Вега вспомнила, что куклы шептали о ведьме, расчёсывающей волосы, и о другой, в кресле-качалке, но решила не говорить об этом Пегги.
– Разве куклы не говорили о ведьме в кресле-качалке и о второй, которая расчёсывает волосы? – услужливо подсказала Фрэн, но Вега быстро сняла шляпу и накрыла фею.
– Но в загадке-то говорилось явно про Скалы, – пробормотала Пегги, задумчиво глядя, как шляпа Веги сама собой ползёт по земле.
– Не обращай внимания, – бросила Вега.
Пегги указала на черневшие впереди Скалы.
– Нам надо туда.
– Нет! Ну пожалуйста! Только не туда! Пегги улыбнулась:
– Да ладно тебе, Вега! Может, там очень даже неплохо.
Вега вздохнула:
– Будь по-твоему. Но как мы туда доберёмся? Где у вас лодки?
Она огляделась, но на всём побережье Доков не заметила ничего похожего на корабль, лодку или хотя бы плот.
– Лодки? – переспросила Пегги, как будто не сразу вспомнила, что это такое. – А, ну да, лодки! Кажется, лодок не осталось. Придётся плыть.
– Ты что?! Нам ни за что туда не доплыть! – воскликнула Вега и схватила подругу за руку. – Послушай, это правда слишком далеко. И потом, я промочу платье, а оно ведь из магазина миссис Брю! Пегги уставилась на Вегу так, будто хотела сказать: «ПАУЧЬИ ЛАПКИ, ТЫ ЭТО СЕРЬЁЗНО?!» Но Вега не собиралась отступать.
– А кружева? Я порву кружева о камни… Или их обкусают рыбёшки…
Пегги вскинула брови:
– Прости,
Вега поняла, что придётся смириться: путешествия на Скалы не избежать.
– Ладно, ты права! – сказала она и смело прыгнула в тёмную воду.
– Вы искали лодку? – раздался за спиной Пегги скрипучий голос.
Девочка обернулась – к ней ковыляла старушка и волочила по камням вёсельную лодку.
– Вега! Ты только взгляни! Всё-таки лодки ещё остались! Прости! Но нам чудо как повезло! А то Скалы
Пегги старательно гребла, как настоящая пиратка. Вега отжимала платье и сердито косилась на подругу. А разобиженная Фрэн сидела на ручке весла и ворчала.
– Гляди, как страшно! – радостно кричала Пегги.
– Кошмар! Накрыть меня шляпой! – возмущалась фея. – Это почти то же, что раздавить!
Вега осторожно обернулась. Впереди громоздились чёрные скалы, среди них сверкали два крошечных огонька – два окошка в узких башенках, пристроенных к старому ветхому дому. Все остальные окна были тёмными, но из трубы поднималась тонкая струйка дыма.
Лодка со скрежетом вылетела на чёрную гальку.
Пегги выскочила и снова завопила:
– Как страшно!
«Как страшно… Как страшно… Как страшно… Как страшно…» – эхом разнеслось вокруг.
– Эхо! – весело взвизгнула Пегги.
«Эхо, эхо, эхо, эхо, эхо…» – отозвалось эхо.
– Привет, эхо! – закричала Пегги. Всё это ей явно ужасно нравилось.
Вега любила читать и знала, что за этим обычно следует. Вместо «Привет, эхо» эхо ответит что-то жуткое, отчего мурашки побегут по коже. Что-то вроде: «Привет, Пегги… Привет, Пегги… Привет, Пегги…»
Но нет, что ответило эхо, она не услышала, потому что в эту секунду дверь дома распахнулась и из-за неё показалась голова старушки с жидкими волосёнками.
– Что ещё за Эхо? Тут таких нет! Уходите, откуда пришли!
Пегги и Вега так и подпрыгнули. Фрэн взлетела на шляпу к Веге и завернула поля так, чтобы полностью за ними спрятаться.
– М-м… т-т-тут… э-э… – начала Пегги.
– Нам нужны Скальные ведьмы, – сказала Вега и стряхнула со шляпы дрожащую от ужаса фею.
Старуха вышла из дома. На ней было чёрное платье с узким лифом, украшенное крупными шёлковыми розами.
– Вы обе ведьмы, так? – спросила она.
Вега с Пегги кивнули.
– И вы сейчас в Скалах, верно?
Пришлось кивнуть снова.
– Так, может, вы и есть Скальные ведьмы? – ехидно спросила старушка.
Девочки недоумённо переглянулись.
– Но мы-то сюда только что приплыли! – воскликнула Пегги. – И никогда раньше здесь не были, а про Скальных ведьм уже сотни лет говорят!
Ведьма мило улыбнулась. Ну, насколько мило можно улыбнуться, если у тебя совсем нет зубов.
– Умная девочка, – похвалила она.
– Вовсе нет. Все говорят, что я как раз довольно глупая.
– Кто говорит?
Пегги вздохнула:
– Все.
– Не знаю, кто такие эти Все. Но сразу видно, что они сами не очень умные.
Пегги улыбнулась.
Вега подумала, что старушка вроде незлая и довольно милая. Но всё же это старушка, которая живёт в Скалах, из которых никто не возвращался…
И тут из-за двери высунулась ещё одна ведьма – помоложе. У неё были чёрные волосы, аккуратно убранные назад, и огромные солнечные очки, хотя в Скалах темнота стояла кромешная.
– У нас гости! – воскликнула молодая ведьма и выскочила из дома.
На ней было чёрное платье по фигуре, чуть ниже колена. Вега подумала, что шила его наверняка миссис Брю, – так хорошо оно сидело.
– Мы обожаем гостей! – продолжала молодая ведьма. И тут же поёжилась: – Ох, как тут холодно! Я Бетти, а это Лили. Заходите, не мёрзните.
– Да, – неохотно поддержала Лили. – Заходите… не мёрзните.
Вега покосилась на Пегги. А та посмотрела на ведьм, пожала плечами и тут же, к ужасу Веги, шагнула в дом.
