Джек любил собирать кружки, поэтому направился в отдел посуды. Мартин же стал плутать по рядам в поисках шариков для праздника. Он ходил между стеллажей с озадаченным видом, чувствуя, как бесячество в нем закипает и подходит наружу: «Чертовы шарики… Где их тут найти…». Сам того не замечая, детектив Лоуренс оказался в отделе авто товаров. Сложно было не заметить женщину среднего роста с неаккуратно собранными светлыми волосами в пучок, разговаривающую саму с собой. На ней были надеты протертые, старые джинсы, зеленые свитер с высоким горлом и кожаный жилет. Проходя мимо нее, Мартин услышал монолог: «И какая в них разница? Понятия не имею… Зачем оно надо…».
–Может, Вам помочь? – Лоуренс любезно предложил свою помощь женщине.
–А? – растерянно ответила незнакомка.
–Вы выбираете масло… Не женское это дело…
–Да… не знаю, что и взять…
–Какая у Вас машина?
–Шевроле…
–В доме нет мужчины, чтобы его нагрузить такими проблемами?
–Нет… Я живу одна… Уже давно… – опустив голову вниз, ответила женщина.
–Ну, что же… Возьмите вот это… – детектив показал Женщине на упаковку автомобильного масла и поспешил продолжить поиски шариков.
Спустя полчаса, Джек с наполненной тележкой всякой всячины сам вышел на встречу к напарнику, который уже нашел главный искомый товар. Вместе детективы отправились на кассу, оплатить товары.
–Ну, как успехи? Что-то ты немного набрал! – подметил Джек.
–Да куда там! Я эти шарики искал ходил! Все ряды обошел, наверно! – возмущался Мартин.
–Просто, шопинг – это не твое! Признай это!
–Вообще-то, я еще помогал женщине выбрать масло…
–Ты теперь еще и консультант? – шутливо подначивал Шиллинг.
–Она не знала, что выбрать! – оправдывался Лоуренс.
–Масло? Женщины прекрасно знают, какое им надо масло. Они его еще и от маргарина отличают!
–Какого маргарина?
–Масельного!
–Причем тут маргарин?
–Ты же консультант!
–Я помогал выбрать автомобильное масло одинокой женщине… – оправдывался Лоуренс.
–А… Так бы сразу и сказал…
–Я как-то слышал историю о том, как женщина залила обычное подсолнечное масло в двигатель…
–Ой, ну это вообще жесть какая-то…
–Поэтому и решил помочь…
–Стой! А как выглядела эта женщина? – нахмурившись задал вопрос Джек.
–Ну… Такая… В возрасте… лет 55-60… На кошатницу похожа, у нее кстати в тележке кошачий корм был…
–А почему ты уверен, что она одинокая?
–Я спросил… Да и зачем ей врать? И выбирать масло? Она какая-то потрепанная была… Так выглядят только одинокие… Подожди, а ты это к чему?
–Как много машин в городе может быть с пробитым двигателем?
–Не знаю… – не думая, отвечал Лоуренс.
–Ты сказал, что она не разбиралась в масле?
–Нет…
–Масло с обочины было низкого качества, а значит дешевое… Зачем тратить много денег на то, в чем не видишь разницы?
–Да брось ты! Так каждый может быть подозреваемым!
–И давно ты ей помог? Сколько времени прошло с того момента?
–Наверно, полчаса… может больше…
–Какая у нее машина?
–Она сказала Шевроле…
–Быстрее на парковку! – схватив мешки с покупками Шиллинг поспешил на выход.
Лоуренс пошел следом. Детективы оказались на парковке магазина. Она была рассчитана на небольшое количество машин, около тридцати. В данный момент ее загруженность составляла десять машин. Среди них стоял автомобиль марки Шевроле, Тахо, красного цвета.
–Вряд ли на нем передвигается одинокая кошатница… – сказал Джек, прогуливаясь по свободным парковочным местам, и осматривая их.
–Других машин тут нет… Что ты делаешь? – задал вопрос Мартин.
–Ищу масло на асфальте… Вдруг…
–Женщины очень редко бывают серийными убийцами… Ты же знаешь…
–Да, а еще я знаю, что мозг на семь секунд позже распознает опасность в женщине, чем в мужчине…
–Свидетель сказала про мужчину…
–Ты же сам всегда говоришь, что надо отрабатывать все варианты! Помоги лучше мне!
Лоуренс не стал спорить либо говорить что-то в ответ, и молча пошел осматривать места на стоянке, попутно заглядывая под машины.
–Джек! – окрикнул Лоуренс.
–Нашел что-то?
–Тут под машиной что-то натекло, но не могу понять, что это… может просто лужа… – ответил Мартин.
–У меня тут тоже… Под одной из машин что-то есть… – добавил Шиллинг.
–Надо взять образцы! – твердо решив, сказал Мартин Лоуренс.
–Есть салфетка? – поинтересовался Джек Шиллинг.
Отставив покупки в стороны, детективы пригнулись к асфальту, стараясь дотянуться до жидкостей на поверхности. Они промокнули образцы салфетками и упаковали их в прозрачные пакетики для улик.
«В участок!» – единогласно произнесли напарники, встретившись взглядами.
–Знаешь, прямо как дома! Туда… Сюда… Туда… Сюда… Катаемся в участок… – с самоиронией сказал Джек.
–Что поделать… Так и раскрываются дела!
Детективы снова вернулись в участок полиции, где, в этот самый момент Фрэнк Шепард принимал посетителей. Это были родители пропавшей Сабины Вуд.
–Вы должны что-то сделать! Найдите ее! – кричала в слезах Рейчел Вуд, мать девочки.
–Мы делаем все, что в наших силах! – старался успокоить детектив Шепард.
–Что? Что Вы делаете? Продолжал задавать вопросы Томас Вуд.
–Я уже говорил, что есть примерное описание подозреваемого и его автомобиля, но мы полностью в этом не уверены…
