- Пантелеймон, просто Филя крупный кот, - Мария рассмеялся. - Он же у нас самец.
- Черный как сама тьма, наглый как мышь, жрет как свинья, а еще ленивый до безумия. Ты его завела, чтобы у Насти был друг, а по сути, он просто иждивенец, - недовольно пробурчал хозяин дома.
Не знаю почему, но он не возлюбил меня с самого начала. А вот Мария и маленькая Настя были ко мне добры, гладили, ласкали, подкармливали вкусняшками и страхи прошлой жизни отступили. Теперь я был хозяйским котом, и никто не смел в меня кидать камни. Хотя я видел, как холопы да прислужницы при моем появлении крестились и называли бесовским отродьем. Каждому из них отомстил. Пометил лапти, чтобы знали, как меня обижать.
- Филя, идем иглать, - детская ручка почесала меня за ухом. - Идем
Я сел, затем потянулся и внимательно уставился на девочку, размышляя какую забаву она придумала. В прошлый раз привязала на нитку листок бумаги. Пришлось гоняться за ним, подыгрывать девочке… Так устал тогда, а сейчас спать хочется… Может, сбежать?
Пока я размышлял, как это сделать, двери в хату открылись, и вошла неизвестная пожилая женщина. Я ее не видел, но почему-то почувствовал. От нее так странно пахло травой, землей, какими-то ягодами.
- Бабушка, - послышался голос Пантелеймона. - Что же ты не сообщила о приезде? Я бы встретил тебя…
- Я хочу увидеть правнучку.
- Бабушка Матрена, присаживайся. Сейчас самовар поставлю, - засуетилась Мария.
- Некогда чаи распивать. Долгий путь проделала я. Мне бы малышку увидеть.
- Настенька, иди сюда. Познакомься с прабабушкой, - девочка побежала на зов матери, и я последовал за ней.
Старушка была совсем старенькой, в белом платочке со странной клюкой в руке.
- Подойди ко мне деточка, - позвала она ребенка. - Я тебя гостинец привезла.
Бабушка достала из кармана какой-то сухой корень.
- Попробуй, он очень сладкий.
Малышка надкусила его и сморщилась:
- Горький…
Старушка под внимательным взглядом присутствующих положила ладонь малышке на лоб и что-то зашептала, а потом посмотрела на Пантелеймона:
- Я забираю ее. Магия в ней пробудилась. В роду Ермолаевых появилась следующая наследница силы.
- Ох, - запричитала Мария. - Она же такая маленькая, как же без мамки будет? Может, приедете через пару лет?
- Нет у нас столько времени, - старушка покачала головой. - Неизвестно сколько лет мне жить осталось… Надо успеть передать знания. Так что собирайте ребенка.
