Стебель и листья крапивы покрыты тонкими ворсинками.
Некоторые из них более твердые и имеют корешок в виде мешочка с жидкостью, которая содержит кислоту и раздражает нашу кожу, когда вытекает. Кончики таких ворсинок очень острые, они могут проникать под кожу людей или животных и отламываться. Кислота проникает под кожу и вызывает зуд и боль. Если вы очень крепко схватите стебель крапивы, эти ворсинки сломаются у основания и их концы не смогут проникнуть под кожу, то есть раздражения не будет.
Вечнозеленые растения сохраняют листву и в зимний период, чего нельзя сказать о деревьях с опадающими листьями. Самое известное и любимое дерево, которое всегда зеленое – ель, которую мы наряжаем на Новый год. Таковы же сосна, туя, пихта, кедр. Листья у этих деревьев узкие, маленькие, в отличие от опадающих, иногда они даже принимают форму иголок: так легче противостоять холодам. Плоды этих деревьев защищены корой, как, например, шишки или они просто маленькие и твердые, что тоже предохраняет от замерзания.
Зимой обычно замедляется рост деревьев и ток сока внутри ствола.
И тогда листья становятся ненужными и даже вредными. У деревьев нет достаточного количества сока, чтобы питать их, и листья могут замерзнуть, как и дерево целиком. Летом, когда тепло и много света, листья способствуют питанию дерева. Но зимой света и тепла недостаточно для выполнения листьями своей задачи. Поэтому листья вянут и опадают, а когда возвращаются теплые дни, появляется новая листва.
Все знают, что молоко дает корова. Оно питательно и полезно. А может ли дерево заменить корову и тоже давать молоко?
В Венесуэле растет дерево, сок которого напоминает по вкусу коровье молоко. Местные жители «доят» коровье дерево, делая надрезы в коре и собирая в чашки выделяющуюся жидкость. Ученые считают, что она почти так же питательна, как настоящее коровье молоко.
Эвкалипт – австралийское растение. Его специально выращивают в странах с жарким влажным климатом. Ведь эвкалипта листья выделяют пахучие вещества, освежающие воздух и отпугивающие вредных насекомых и комаров – разносчиков малярии.
Существует много видов эвкалипта. Цвет его древесины варьируется от белого до розового. Но у всех видов эвкалипта листья имеют одинаковую форму – узкие, плоские и загнутые в виде запятой. В течение дня листья поворачиваются так, чтобы солнце не палило их плоскую поверхность. Пахучие вещества, содержащиеся в листьях, используются для приготовления некоторых лекарств. Высушенные и измельченные листья добавляются в лечебные леденцы при болезнях горла.
Эта пальма дает кокосовые орехи, которые свисают гроздями между веерообразных листьев. Листья очень большие; они растут только на верхушке пальмы и колышутся под порывами ветра.
Кокосовая пальма любит свет, тепло и влагу. Она хорошо растет на песках морского побережья. Волны подхватывают упавшие спелые плоды и уносят их очень далеко. На новом месте из них вырастут новые пальмы.
Кожура кокосового ореха – копра – состоит из волокнистого слоя. Она предохраняет от удара кокосовый орех, который падает на землю с высоты 20 метров. Внутри кокосового ореха находится белая сладкая мякоть и кокосовое молоко. Оно приятно на вкус и хорошо утоляет жажду. Кокосовый орех можно съесть и выпить.
«Никакая, – ответит большинство из нас. – Трава вообще редко бывает выше одного метра».
А вот на Малайском полуострове растет бамбук, достигающий 33 метров высоты, и это не дерево, а самая настоящая трава. Ученым он известен как «король трав». Малайский бамбук – самая быстрорастущая трава: он растет со скоростью 1 метр в день.
Если летним днем присесть на полянке и внимательно посмотреть вокруг, то можно увидеть много интересного. Вот прожужжал шмель и, сделав круг, направился к цветку. Этот цветок обычно называют льнянкой, а полное название – львиный зев. Подлетает шмель к цветку львиного зева, садится на его лепесток, похожий на согнутую нижнюю «губу», которая плотно стискивает лепестки цветка. Сразу же «губа» оттягивается вниз, лепестки расступаются, открывая вход в зев. Шмель не торопясь заползает внутрь цветка и вскоре, пятясь задом, вылезает обратно, покрытый, словно пудрой, светло-желтой пыльцой.
