МакГоннагал побледнела от ярости, но я бы на ее месте промолчала, крыть ей совершенно нечем. Еще бы добавила, что Снейп у нас шпион и вынужден исполнять загадочные поручения директора, также он женат, занимается наукой — в «Вестнике» регулярно статьи выходят, а еще он умудрился с моими старшими детками организовать клуб адреналинозависимых авантюристов. Мда… Нет, он явно двужильный! А ведь у него еще скоро свои детки пойдут. Совсем не завидую, тут, даже если он заавадится в порыве отчаяния, все равно причислят к лику святых за непомерную ношу при жизни и невообразимую выносливость. Вернусь домой, напеку его любимых ватрушек с творогом и мясной пирог, а Гарри накажу, чтоб проследил за режимом питания любимого мастера. И наверно стоит увеличить долю ингредиентов с теплицы для его исследований, хоть какая-то отдушина в жизни у человека. Стыдно-то как…
— Да как вы можете, Августа! Да еще сравнивать меня с Северусом. Я уже боюсь, как он может повлиять на детей. А каким образом он смог запудрить мозги Гарри? Это немыслимо! Одно недавнее происшествие… — возмутилась МакГоннагал, резко всплеснув руками.
— Вот об этом я и говорю, — невежливо перебила ее Лонгботтом, в противовес своей собеседнице сохраняя аристократическую невозмутимость. — Там, кажется, твои выпускники отличились? Вопиющая безграмотность, привыкли к безделью на факультете, так и остались лодырями по жизни. И вера в безнаказанность тоже с потолка не берется, ты не задумывалась об этом, Минерва?
— Там какая-то ошибка! — поджала губы декан Гриффиндора. — Аластор во всем разберется, он обещал! Но Северусу стоило бы…
— Кстати, о Северусе. Тебе не кажется, что необоснованные слухи, распускаемые в школе, о личности преподавателя, на фоне — ты только задумайся, нелепых домыслов, очень сильно роняют престиж Хогвартса. Которым, кстати, ты так любишь прихвастнуть перед родителями маглорожденных.
— Северус — Упивающийся!
— Об этом нужно было думать, когда его приглашали на должность. А теперь поздно говорить о его неблагонадежности.
— И преподаватель из него… — Минерва слегка замялась, но смягчила готовое сорваться с языка крепкое словцо. — Не очень…
— Опять же, ваш промах. Гении абсолютно во всем — редкость. Зато можете похвастаться талантливым зельеваром с почти мировым именем. Его прежний хозяин дал ему отличную базу и стартовый рывок. Это вы получили его уже состоявшимся мастером и пользуетесь чужим вкладом.
— Складно у тебя выходит, Августа, — наконец взяла себя в руки Минерва. — Тебя послушать, так Хогвартс виноват практически во всех бедах.
— Не во всех, но многих, — кивнула миссис Лонгботтом. — Да и мы виноваты, что не уделяли ранее вашей деятельности внимания. Но теперь я наведу здесь порядок.
На месте Маккошки я бы испугалась. Искренне. Уж очень сильно повеяло от невозмутимой внешне Августы арктическим холодом перемен.
Никаких официальных заявлений с громом и молниями и иными сопутствующими атрибутами, конечно, не было. Но все и так ясно без слов. Вот сегодня в Косом Моуди яростно сверкнул глазом в ответ на мое вежливое приветствие, в аптеке Фигг быстро отвела взгляд и скомканно попрощалась, Дедалус вообще сделал вид, что меня не существует. Подобные глупости меня не задевают, но осадок остался. Орден Феникса практически полным составом не оценил, что я приняла не ту сторону, когда Снейпу решили указать на его место. Но и из высокого собрания отнюдь не рядовых неудачников меня не спешили исключать. В жизни всякое бывает, мало ли, пригодится еще глупая Молли, так подверженная дурному влиянию извне. Ну-ну…
Обидно лишь, что щедрый поток разрозненной информации, в которой нет-нет, но проскальзывали истинные бриллианты, оказался перекрыт. Впрочем, он был далеко не единственным.
На волне общественного недовольства Люциус развернул новую агрессивную кампанию. На этот раз куда более успешную. Активная политическая позиция экс-Упивающегося отлично скрыла бурную подготовку к ритуалу, до которого оставалось совсем немного времени, Гарри разве что экзамены успеет сдать. Квиррелл до этого торжественного момента не дожил, и сейчас жизнь в теле поддерживается искусственно. Раньше, к сожалению, ритуал провести невозможно. Этим занимался МакДугал, а я его расчетам верю. Тревожно мне, но другого варианта предложить не могу, не под аваду же ребенка подставлять, право слово.
Новости из Хогвартса приносил отец, засыпали письмами детки, и иногда от щедрот слизеринской души нам приходила коротенькая записка от зельевара. Правда, не с новостями, а с требованиями новых ингредиентов и инструкциями к тому или иному зелью, рожденному бредовой мыслью сумрачного гения. Но я не в обиде, я все еще под впечатлением от разгромной речи Августы и скромно радуюсь мелочной мыслишке, что гнев этого монстра был обрушен не на меня. А в школе все шло своим чередом, точнее, кувырком. Для начала, нашлась потерянная зверушка…