Но, с другой стороны - кидаться полуторакилотонками в городской черте или в пригородах - это совсем не гут.
- Синдзи, ты волнуешься? - тихо поинтересовалась остановившаяся за спиной Рэй.
- Да, Рэй, волнуюсь. Ядерное оружие - слишком серьёзная вещь. - я пристально вглядываюсь в глаза сестры. - Мы с тобой очень рискуем, сестрёнка. В этот раз всё будет очень серьёзно. Как тогда, с Рамиилом.
- Я знаю, Синдзи. - улыбка Первой была почти незаметной, но ободряла покруче любой многочасовой пропаганды. - Я не подведу.
- Никогда в этом не сомневался.
Краем глаза замечаю стремительно приближающийся серо-зелёный силуэт. МиниМи. Несмотря на внешнее спокойствие, в ней ощущалось напряжение и тревога. Иссиня-чёрные волосы были схвачены в пышный хвост полоской выцветшей ткани, в которой я узнал ту самую георгиевскую ленту, с которой Каору шла в свой первый бой. Похоже, у Четвёртой появилась своя боевая традиция.
- Почему бы и нет, дерзай. - я улыбнулся, глядя на стройную фигурку девушки.
- Настраиваетесь на боевой лад. - тихо подошедшая Кацураги остановилась рядом, внимательно вглядываясь в наши лица.
- К бою готовы, товарищ майор. - и внезапно тихонько добавил. - Да не смотри ты на меня так, Мисато, на мне цветы не растут.
- Надо же, ты ещё и шутишь. - командир попыталась улыбнуться в ответ, но получилась это у неё какая-то скомканно.
- Всегда мечтал уделать ангела ядерной дубинкой.
- Надеюсь, ты понимаешь, какой это риск? - взгляд командира был абсолютно серьёзным.
- Понимаю, командир, отлично понимаю. И, прекрасно осознаю, что этот бой может стать последним. - тревоги и опасения уступили место решимости и боевому азарту. - Но, ведь, о такой смерти можно только мечтать.
Услышав это, Мисато вздрогнула:
- Синдзи!! Паршивец!!
- Самурай ежечасно должен представлять свою смерть от меча, огня и воды. - процитировал я. - Мы не бессмертны, и поэтому трудно сказать, что лучше: смерть в постели от старости или в бою в расцвете сил. По крайней мере, во втором случае не придётся доставать близких своим маразмом.
- Не смей так говорить, слышишь! - взвилась Мисато. - Ты победишь, и вернёшься живым!
- Ну, я этого тоже хочу, Мисато...
- Постарайся хотя бы сейчас не ерничать, лейтенант.
- Извини, командир, но я такой. Ну, не могу я не шутить перед лицом смерти.
- Синдзи!!!
Наш диалог был прерван нашествием урагана "Лэнгли".
- Это несправедливо!!! Я что им, зелёный новичок и не смогу использовать ядерный заряд?!- разъярённая немка с всколоченной рыжей гривой чем-то неуловимо напоминала разозлённого льва.
Командование решило, что снаряды с ядерной начинкой можно доверить только самым опытным пилотам, то бишь мне и Аянами. Аску (как не обладающую должной выдержкой) и Нагису (как самую неопытную) сей "привилегией" обделили. И, если МиниМи и не скрывала своего облегчения - её "хорошо, что этот гемор не мне достался" я расслышал отлично, то, Аска отреагировала весьма бурно. Ещё бы, такого неуважения к "профессионализму лучшего пилота" тонкая девичья натура немки не перенесла.
- Младший лейтенант Лэнгли, немедленно прекратите эту детскую истерику! - Кацураги принялась вымещать своё раздражение на вовремя подвернувшейся на глаза Сорью. - Вы пилот Евангелиона или капризная школьница?! Если командование не доверило тебе спецбоеприпасы, значит, на то есть веские причины. И, сейчас, своим поведением ты только доказываешь правильность данного решения!
Со стороны Аски донеслось тихое рычание, отчего сходство с царём зверей ещё больше усилилось. Меня внезапно разобрал смех:
- Аска, ты сейчас - ни дать ни взять, лев, у которого из под носа утащили только что задранную антилопу!
- Р-рррр!!! - Второе Дитя сжала кулачки, яростно буравя меня свирепым взглядом.
- Ладно, погалдели и хватит. - в глазах опекуна снова засверкали искорки веселья. - Синдзи, веди свой прайд к Евам.
А метко она подметила - прайд! Один парень и три девчонки.
- Есть! Взвод, к Евам!
Мощные захваты дирижабля прочно удерживают полуторакилотонную тушу Евы, у ног которой словно лилипуты вокруг Гулливера суетились техники. Я же вишу на ремнях ложемента и отрешённо наблюдая за всем происходящим пытаюсь обуздать кипящую в душе бурю.
- Внимание, взвод "Эхо", передаём коды активации спецбоеприпасов. - голос Кацураги сух и лишён эмоций. По экрану связи поползли ряды цифр и букв.
- Командный, я - Ноль-первый, коды получены.
- Командный, я - Нулевой, получение кода подтверждаю. - голос Рэй тих и бесстрастен. Но, уверен, Первая сейчас волнуется не меньше меня.
А волноваться нам с ней есть от чего.
С другой стороны, это шанс, и немалый, разобраться с нынешним ангелом не рискуя бронёй Евы (и своей шкурой, соответственно).
Тем более, что Сандалфон не оставил нам иного выбора. Но, с другой... Попади ангел по заряженному ядрён-батоном оружию и...
