"Уводим их, он сейчас самоликвидируется" - мыслеголос Первой отдаёт командирской сталью.
Внезапно, в сознание врывается яростный вопль берсерка - "А, вот, хрен тебе, урод!" Аска! Асфальтово-серая фигура ноль-первого в невероятном прыжке приземляется на спину ангела и со всей дури вгоняет клинок по самую рукоять. Есть - багровый свет сменяется искрами.
Получилось! Ещё одна атака успешно отбита - мелькает в стремительно ускользающем сознании.
* * *
- И снова тебе досталось, капитан. - сильные руки помогают моему телу сохранить вертикальное положение. Знакомый голос.
Открываю глаза. Ну да, так и есть - вагон метро и лицо генерала Курибаяси напротив.
- С очередной победой тебя, капитан. - Тадамити расплывается в улыбке.
- Спасибо товарищ генерал. - я постарался устроиться поудобней. - Пришлось повозиться.
Генерал уселся напротив, сложив руки на груди:
- Не факт, что у других это получилось бы лучше.
- Зря вы так, в этот раз я здорово облажался. Если бы не напарницы, то мы бы с вами сейчас не разговаривали.
Курибаяси задумчиво хмыкает:
- Кто из нас не совершал ошибок? Вспомни, сколько раз в подобном положении оказывались твои соратницы.
- Что простительно новичку, то непростительно ветерану. Согласен, иногда и профи на мелочах сыпется, но всё же... Сегодня девчонки успели, а в следующий раз?
- Ещё один повод для того, чтобы продолжать совершенствовать своё мастерство. - Курибаяси неожиданно сменил тему. - Как тебе новобранец?
- Ну-у, Чихиро неплохо показал себя в первом бою. - я принялся растирать дико ноющее плечо - похоже, покраснением тут не отделаешься. - Конечно, не так лихо как Нагиса, но тоже неплохо. В общем, из него выйдет неплохой боец.
- Он действительно способен стать воином. Настоящим самураем.. - задумчиво заметил Курибаяси. - А ведь, по виду и не скажешь, что в жилах этого парня течёт японская кровь.
- Ну да, японского в его внешности мало. Хотя, в характере... - я осторожно поднялся на ноги. - Но, меня сейчас беспокоит другое. То, каким хлипким оказалось электронное оборудование у Евы Аски. Очень хлипким. Всё это очень напоминает классический саботаж.
- Уверен? - Тадамити уколол пристальным взглядом. - Подозреваешь в этом кого-то из своих, здесь, в Японии?
- Вряд ли... Что-то подсказывает мне, что следы ведут в Штаты. И не удивлюсь, если замешанными окажутся и сотрудники НЕРВ-США, и поставщики с производителями оборудования.
- Возможно. - согласился генерал. - Но, в любом случае, ты тут мало что решаешь. Диверсии и саботаж - это сфера контрразведки, а не пилотов. Пусть этим занимаются те, кому по должности положено.
- Это точно. - рука опустилась вниз и наткнулась на холод металла. Рукоять шпаги. Того самого наградного палаша.
- Теперь у тебя два клинка, капитан. - Тадамити с интересом изучал висевшее на моём поясе оружие.
- Ну да, только, порой, возникает проблема, какой из них когда носить? - действительно, европейский рэйтшверт с японским син-гунто ну ни как не сочетаются.
- В зависимости от обстоятельств. - хмыкнул генерал и указал глазами на палаш. - Можно взглянуть.
- Да, конечно. - я протянул оружие собеседнику.
Бережно приняв палаш, Курибаяси некоторое время придирчиво изучал рукоять с гардой, пару раз озадаченно хмыкнул, затем понимающе ухмыльнулся и потянул клинок из ножен.
- На серебро не похоже...
- Диполимерный титан, оружейная сталь, плюс, ручная работа и ничего более.
- Вот как... Действительно, шедевр. - генерал любовался игрой света на лезвии клинка. - Символично, что именно у тебя оказались два таких разных клинка.
Лезвие с тихим звоном скрылось в ножнах.
- И в чём же символичность? - удивился я, принимая обратно палаш.
- Мой син-гунто, меч вобравший в себя опыт и мудрость целых поколений, честь и доблесть предков. - пояснил Тадамити. - И твоя шпага, вобравшая в себя новейшие достижения техники, в ней отвага и задор молодых поколений, готовность сражаться за будущее, своё и потомков. В звоне ваших с сестрой шпаг слышен не гимн минувших побед, нет, это зов к победам грядущим, к свершениям будущего.
А ведь, он прав. Как знать, может, лет этак через сто наши клинки окажутся в руках правнуков где-нибудь в десятках световых лет от Земли и на их лезвиях будет играть свет чужой звезды.
- Быть может, вы и правы, товарищ генерал. - неожиданно, я вспомнил. - Может вы всё таки скажете, кто "Она"?
- Ты сам узнаешь. - на лице собеседника появляется загадочная улыбка. - Всему своё время, капитан. Тебе уже пора...
Действительно, пора - окружающее колеблется и размывается. Меня ждёт реальный мир. В котором осталась куча нерешённых проблем. Которые ждут своей очереди.
* * *
Первым же ощущением при пробуждении стала острая боль в туго перемотанном плече. Scheisse, похоже, даже с ускоренной регенерацией неделя больницы гарантирована. Интересно, а как там новичок - Чихиро тоже нехило прилетело, когда ринулся меня выручать. И, что интересно, ему это удалось - Пятый подарил подоспевшим девчонкам те самые несколько драгоценных секунд. Так что, я у него в долгу.
