Да, не каждой женщине выпадает испытать такое унижение! Ради Карла Штольберга Яна Цветкова пожертвовала своим семейным счастьем и прилетела в Чехию спасать его от опасности — на князя уже было совершено два покушения!.. А он, коварный, вместо благодарности отдал приказ не впускать ее в поместье и… собирается жениться на какой-то красотке! Чтобы хоть одним глазком взглянуть на свадебное торжество, Яна вынуждена тайком пробираться в замок. Это ей удалось. Но попала она… на похороны. Погибла мать Карла — ну вот зачем ее понесло обследовать старинные подвалы?.. Опасность угрожает и жениху — а тот как-то подозрительно беспечен. Неужели любовь к юной невесте затмила его разум?..
Легенда гласила: один парень крепко полюбил девушку. Любились они и миловались, пока не началась война. Ушел парень на войну, и вскоре до его возлюбленной дошла печальная весть, что убит он в сражении. Долго она тосковала по нему, но время лечит любые раны, в том числе и любовные. Девушка вышла замуж за другого парня. Но, как оказалось, ее бывший жених не погиб в том страшном сражении на той страшной войне, а был ранен, долго лежал в беспамятстве, лечился в госпитале. И теперь уже до него дошла весть об измене любимой. Вмиг окаменел он от горя, вырвав из своей груди сердце, способное любить только эту изменницу. Солдаты обшили его тело листовым металлом вместо гроба и хотели его похоронить, но чудовище ожило. Солдаты назвали его «Голем». Он помог выиграть им войну, так как ничто его не брало: ни пуля, ни сабля. Сотни и тысячи солдат вернулись домой к своим верным возлюбленным благодаря его помощи, а сам Голем исчез. А спустя много лет после той войны это железное чудище стало появляться в разных уголках Чехии, оно бродило по узким старинным улочкам, по широким полям и просторным городским площадям. После каждого появления Голема умирал какой-либо человек. Говорили, что он уносит души неверных супругов, женихов и невест, изменяющих друг другу. Все чешские девочки и мальчики знали эту страшную легенду о железном Големе без сердца и страшно боялись увидеть его, так как это считалось очень плохой приметой. Это была всего лишь легенда, но в каждой легенде есть доля правды…
Яркая вспышка молнии выхватила из темноты силуэт красивого средневекового замка на холме. Нещадно ливший дождь и сильный ветер пригибали ветки деревьев, густо росших вдоль одной стороны замка, и приминали буйную поросль вереска с другой. Дождь, идущий уже вторые сутки, пропитал каменные стены замка, которые от этого стали совсем темными и мрачными. Этот замок принадлежал старинному княжескому роду Штольбергов. На сегодняшний день из этого рода осталась только одна ветвь, и то, надо отметить, очень немногочисленная. Князь Франтишек Штольберг, высокий, дородный мужчина с несколько надменным выражением лица, на самом деле был очень простым, знающим этикет и свято следующим традициям человеком. Его жена Элеонора Мария Штольберг была чудесной женщиной, смешливой и современной. Она была темноволосая, невысокого роста и изящного телосложения. Душа княгини тянулась к чему-то экстравагантному и яркому в одежде, но правила приличия навязывали ей строгий, классический стиль. Последним представителем рода являлся тридцатипятилетний Карл Штольберг, который сейчас лихо мчался на спортивной машине по опасной, к тому же размытой дождем дороге к замку из ночного клуба. Часы показывали час ночи, Карл напряженно всматривался в извилистую дорогу, тревожная красная лампочка мигала, оповещая о том, что бензин на исходе. На последнем, крутом повороте машину Карла вынесло на встречную полосу, но его это не беспокоило, так как дорога вела к замку и вряд ли кто-то в такое время отъезжал от их дома. Но то, что выхватил свет фар из темноты, заставило внутренне похолодеть молодого князя. Навстречу ему двигалось высокое металлическое чудовище, с руками и ногами, с одним глазом и какой-то зияющей дырой посередине туловища. Карл резко нажал на тормоз, машину закружило на мокрой дороге. Карл отчаянно крутил руль, пытаясь удержать машину на трассе, но ему это не удалось. Автомобиль перевернулся и съехал на крыше в кювет. Через лопнувший и открывшийся люк в салон машины стали набиваться земля и гравий, сработавшая подушка безопасности начала душить Карла и не уберегла его от сильного бокового удара о ствол дерева. От боли у князя потемнело в глазах, и он отключился…
— Сынок… — доносилось откуда-то издалека, куда страшно не хотелось возвращаться сознанию князя. Но голос был родной и приятный, и ему пришлось открыть глаза. На него с тревогой смотрела его мачеха Элеонора Мария. В свое время она вышла замуж за князя, у которого был трехлетний сын, и с тех пор исправно выполняла свой материнский долг, причем не по обязанности, а по велению сердца, так как своих детей ей бог не дал.
— Мама… я…
— Молчи, Карл, достаточно уже того, что ты пришел в себя и узнал меня. Значит, страшный прогноз врачей, что ты можешь потерять память из-за удара головой, не оправдался! Я счастлива! А что произошло с тобой, мы уже знаем. Утром тебя обнаружил наш охранник Петер рядом с искореженным автомобилем в глубоком овраге. Ты родился в рубашке, после такой страшной аварии остался жив.
— Да уж! Ощущения сейчас я бы не назвал очень приятными.
— У тебя, сынок, разрыв селезенки, сломаны два ребра, сотрясение мозга… Господи, как я благодарна тебе, что мой сын остался жив! Я еще не дождалась от тебя внуков. Не понимаю, что произошло, ты всегда так хорошо водил машину, как ты мог вылететь в кювет? Всему виной, видимо, двухдневный дождь и сильно размытая дорога, мы сегодня вызвали дорожных рабочих…