Я смотрел на погружённую в свои мысли Аску и невольно любовался ею. Сейчас, не накрашенная, в больничной пижаме, с шевелюрой, кое-как схваченной зажимами нейроконтактов, Лэнгли казалась куда более привлекательной и симпатичной, нежели, будучи при полном параде.
Неожиданно, Сорью встрепенулась:
- Кстати, Икари, тебя же надо поздравить с повышением - ты же теперь гауптманн.
- Danke, Frau Unterleutnant!*** Когда ты успела узнать? - у нас, похоже, уровень секретности на скорость распространения сплетен среди личного состава ни как не влияет.
- Кадзи рассказал, когда утром навещал. - во взгляде девушки смешались зависть, ирония и... уважение.
Рёдзи... Этот пройдоха впереди планеты всей - не удивлюсь, если он разузнал о нашем с Рэй повышении раньше Кацураги.
- Он и к тебе хотел зайти, но ты тогда ещё без сознания был. - неожиданно добавила Вторая.
- Вот, как... - вполне ожидаемо от Рёдзи. - Весьма польщён заинтересованностью капитана Рёдзи состоянием моей скромной персоны.
Немка обиженно засопела:
- Икари, сколько можно?! Кадзи к тебе, между прочим, нормально относится. Он, ведь, за нас всех беспокоится.
- Да? Тогда мог бы о тебе побеспокоиться и предупредить, если уж на то пошло.
- Ты это про что? - жёстко прищурилась Лэнгли.- О чём ему именно надо было предупреждать?
- О том, что тебя могут сразу же после госпиталя на ковёр вызвать и разнос устроить. Как мне после Самсиила.
- За что? - удивилась Аска.
- За то, что в бою злостно нарушила инструкцию по пилотированию.
- ...?!!
- При отказе прицельного комплекса пилот должен выйти из боя и эвакуироваться на базу. Ты же продолжила драться и вела огонь, наводя оружие на глазок.
- Scheisse! А что, я, по-твоему, должна была делать?! Драпать?! Двадцать миль до самого Геофронта, с Сандалфоном на хвосте?! Ага, сейчас! - возмущённая Аска принялась метаться по палате, совсем по-кацурагински размахивая руками (воистину, с кем поведёшься, от того и наберёшься). - Бросить товарищей и улепётывать! Икари, ты-то, хоть, понимаешь идиотизм этой инструкции?
- В данной ситуации - да, это идиотизм. Но, если дело происходит в Самом Токио-3 или в окрестностях, а рядом есть по крайней мере пара исправных и боеспособных Ев, то это положение становится уже вполне разумным и логичным.
Немка резко остановилась, в глазах полыхнул знакомый мне огонёк берсерка.
- Капитан ООН Икари Синдзи. Я. Никогда. Не стану отступать. Даже. Если полетит прицельный комплекс. Или закончится боезапас. Я. Буду. Драться. До конца! - отчеканила девушка.
Сейчас, разозлённая, она и вовсе красавица!
- Настоящий боец всегда знает, когда отступить, а когда - драться до последнего, Аска. - мой тихий голос немного, но остудил накал Сорью.
- Что-то я не замечала, чтобы ты хоть раз отступил в бою с ангелом. - на место ярости пришла язвительность. - Всегда держишься до последнего.
- Элементарно, Лэнгли. - я рассмеялся каркающим смехом. - Я не отступал не потому, что не хотел, а потому, что не мог. Не было возможности - каждый раз я оказывался в безвыходной ситуации: либо держусь до упора и убиваю ангела, либо он убивает меня и прёт дальше в Геофронт. Всё объяснение моего героизма.
- Вот и у меня тоже не было возможности отступить. - жёстко отрезала Лэнгли.
- Вообще-то, я с тобой согласен. К тому же, батя, Фуюцки и Мисато не дураки, всё прекрасно поймут.
- Угу, и трибунал меня торжественно оправдает. - снова съязвила Аска, приземляясь на стул.
- Ничего подобного. - воспоминания о том заседании вызвали невольную ухмылку от уха до уха. - Накажут по всей строгости закона и наградят по справедливости. Как любит выражаться МиниМи - повесят медаль на грудь за отвагу и отвесят десяток плетей по заднице за раздолбайство. Поверь, со мной они так же поступили.
- Учту на будущее, Синдзи.
- Только, Аска, я тебя прошу - попытайся просто логично объяснить свои действия, с точки зрения боевого пилота. Постарайся обойтись без словесных баталий, какие ты обычно любишь устраивать. - зная склочный и егозливый нрав напарницы, последнего я сильно опасался. Она ведь и на трибунале может брякнуть то, что думает, причём - в самой резкой форме.
- Да не беспокойся ты так обо мне. -проворчала Лэнгли. - Я не какая-то дурочка, способная начать трепать своим языком где не надо.
Наш разговор был прерван стуком в дверь.
- Войдите! - наверняка, это Каору решила меня навестить.
Так и есть - в дверном проёме возникла озабоченная мордашка МиниМи. Лоб, щёки и переносица девушки были заклеены пластырями, но ресницы и брови выглядели вроде бы целыми. Да и сама она выглядела достаточно бодрой.
- О! Аска, а ты, гляжу, соскучилась по
Пусть и сказанное было чистейшей шуткой, но щёки Лэнгли почему-то начали стремительно розоветь... да и мои тоже.
Но, ответить позаковыристей не дали - Сорью отреагировала быстрей:
- Скучаю?! Ещё чего, Каору, я и так каждое утро вижу его наглую рожу! Только и в госпитале можно отдохнуть!
