— Мало ли чья это шутка, дети такие непоседливые. Вам ли не знать, — усмехнулся в усы Альбус, даже не двинувшись с места.
— Много кто нарушал запрет школы, — отрезала декан Гриффиндора, окинув суровым взглядом присутствующих, словно напоминая, что досконально помнит все их шалости.
— Я думаю, стоит позвать профессора Кетллберна, пусть он пояснит, что за зверь здесь обитал, — внес предложение Люциус и вопросительно посмотрел на директора.
— Сильванус на сегодняшний день взял отгул и отбыл к внуку, — вновь за директора ответила Минерва.
— Как удачно, — потянул Паркинсон. — Так может, пригласим независимого специалиста, например Лавгуда. Он неплохо разбирается в следах оставленных неизвестными животными.
— Мистер Лавгуд вряд ли компетентен в этом вопросе, — отрезала МакГоннагал. — Он специалист по… несуществующим животным и растениям. Его фантазии здесь будут неуместны.
— Вы слишком категорично мыслите, мэм, — усмехнулся Кребб. — Маглы считают волшебников вымышленными сказочными персонажами, но это не мешает вам здравствовать и радоваться жизни по соседству с ними.
Минерва привычно поджала губы, но не стала ввязываться в бесполезную полемику. Директор хранил молчание и доброжелательно улыбался, наблюдая за нашей возней с интересом опытного энтомолога. Кажется, спектакль постепенно перерастает в фарс, резко захотелось в свою уютную гостиную, на мягкий диванчик перед зажженным камином и чашку ароматного горячего чая.
— А это что за люк? — Люциус не успокаивался и требовательно постукивал тростью по круглой крышке люка на полу. Кребб наклонился и без усилий откинул его.
— А он легкий, — удивленно известил он. — Это что, любой ребенок мог сюда попасть?
— Мне это не нравится, Альбус, — хмуро заявила Боунс. — Тем более никаких запирающих чар на двери я не заметила.
— Не только вы, Амелия. Не только вы, — усмехнулся Малфой, подходя к краю люка, эффектно взмахнув палочкой, вынутой из широкого рукава. С кончика артефакта сорвались три сверкающих шара и мгновенно упали в темный провал, осветив помещение внизу. Позер.
— Высоковато, — заметил Кребб, заглядывающий в круглый проем. — И пусто. А если бы кто-то упал?
— П-профессор МакГоннагал, д-директор? — в зал влетел взволнованный мужчина в огромном тюрбане на восточный манер. Не узнать Квиррелла было невозможно, как же он упустит такую удачную возможность провести разведку. — Л-леди и д-джентельмены, я рад, что з-застал в-вас здесь…
— Вы не вовремя, профессор Квиррелл, — сокрушенно покачал головой Дамблдор.
— Почему же не вовремя, — мягко возразил Малфой, не обращая внимания на собеседников и разглядывая внизу что-то, видимое только ему. — Мы сейчас как раз обсуждали некомпетентность администрации школы в обеспечении безопасности учеников. Думаю, это всем интересно…
Внезапно он резко обернулся, вскидывая волшебную палочку, которую так и не выпустил из рук.
— Ступефай!
— Ты что творишь, Малфой! — первой отмерла Боунс, к ногам которой грузно свалилось тело Квиррелла.
— Ну, знаете ли, — деланно оскорбился надменный маг. — Я в состоянии отличить запах чеснока от запаха разлагающейся плоти. Сами удостоверьтесь, — он небрежно ткнул палочкой в неподвижного мужчину.
— Это возмутительно! Нападать на профессора прямо в школе! На этот раз тебе ничего не сойдет с рук! Амелия, почему вы бездействуете?! — в такой ярости декана Гриффиндора я еще не видела.
Я стояла с открытым ртом и в шоке переводила взгляд с Малфоя на Квиррелла, в первый раз за все время в этом мире у меня не нашлось слов. Директор оставался безучастным, его, видимо, тоже увиденное поразило до изумленного ступора. Впрочем, атаковать Малфоя сейчас несподручно, еще одно брошенное проклятие и моментально начнется фееричная свалка всех против всех в замкнутом пространстве. И Альбус это прекрасно понимает. Боунс, кинув предупреждающий взгляд на Люциуса, присмотрелась к оглушенному профессору.
— Хм, любопытно, — над безучастным телом склонился невысокий человек неприметной внешности, но в изысканной, отделанной серебристой вышивкой эксклюзивной мантии.
— Что там, МакДугал? — устало спросила Амелия, проникновенно оглядывая магов, уже повынимавших палочки, и с недобрыми намерениями, бросавших косые взгляды на Малфоя и прочих Упивающихся.
Маг не ответил, он осторожно размотал тюрбан и перевернул Квиррелла лицом вниз.
— О! Коллега! — радостно воскликнул он. — Неужели вас никто не предупредил, что подобное практиковать может только потомственный медиум?
Квиринус Квиррелл, что характерно, не ответил.
— А конкретнее можно? — нетерпеливо притопнула ножкой Боунс.
— Самая широко распространенная ошибка любителей, — отмахнулся маг, потеряв интерес к коллеге. — Впускают духа в свое тело, а изгнать уже не могут, особенно если тот сильнее. Знаний не хватает. В наше время этим грешат все выпускники Хогвартса. Недостаточностью знаний, я имею в виду.
— Так что вы тогда стоите, немедленно помогите ему! — продолжила распоряжаться разгневанная заместитель директора.