Хайрем Максим родился 5 февраля 1840 года в американском городе Сэнгервиле, штат Мэн, США. Его отец был потомком когда-то эмигрировавших из Франции гугенотов. Сначала он был фермером, а потом решил переселиться в город. Маленький Хайрем любил читать книги, особенно по географии и астрономии. После окончания начальной школы он работал на заводах чертежником, потом мастером. Одновременно он изобретает разные вещи, например машины для добывания светильного газа, питание паровых котлов водой и другие. В 1864 году Максим поселился в Фичбурге, у своего дяди Лави Стивенса, владевшего солидной механической мастерской. Там он сконструировал усовершенствованный регулятор для газовых горелок и автоматический огнетушитель. Разойдясь с дядей, Максим поступил в мастерскую физических приборов Оливера Дрейка, у которого он приобрел большие знания по точной механике. Теперь его уже воспринимали как инженера. Переселившись в Нью-Йорк, Максим стал главным управляющим электротехнической компании. Он занимался усовершенствованием динамомашин, электродвигателей и аккумуляторов; им были получены патенты на новый тип коммутатора, различные системы счетчиков, проводов, электрических приборов для зажигания и. т. д. Изучив электротехнику, Максим в 1877 году совместно с Вильямсоном и другими компаньонами основал компанию, занимающуюся электрическим освещением, и в 1881 году на выставке в Париже выставлял несколько моделей динамо-машин и ламп накаливания. Причем в это время между Максимом и Эдисоном произошло несколько споров из-за патентов на лампы накаливания. В 1881 году он уехал в Англию, сначала торговым представителем одной из компаний, а потом решил там остаться. По собственным словам, его идея использования энергии отдачи для перезарядки оружия родилась из-за сильной отдачи при стрельбе из ружья, испытанной в юности на стрельбище. На самом деле все чертежи пулемета он сделал еще в 1873 году ради интереса, положил их в папку и на долгое время забыл о ней. В 1881 году Максим вернулся к идее пулемета, но по внешнему виду его оружие уже сильно отличалось от чертежей 1873 года. В 1883 году он представил чертеж своего пулемета вниманию научного сообщества во время лекции в Париже. После этого Хайрем Максим обратился с предложением к правительству США о принятии его пулемета на вооружение. Но изобретение никого в США не заинтересовало. В конце 1883 года он отправился в Великобританию, но и там военные не оценили новое оружие. Все же в Лондоне он запатентовал пулемет в королевском патентном бюро, изготовил его опытный образец и регулярно организовывал в лондонском Хэмптон-Гардене показы пулемета. Король Дании Кристиан IX, увидев пулемет в действии, назвал пулеметную стрельбу бесцельной тратой патронов, точно так же думали и военные.
Все же Максиму удалось обеспечить финансирование его проекта, когда им всерьез заинтересовался присутствовавший на испытаниях нового оружия британский банкир Натаниэль Ротшильд. Кроме регулярных презентаций в Лондоне, Максим выезжал в зарубежные турне с показом пулемета в различных странах. Впервые его применили именно англичане в 1893 году во время подавления восстания матабеле в южной Африке.
Также Максим занимался изобретением подводных мин и торпед, он же разработал проект воздушной торпеды. Наибольшее значение имеют его работы по усовершенствованию взрывчатых веществ. В 1888 году вместе с Норденфельтом он основал завод для производства скорострельных пушек и пулеметов. В 1896 году этот завод был куплен компанией «Виккерс». В 1899 году стал натурализованным подданным Великобритании. В 1901 году за выдающиеся изобретения королева Виктория произвела Максима в рыцари. Кроме оружия и электротехники, Максим изобрел мышеловку и ментоловый ингалятор для лечения астмы. В последние годы жизни занимался также разработкой летательных аппаратов.
На родине изобретателя, в США, долго использовали пулемет Гатлинга, потом пулемет Браунинга, но в итоге в 1905 году компания «Кольт» получила лицензию на производство пулемета Максима на своих заводах в Хартфорде, штат Коннектикут. В России, а впоследствии и в СССР пулемет традиционно именовали по имени разработчика даже после очень значительной доработки его русскими оружейниками. Лицензию на производство пулеметов на Тульском оружейном заводе царское правительство получило в 1905 году.
Пульт для телевизора
Первый пульт ДУ для управления телевизором был разработан Юджином Полли (1915–
2015), сотрудником американской компании Zenith Radio Corporation в начале 1950 годов. Он был соединён с телевизором кабелем. В 1955 году был разработан беспроводной пульт Flashmatic, основанный на посылании луча света в направлении фотоэлемента. К сожалению, фотоэлемент не мог отличить свет из пульта от света из других источников. Кроме того, требовалось направлять пульт точно на приёмник.
