Я и Энни бросили взгляд в сторону ново возведенных руин. Глядя на все это, никогда не догадаешься, как они здесь очутились. Меня пошатнуло, сердце кольнуло от страха в груди.
— Нужно уходить, — серьезным голосом уведомил я Энни.
— Что, почему? Мы ведь только собрались всё тут обыскать.
— Боюсь, у нас это не получится. Он уже здесь, — ответил я, всматриваясь вдаль. В тени одной из разрушенных башен, стоял он. Даже отсюда, ощущается его пристальный кровожадный взгляд.
— Тогда поторопимся. Если я права, и его сила — это тьма, ночью будет еще хуже, чем в том амбаре.
Не размениваясь на дальнейшие реплики, мы отправились в путь. Шли до тех пор, пока оранжевое солнце не начало скрываться за верхушкой странно изогнутых деревьев.
— Остановимся здесь. Дальше идти нет смысла, — предложила Энни.
— Я соберу хвороста, без света мы и пары минут против него не протянем.
— Давай. А я поищу фосфор и кремний.
Стемнело очень быстро, из-за этого срубить достаточно деревьев не удалось. У Энни улов еще хуже. Найти необходимые для искры минералы, в полной темноте, оказалось невыполнимой задачей. Разводить костер пришлось по старинке. Делаешь в сухом стволе щель, строгаешь туда щепки, или мелко натертую кору, ставишь туда палку и начинаешь крутить. На словах это куда проще, чем на деле. Сколько не крутил, дым так и не появился, а вот у Энни получилось почти сразу. Конечно, сначала я нагрел древесину, а там дело за малым! Наконец, огонь озарил малую часть пустыря. Мы с Энни как на иголках, уставшие и раздраженные, оглядываемся по сторонам в поисках преследователя. Девушку клонило в сон, и она прилегла вздремнуть.
— Так, что это за монстр? Почему он тебя преследует на самом деле, ты у него что-то стащил? — спросила Энни, так и не преодолев бессонницу.
— Ничего я не воровал! И ничего я ему не делал… Я сам толком не понимаю, почему он хочет меня убить.
— Постой! — резко поднялась с земли и уставилась на меня девушка. — Только не говори, что ты его выдумал, до того, как попал сюда!
Девушка оказалась очень проницательной, я отвел в сторону взгляд.
— Ты права. Но я его не совсем выдумал. Страх, нельзя придумать, он сам рождается и растет в твоем сердце. Так было и со мной. Все началось, когда я был маленьким мальчиком, который часто оставался ночью один. Отца у меня нет, а матери приходилось работать в две смены. Конечно, у этого были и свои плюсы, она хорошо зарабатывала и приносила мне целые лотки киндер сюрпризов.
— Вот зажиточный крестьянин! — перебила меня Энни, а затем умолкла.
— Суть не в этом! — продолжил я рассказ. — Как сейчас помню, я сижу на кухне с включенным светом. За окном непроглядная ночь. Спать не иду, боюсь зайти в комнату без света. Но боялся я вовсе не темноты, а того, что там обитает. Воображение ребенка страшная штука. Мне казалось, что обитатель темноты, сейчас выйдет ко мне. С каждой ночью, что я был дома один, страх перед ним становился сильнее. Чтобы исключить места, откуда он мог появиться, я начал включать везде свет. Откуда маленькому мальчику было знать, что это выбьет пробки. Одни щелчок выключателя заставил свет угаснуть во всем доме. Пытаясь сбежать от тьмы, я попал в её самую гущу. Мое дыхание казалось таким громким, что даже слепой монстр смог бы меня найти. Я забился в угол и начал плакать, пока в моей голове не возникла идея, «нужно быть куда страшнее любого монстра. Пусть он боится меня, а не я его!». Набравшись храбрости, я встал на ноги и напрягая связки, издал похожий на рык звук. «Бойся меня! Я само зло!», думал я, пробираясь через темноту обратно на кухню, где взял единственное доступное мне оружие — кухонный нож. Только сейчас понимаю, как это было глупо и опасно — ложится спать с ножом. Я запросто мог поранить себя, или маму, которая возвращалась с работы. Хорошо, что она не застукала меня за этим занятием. Считая себя страшнее любого монстра, я справился со страхом, пока меня не начало посещать странное чувство. Пара желтых глаз, пристально наблюдают за мной, даже в дневное время. А еще эти ужасные сны, в которых, нечто пытается меня убить. У меня всегда в руках холодное оружие, я режу и рубаю преследователя ради своего спасения, но он не падает, продолжает идти на меня и в итоге, убивает в ответ. Я вырос, а тот ночной кошмар так и не прекратил мне сниться.
— Знаешь, что я тебе скажу? — перебила меня Энни. — Да ты больной! Спал с ножом, придумал тварь, которая теперь хочет нас убить. Да тебе самое место в психушке! На твоем месте, я бы вообще решила, что ты именно там и находишься, в весь Гринтрейс это плод твоего больного воображения.
— Это действительно так? — задумался я.
— Конечно, нет!
— Жаль, — огорчился я. — Так было бы намного проще.
— Проще, проще, — повторила Энни. — Точно! Вместо того, чтобы перестать бояться, ты спрятался за маской жестокости и кухонным ножом. Монстр тому свидетель.
— Никуда я не прятался! Да ну тебя! — обиделся я на слова девушки.
