Аббат ухватил последнюю мысль. Зачем… Отбросить всю шелуху, весь волшебный антураж и понять, чего хочет добиться противник.
Перебить монахов? Нет. Если он набрался наглости и сил напасть на Шварцвайсский монастырь, то для уничтожения братии можно было сделать все тихо, то есть вырезать всех в темноте… Понятно, что не получилось бы, но можно было попытаться. Или же самое простое – натравить дракона. Значит, цель иная…
– Зелень красная! – Отец Тестудос кулаком выбил из стены камень.
Значит, нападающие пришли за чем-то важным. Или за кем-то. А кто в монастыре может оказаться важным для колдуна, сумевшего призвать несуществующих тварей?
Крестьянин!
И тюрьму никто не охраняет, все схватились с эльфами, фиолетовое через золотистое с красно-бурым и лилово-желтым!
Якоб ожидал увидеть кого угодно: мертвую Фукс, Подмастерье, монахов, гвардейцев, эльфов… Даже король генерал Нец не был бы таким уж неожиданным гостем.
В дверь камеры вошли его братья Иоганн и Фриц.
– Привет, братишка, – улыбнулся старший. – Ты чего это здесь сидишь? А нам приходится тебя выручать.
– Иоганн… – Якоб почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы.
– Про меня, конечно, все забыли, – хмыкнул средний брат.
– Фриц… Что вы здесь делаете?
– Ты посмотри, он еще спрашивает! Сам просит всяких воронов о помощи, а потом удивляется.
– Так вы… Вас…
– Якоб, тебе нужно осторожнее выбирать друзей, – перебил его Иоганн, рассматривая цепи. – Но об этом потом, сейчас нужно побыстрее выбираться.
Старший брат разломил звенья цепи на правой и на левой руке. Как калачи. Да, братья Якоба были посильнее его самого.
– Быстрее! – Иоганн махнул рукой. – Кольца снимем по дороге.
Братья вышли из камеры.
– Брат Риноцерус! – Отец Тестудос, пригибаясь, подбежал монаху, выглядывающему из-за угла монастырской пекарни. – Скорее за мной! Пока эльфы…
– Отец Тестудос… – Брат выглядел… удивленным?
– Что такое?
– Эльфы. Они… исчезают.
Аббат выглянул. Действительно…
Вон рослый эльф с коротким ружьем вскочил, краснея мундиром, из-за колодца, и исчез. Словно лопнул, подобно мыльному пузырю – вот только что был, и вот уже нет ни следа.
– Этот был последний… – пробормотал озирающийся брат Риноцерус.
То тут, то там поднимались монахи, сжимающие ружья, пистолеты. Эльфов не было.
– Аххрр! – проревел дракон и лопнул с еле слышным хлопком.
– Что это… Куда… – Монахи пытались понять, что же произошло.
– Их даже золотые пули не брали! И серебряные тоже. И медные…
– Что значит не брали? – Аббат понял, что сейчас он сообразит, в чем дело.
– Я несколько раз попадал в них, – если брат Ассипитрис сказал, что попадал, значит, так оно и было, – они не реагировали, как будто это были не пули, а…
– Пули были правильные. – Отец Тестудос вышел на середину двора и оглядел стены… Так он и знал. – Неправильный противник. Посмотрите на стены.
Монахи посмотрели на выщербленные их выстрелами стены, у которых находились эльфы. А потом – на девственно чистые стены, за которыми прятались они.
– Они что, холостыми стреляли? – недоуменно произнес кто-то.
– Иллюзия, – первым понял брат Вульпес. – Эльфы и дракон были наведенной на нас иллюзией.
Он указал на башенку, обугленную дыханием дракона. Сейчас башенка была такой же чистой, как и до налета.
– Все это было иллюзией. Но зачем?.. Крестьянин!
Несколько монахов сорвались с места и побежали к тюрьме. Отец Тестудос вздохнул. Тот, кто смог навести иллюзии на них, был сильным колдуном. А значит, в тюрьме уже никого нет. Такие люди не ошибаются…
– Дай руку! – Братья, прислушиваясь к отдаленной пальбе и косясь на торчавшего над стеной дракона, подбежали к небольшому пролому в монастырской стене.
Якоб протянул руку, Иоганн поддел толстенное железное кольцо и разорвал его со скрипом. Искореженная железяка покатилась по земле. За ней вторая.
– Так как вы здесь оказались? Да еще так быстро.
– Их пригласил я. – Из-за деревьев, что росли в сотне шагов от монастыря, вышел улыбающийся Подмастерье.
– Кар! – на плечо Фрица приземлился ворон. Ворон? Ночью? Хотя…
– Знаешь что, братишка, – хлопнул Якоба по плечу Иоганн, – в следующий раз сообщи нам о том, что тебе нужна помощь, хотя бы за пару дней. Или скажи своим друзьям, чтобы придумали другой способ добраться побыстрее. Знаешь, летать мне совершенно не понравилось.
– Кар!
В небо вспорхнули три ворона.
Якоб проводил глазами улетающих братьев и повернулся к Подмастерью:
– Зачем?
– А как? – развел руками тот.
– Если у тебя в подручных настоящий дракон и…
– Если бы у меня был настоящий дракон, – Подмастерье торопливо шагал к стоящей за деревьями карете, запряженной шестеркой лошадей, – у меня бы все равно ничего не получилось. Ведьмы, колдуны, нечисть и волшебные создания не могут войти на территорию монастыря. Даже Шварцвайсского. Ведь я угадал, и монахи тебя надежно приковали?
Они залезли в карету, Якоб качнулся на мягких подушках сиденья. Бархат.
