неё не видно…
Он не только видит их, но и слышит, как тот, что с автоматом, зло кричит тому, маленькому:
— Куда?? Куда, нах, ты попёрся?!! Назад, бля!!
Маленькая фигура на мгновение замирает, но тут же, махнув рукой, продолжает движение к джипу. Ещё несколько секунд — и он у машины.
Вот добежал и Вадим, и плюхается рядом с Вовчиком в снег.
— Кто такие??
— А я-то почём знаю?
Пару секунд тишины, пока они справляются с дыханием.
— Я не знаю, кто такие. Но — вовремя.
— Эт-то точно!
Свои, чужие, какие-то случайные «нейтралы», волей судьбы угодившие в замес, и вынужденно в нём поучаствовашие — это ещё предстояло выяснить; но одно было ясно, что излишним простодушием и доверчивостью они не страдают: теперь и автомат, и громоздкая винтовка тех двоих были направлены на Вадима и Вовчика. Что ж — вполне понятная предосторожность, если учесть обстоятельства. Впрочем, хотели бы застрелить — сделали бы это ещё когда они с Вадимом бежали к лесу…
