В России суда на воздушной подушке назывались экранопланами – кораблями, парящими над водной гладью. В 1962 году конструкторское бюро начало работу над проектом экраноплана «КМ» (корабль-макет). «КМ» имел гигантские размеры – размах крыла 37,6 м, длина 92 м, максимальная взлётная масса 544 тонны. Западные специалисты, получив снимок экспериментальной модели, назвали его «Каспийским монстром» (испытания проходили в Каспийском море). Свой первый полёт «Каспийский монстр» совершил 18 октября 1966 года. Пилотировали его два лётчика, одним из которых был конструктор Ростислав Алексеев. Полёт прошёл успешно. Испытания «КМ» продолжались в течение 15 лет. «КМ» открывал совершенно новое направление на границе авиации и мореплавания, причем в ВВС полагали, что это корабль, а судостроители были убеждены, что речь идёт о самолёте.
Следует отметить, что область использования воздушной подушки очень ограничена. До сих пор нерешенных проблем остаётся немало – судно не соприкасается с твёрдой поверхностью, плохо управляется, поэтому движется по инерции прямолинейно даже с вывернутыми рулями. У этого типа судов отсутствуют надёжные тормоза. При ударе о кромку льда или другие твёрдые и острые препятствия оно режется, как бумага, ресурс его невелик. Кроме того, водяная пыль, а в море еще и соленая, вырывающаяся из-под ограждения представляет опасность для винтов, нагнетающих воздух под днище и особенно для двигателя. Тем не менее боевые экранопланы малого водоизмещения появились на вооружении Ирана и Китая. Китайцы в скором времени намереваются представить десантный экраноплан, рассчитанный на 200 морских пехотинцев. В России в настоящее время ведутся работы над пассажирскими экранопланами малого водоизмещения.
Суммирующая машина
Свою машину Паскаль начал проектировать в 17 лет. Родитель гениального ученого работал сборщиком налогов и долгое время просиживал за утомительными расчетами. Желая помочь родителю, Блез решил автоматизировать вычислительные процессы отца. Французский изобретатель разработал схему автоматического переноса единицы при переходе числа в высший разряд. Это позволило складывать многозначные цифры без вмешательства человека в счетный процесс, что практически исключило риск ошибок и неточностей.
Визуально первая суммирующая машина Паскаля напоминала обыкновенный металлический ящик, в котором располагались связанные друг с другом шестеренки. Пользователь через поворот наборных колес устанавливал необходимые ему значения. На каждое из них наносились цифры от 0 до 9. При совершении полного оборота шестерня сдвигала соседнюю (соответствующую более высокому разряду) на одну единицу. Самая первая модель обладала всего пятью зубчатыми колесами. Впоследствии счетная машина Блеза Паскаля претерпела некоторые изменения, касающиеся увеличения количества шестерен. Их появилось 6, затем это число возросло до 8. Такое нововведение позволило проводить исчисления вплоть до 9 999 999. Ответ же появлялся в верхней части устройства. Колеса в счетной машине Паскаля могли вращаться только в одну-единственную сторону. В результате чего пользователь был способен провести исключительно операции сложения. При некоторой сноровке устройства адаптировали и под умножение, но выполнить расчеты в этом случае было заметно сложнее. Возникала необходимость несколько раз подряд складывать одни и те же числа, что было крайне неудобно. Невозможность осуществить вращение колеса в обратную сторону не позволяла проводить вычисления с отрицательными числами.
С момента создания прототипа ученый сделал около 50 устройств. Механическая машина Паскаля вызвала небывалый интерес во Франции. К сожалению, широкого распространения изделие так и не смогло завоевать, даже несмотря на резонанс у широкой общественности и в научных кругах.
Главная проблема изделий заключалась в дороговизне изготовления прибора. Одну из первых автоматических счетных машин Блез Паскаль подарил канцлеру Сегье. Именно этот государственный деятель оказал поддержку начинающему ученому на первых этапах создания автоматического устройства. Одна из машин даже попала к русскому императору Петру I, который подарил ее китайскому монарху. Сейчас достоверно можно отследить судьбу всего 6 устройств. Четыре модели находятся на постоянном хранении в Парижском музее искусств и ремесел, еще две в музее в Клермоне. Оставшиеся вычислительные устройства нашли свое пристанище в частных коллекциях. О том, кто сейчас ими владеет достоверно не известно.
Хоть изобретение машины всецело принадлежало самому ученому, патентное право в то время во Франции было не развито.
Первый коммерческий успех механических вычислительных машин датирован 1820 годом. Калькулятор создал французский изобретатель Шарль Ксавье Томас де Кольмар (1785–1870). Принцип действия во многом напоминает машину Паскаля, но само устройство отличается меньшими размерами, оно немного проще в изготовлении и дешевле. Именно это и предопределило успех у коммерсантов.
Суперфосфат
