— Не кипятись, мальчик. На больную мозоль наступили? — подзадоривала Галя, заливаясь звонким и раскатистым смехом. — Скорее поверю Виктору, чем тебе. Ты не такой скромный.
— С чего ты взяла? — с обидой сказал Медников. — Нашла тему, перестань.
— Знаем вас, летчиков-молодчиков, — не унималась Галя. — По своему двоюродному брату сужу, он тоже летчик. Перед училищем женился, оставил жену с ребенком, а теперь пишет из Оренбурга, мол, полюбил другую, не жди меня, у нас была случайная связь.
— Зачем же с одной меркой подходить ко всем? Один меняет женщин, как перчатки, другой влюбится раз на всю жизнь.
— Все это сказки — любовь на всю жизнь. Свежо предание, да верится с трудом. Правда, Тоня?
— Разве их узнаешь? — в тон ей вторила Тоня. — Мужчины скрытные, у них на языке одно, а на уме другое.
— Как это у вас называется? — язвила Галя. — Фигурный пилотаж? Мертвая петля?
Разговор становился неприятно опасным, и Виктор встревожился за Медникова.
— Я пошутил насчет двух жен, девчата, — попытался разрядить обстановку Киреев. — Андрей еще не знает, что такое жена. И о любви только в книжках читал. Он же ангел, посмотрите на него.
— А где же крылья? Дома забыл? — спросила Галя.
— В капитальный ремонт сдал, — парировал Киреев.
Андрей с раздражением прервал друга:
— Хватит! Скажи что-нибудь умное.
— Шутки перестал понимать? — удивился Киреев.
Медников вспыхнул и схватил Галю за руки.
— Пойми, Галя, я не шучу, — упрямо твердил он. — Не ради пустой болтовни, всерьез говорю: у меня будет одна жена, на все города и на всю жизнь. Клянусь вам: будет так, как я сказал!
Взволнованный и распаленный, он поднял сжатый правый кулак, торжественно повторил:
— Клянусь тебе, Галя!
— Ну вот еще! — перестала смеяться Галя. — Так я и поверила! Да и как можно проверить, сколько у тебя будет жен?
— А очень просто, — сказал Медников, волнуясь, сжимая Галины руки. — Сама жизнь предоставит тебе возможность проверить. Потому что моей женой будешь ты, Галя. Ты! Только ты!
Галя оторопела и растерялась. А Андрей неожиданно схватил сильными руками голову девушки, приблизил к своему лицу и стал целовать в сверкнувшие лунным светом глаза, в губы. Она рванулась, как пойманная лань. Забарабанила кулаками в его грудь, наконец вырвалась и отпрянула.
Киреев и Тоня с удивлением смотрели на Медникова: такого откровенного, пылкого объяснения никто не ожидал от Андрея.
— Эх ты, герой! Силой хватаешь счастье. — Галя рассердилась на Андрея, но вместе с тем старалась овладеть собой. — Всю прическу измял.
Медников снова бросился к девушке, поймал ее за руку и твердо, напирая на каждое слово, повторил:
— При всех даю клятву и не отступлюсь: ты будешь моей женой!
Галя попятилась к воде.
— А я вам, летчикам, не верю. Расшумелся, понимаешь, рукам волю дал! Действительно ангел с крылышками!
— Галка! — попыталась остановить ее Тоня. — Он же правду говорит. Не видишь, что ли?
— Да ну их, много ты понимаешь, — сердилась Галя. — Мастера руками хватать. Да, может, они и не летчики, а наземная служба. И летать-то не шибко сильны, только насчет женского пола большие специалисты. С ними смотри в оба...
— Не смей так, Галя! — крикнул Медников.
— А чего хватаешь? По какому праву?
— По праву любви! — упрямо твердил Медников. — Докажу свою любовь не на словах, а на деле. Приходи в понедельник в восемь утра на это место, увидишь, какой я летчик.
— Почему в понедельник? Зачем?
— Дай слово, что придешь? Больше ничего не прошу. Придешь?
Смущенная напором Медникова, Галя молча потупилась.
— Придет, — поспешно ответила за нее Тоня. — Дает слово, что придет. И я тоже. Ну, скажи ему, Галя. Разве не видишь, он серьезно.
— Придешь? — настаивал Медников, стараясь заглянуть Гале в глаза.
Галя примирительно улыбнулась, взгляд ее потеплел. Она изучающим взглядом смотрела на Медникова.
— Придешь? — тихо повторил он.
Галя едва заметно кивнула.
— Да придет же она, — громко заверила Тоня. — Ясное дело, придет.
Медников сорвался с места и, ничего не говоря, побежал в темную аллею.
— Куда ты? — окликнул его Киреев. — Вместе пойдем, сумасшедший.
Из темноты никто не отозвался.
Галя долго стояла у реки, охваченная странным предчувствием чего-то важного. Отчего так забилось сердце и тревожное беспокойство охватило всю душу? Что значат слова Андрея? Неужели это всерьез? Любовь? Разве можно произносить эти слова так просто, как «здравствуй» и «прощай»?
— Ну что ты стоишь, Галя? Беги за ним, верни Андрея.
Галя не обратила внимания на Тонины слова, стояла не шевелясь.
В этот вечер Кирееву пришлось одному провожать девушек домой.
Все воскресенье Медников провалялся в постели. Выходил только в столовую и снова возвращался домой, ложился на бок, уставившись лицом в стенку. Был мрачный, не разговаривал, на вопросы Киреева отвечал не сразу, и однозначным мычанием.
— Какая муха тебя укусила? — допытывался Виктор, стараясь выразить дружеское участие. — Налетел на Галю как бешеный, вытаращил глазища. Новый Отелло объявился. Допустим, понравилась она тебе, действительно, красивая, ничего не скажешь. Но зачем же так сразу свою бычью силу показывать?
