Кто ты, Каору? полностью

- Ну и отлично! - и, уже нормальным, доброжелательным тоном продолжаю. - Аска, пойми ты - я не могу себе позволить потерять друга.

Пару минут мы продолжали идти молча, когда, неожиданно для нас всех, Сорью с непривычным для неё виноватым выражением лица выдавила:

- Извини, Син, я... действительно, была неправа... и... погорячилась... - интересно, это игра или до неё, наконец, дошло? Будем надеяться, что - второе. Аска - девочка умная, просто, слишком уж своенравная. Детские комплексы, вкупе с подростковой строптивостью и самомнением (раздутым окружавшими её взрослыми) - страшная смесь. А, для пилота Евы ещё и смертельно опасная.

- Ладно, проехали. У нас ещё служба впереди. Сегодня по расписанию тренировки по отработке взаимодействия в бою, так что, Аска, соберись и постарайся быть на высоте. Я же знаю, что ты можешь.

Лэнгли торжествующе наставила на меня палец:

- И я тебя не подведу, Синдзи, вот увидишь.

Мда, сложная ты, Аска, натура - к тебе, как к дикобразу, нужен особо аккуратный подход. Но, и миндальничать с тобой - себе дороже.

Служба без обеда не служба, а каторга. Посему, возможности наесться до отвала я никогда не упускаю.

Сегодня так получилось, что в столовой из знакомых мне лиц оказалась одна только Каору. Народу было не особо много, поэтому мы без труда нашли свободный столик. И немедля воздали должное кулинарному профессионализму здешних поваров.

- Взводный, ты, я гляжу, не очень-то жалуешь рыбу. - заметила Нагиса, приканчивая очередное блюдо.

- МиниМи, я её в детстве наелся по самое не хочу. Теперь даже смотреть на морепродукты не могу.

- А-а, тогда понятно, Синдзи. - Четвёртая, довольно вздохнув, принялась за горой возвышавшееся перед ней сладкое. - Уф-ф, а теперь, можно и побаловать себя.

- Нагиса, ты решила подражать Габриэлле? - поинтересовался я, расправляясь с первым. - Не боишься поправиться от такого количества пирожных?

- С таким темпом активной жизни? - рассмеялась напарница. - Вряд ли. С нами поступают в полном соответствии со старым армейским принципом.

- Это каким же?

- Заставляй солдата делом заниматься, чтобы мог он вволю задолбаться.

- Верно подметила, МиниМи. Гоняют нас по-полной. Но, это того стоит.

Каору хмыкнула:

- А, как иначе, мы ж не простая пехтура.

- Ещё бы - пилоты Евангелиона, можно сказать, элита элит.

- Ты, прямо, как Аска. Похоже, тщеславие со снобизмом вещи заразные. - улыбнулась девушка. - Синдзи, тебе они не к лицу.

- Это не тщеславие, младлей. Я, просто, прекрасно осознаю, что, от нас, как и ото всего НЕРВа, зависит судьба человечества.

- Я тоже это прекрасно понимаю... С того момента, как дала согласие на пилотирование. Вот только... - вздохнула МиниМи. - Как бы это осознание привить Лэнгли.

- Кстати, об Аске. - я решил сменить тему беседы. - Зачем, всё-таки, тебе понадобилось затевать это идиотское пари с ней?

- Дабы помочь тебе. - с многозначительным видом пояснила девушка.

Ну, ни фига себе! Оригинальное проявление альтруизма!

- Помочь мне?!

- Именно. - Нагиса многозначительно подмигнула. - Я же вижу, что ты неравнодушен к рыжей.

- Слушай, МиниМи, я сам решу, когда мне начинать кадрить Сорью!

- "О, донна Роза, я старый солдат и не знаю слов любви". - нараспев процитировала Нагиса нарочито низким голосом и, не удержавшись, хихикнула. - Син, кончай изображать из себя солдафона, я же знаю, что ты не такой.

- Я такой, какой есть.

- Ну-ну. Простым японским парнем тебя, никак, не назовёшь.

Ну, так я и не совсем простой японский парень Точнее - простой, но, русский и оказавшийся в непростом положении.

- Да-да, Каору, можешь ехидничать сколько угодно, но это так.

- Ну, не скажи. - неожиданно посерьёзнев, возразила МиниМи. - Ты не так прост, как пытаешься выглядеть, Син. Загадок в тебе хоть отбавляй.

Verdamte Scheisse! Похоже, подошло время неудобных вопросов. Тех самых. Как не вовремя, однако.

- И, что же во мне такого загадочного?

-  Ну, например, твоё знание великого и могучего. Явно, не школьный курс или обучение по самоучителю.