– Дамский пальчик. Он изящный и тонкий, как пальчик дамы. Только у помидоров, Ксюша, нет имен.
– А что тогда?
– Сорта, внучка.
Растут в огороде и цветы: разноцветные флоксы, высокие гладиолусы и мохнатенькие астры. Но больше всего Ксюше нравится раскидистый зеленый куст с ярко-желтыми шариками.
– Дедушка, как эти цветочки обзываются?
– Золотые шары.
– Действительно, шары, – согласилась девочка.
Однажды Ксюша решила стать модницей. Она надела мамино платье, туфли на каблуках и бусы. Но чего-то не хватало, и девочка вспомнила про «Золотые шары». Ксюша сорвала цветок, повыдергала из него лепестки, а потом послюнявила их и приклеила на свои ноготки.
– Принцесса, – засмеялась бабушка.
– Осталось прынца на белом коне дождаться, – пошутил дедушка.
Как-то утром дедушка весело сказал:
– Вишня поспела! Нужно ягодки караулить, чтобы скворцы не склевали. Кто мне будет помогать?
– Я, – вызвалась Ксюша.
Дед подкрался к вишневому дереву, ударил по стволу палкой, и с веток вспорхнули черные птицы.
– Видала, как надо?
Ксюша стукнула палкой по следующему деревцу и строго сказала:
– Кыш! Нечего нашу вишню клевать.
В огород пришла бабушка с пустым ведром. Она поставила маленький стульчик и принялась обирать вишню.
– Я и тебе, бабулечка, помогу, – сказала Ксюша.
Она немного пособирала ягод, а потом снова принялась гонять скворцов.
Бабушка переложила вишню в тазик.
– Стирать ягодки будешь? – спросила Ксюша.
– Варенье варить, – засмеялась бабушка.
Она насыпала в тазик сахар и поставила на плиту.
– А долго варить? – спросила внучка.
– Долго.
– Ты позови меня, когда готово будет. Попробовать охота.
– Вечером будем пробовать, – сказала бабушка, – когда с работы все вернутся.
Вечером семья собралась за большим столом пить чай. Варенье лежало в вазочках, а рядышком стояли блюдца под косточки. Ксюше вдруг захотелось пошалить, и она стала незаметно выплевывать косточки в чашку, из которой пила чай. Мама посмотрела на блюдце, потом на пустую вазочку и ахнула:
– Ксюша косточки проглотила!
– Нужно срочно поставить ребенку клизму, – сказала бабушка.
– Нет, – встревожился дедушка, – «Скорую» вызывайте.
Тут Ксюше стало стыдно и страшно, и она призналась:
– Я пошутила! Ничего я не глотала. В чашке все косточки, целехонькие. Не верите? Вот, сами посмотрите!
Девочка обежала всех со своей чашкой. Родственники переглянулись, покачали головами, а потом весело засмеялись.
– Озорница, – сказал дед, – вся в меня.
Дедушка любит пошутить, вообще он веселый, хоть и старенький уже. Однажды вечером он достал ружье, надел тулуп и сказал:
– Ксюша, пойдешь со мной охотиться на медведя?
Девочка удивленно пожала плечиками.
– Повадился нашу малину лопать, – пожаловался дедушка, – надо его изловить.
В огороде было темно и страшно. Ксюша с дедушкой сидели в засаде под старым тополем и прислушивались к шорохам. Вдруг охотники услышали тяжелые шаги и шумное дыхание. Дед вскинул ружье, выскочил на тропинку и крикнул:
– Стой, а то стрелять буду!
Сначала раздался женский крик, а потом бабушкин голос сказал:
– Ты совсем сдурел, старый? Чего пугаешь?
Ксюша дрожащим голоском спросила:
– Бабулечка, это ты родненькая? На тебя медведь напал?
– Я, внучка! Это дедушка на меня с ружьем напал! Медведей здесь, отродясь, не было.
Дедушка все время срезает корочки с черного хлебушка.
– А зачем? – как-то спросила Ксюша.
– Скушай одну и узнаешь, – с таинственным видом сказал дедушка.
Ксюша прожевала пригоревшую, чуть горьковатую корочку и вопросительно посмотрела.
– Чувствуешь? – шепотом спросил дедушка.
Девочка лишь удивленно пожала плечиками и помотала головой.
– Кто ест черные корочки, тот грома не боится. Не знала?
Вскоре случилась гроза. Раздались раскаты грома, а Ксюша и не испугалась вовсе. Что она, напрасно корочки лопала?
– Терпи, казак – атаманом будешь, – часто приговаривает дедушка.
– Что за казак? – однажды спросила Ксюша.
– Воинов так называют. Казаки в степях живут и на лошадках скачут.
– Хоть одним глазком взглянуть бы.
– Смотри, – засмеялся дедушка, – казак перед тобой.
– Ты? – удивилась Ксюша.
– Казачья кровь и в тебе течет!
– Во мне? – ахнула девочка. – Вот это да! Дедушка, а атаман тогда кто?
– Командир! Уважаемый человек, сильный и выносливый. Атамана из казаков выбирают.
– Из самых терпеливых?
– Точно.
– Ладно, – вздохнула Ксюша, – буду учиться терпеть, может и я атаманом стану.
Ксюша как-то сидела в огороде на лавочке и весело болтала ножками. Рядышком жужжало странное насекомое в черно-желтую полосочку. Оно приземлилось и стало ползать по скамейке.
– Какая красивая муха, – воскликнула девочка, – надо поймать и бабушке показать.
Ксюша накрыла «муху» ладошкой и громко вскрикнула:
– Ой, больно!
Девочка прибежала к бабушке и пожаловалась:
– Меня полосатая муха укусила!
– Полосатая? А какие у твоей мухи были полосочки?
– Черненькие и желтенькие, – всхлипнула девочка.
– Так это пчелка, а никакая не муха.
Дедушка удалил жало и сказал:
– Терпи, казак!
– Все пройдет, моя хорошая, – погладила по головке девочку бабушка.
