19 августа 1975 года, на 21-й день заседания суда, официальные обвинения лидерам РАФ были зачитаны в суде — пять преднамеренных убийств и 55 покушений на жизнь. Отдельной статьей была выделена организация преступного сообщества. В свою очередь, подсудимые в очередной раз потребовали независимого врачебного обследования. В противном случае они отказывались посещать зал заседания. После того как суд и на этот раз отклонил требование рафовцев, Андреас Баадер назвал председательствующего судью Принзинга «фашистским засранцем», после чего был удален из зала суда. Остальные подсудимые присоединились к Баадеру и покинули судебное заседание.
Пока в Зале многоцелевого назначения шли предварительные судебные слушания, на улицах Западной Германии продолжали рваться бомбы. 13 сентября 1975 года на главном железнодорожном вокзале Гамбурга прогремел взрыв. 6 октября 1975 года теракт был произведен в Нюрнберге. 12 ноября 1975 года мощный взрыв прогремел в Кельне. Чтобы не вызвать ухудшения содержания заключенных, террористические организации РАФ, «Движение 2 июня», «Революционные ячейки» демонстративно опровергали свою причастность к взрывам, но их прямое отношение к процессу в «Штаммхайм» не вызывало никакого сомнения.
Апогеем террористической активности стал захват штаб-квартиры ОПЕК в Вене группой Карлоса 21 декабря 1975 года.[52] В состав группы входили палестинцы и немцы, в заложниках у боевиков оказался 81 человек, среди них 11 министров стран — экспортеров нефти. Одним из требований террористов было освобождение лидеров РАФ. Западногерманское правительство категорически отказалось вступать в какие-либо переговоры с террористами. Карлосу ничего иного не оставалось делать, как отпустить заложников, ограничившись выкупом в размере 50 миллионов долларов.
Стало очевидно, что само по себе проведение судебного процесса со всеми его формальностями представляет повышенную угрозу общественному спокойствию и создает дополнительный риск для тех, кого РАФ найдет выгодной мишенью. Остающиеся на свободе рафовцы были решительно настроены на освобождение своих товарищей. Это вынуждало суд (озабоченный к тому же собственной безопасностью) идти на многочисленные нарушения правил судопроизводства, а противной стороне (обвиняемым, защите, правозащитникам и левой общественности) давало повод называть происходящее расправой, судилищем, фарсом и пародией на судопроизводство. С некоторыми из подтверждающих это доводами трудно не согласиться, хотя и власти можно понять. Это же породило множество подозрений, связанных с дальнейшей судьбой членов РАФ.
9 мая 1976 года Ульрика Майнхоф была найдена повешенной в своей одиночной камере. Официальное заключение тюремной медэкспертизы гласило о том, что заключенная покончила жизнь самоубийством. Многие отмечали, что Ульрика Майнхоф в последние месяцы находилась в крайне подавленном состоянии. Тем не менее ее смерть и до сегодняшнего дня вызывает массу вопросов.[53]
28 апреля 1977 года в Зале многоцелевого использования был зачитан приговор Федерального суда. Андреас Баадер, Гудрун Энсслин и Ян-Карл Распе были признаны виновными по всем пунктам обвинения. Им инкриминировалось четыре преднамеренных убийства, 34 покушения на убийство, а также обвинение в организации криминального сообщества. Все обвиняемые были приговорены к пожизненному заключению и спокойно выслушали приговор. Оставалась надежда на то, что усилия по освобождению дадут результат.
30 июля 1977 года во время неудачной попытки похищения в своем доме был застрелен банкир Юрген Понто. 25 августа 1977 года была предпринята попытка обстрела здания федеральной прокуратуры в Карлсруэ самодельной портативной ракетной установкой. Установка оказалась неисправной, и трагедии удалось избежать.
Кульминацией террора, который потом назовут «немецкая осень», стало похищение 5 сентября 1977 года 62-летнего миллионера Ханса-Мартина Шлейера. В обмен на свободу Шлейера похитители потребовали от западногерманских властей освобождения своих товарищей, начавших отбывать пожизненное заключение. Власти усиленно искали похитителей, а пока тянули время с ответом, когда последовал новый удар. 13 октября 1977 года группа палестинских террористов, подчинявшаяся Вади Хаддаду — руководителю боевого крыла НФОП,[54] захватила пассажирский самолет авиакомпании «Люфтганза» и перегнала его в аэропорт Могадишо. Требования угонщиков самолета оставались прежними — освобождение из тюрем лидеров РАФ. Правительство Западной Германии не пошло на уступки. В ночь с 17 на 18 октября 1977 года западногерманское антитеррористическое спецподразделение GSG-9 тайно прибыло в Сомали и неожиданно атаковало захваченный самолет. Все 90 заложников были освобождены.
До сегодняшнего дня трагедия, развернувшаяся сразу после освобождения заложников, оставляет открытыми ряд вопросов. Заключенные совершили коллективное самоубийство. Официальная версия властей такова.
