Кто вы, мистер Конаки? полностью

Обстановка в этом кабинете напоминала больше учительскую в начальных классах, чем комнату главного босса в пенитенциарном учреждении. Пыльный фикус в углу с какими-то черными пятнами на листьях, большой глобус на старомодном столе с ящиками, спортивные вымпелы на стене, стоящий на подоконнике портрет Линкольна, много книг на полках, на стульях и просто на полу за шкафом.

Начальник Кен Рапопорт был чернокожим как смоль и абсолютно, до блеска лысым. У него был довольно добрый скучающий взгляд, также более подходивший классному руководителю.

– Мистер Конаки, когда вы поймёте, что ваши попытки бессмысленны? В моем прекрасном учреждении, которое, я глубоко убеждён, со временем начнёт вам нравится и станет вторым домом, также есть нейросеть. Как-никак уже почти 22-й век на дворе. В неё загружается база данных по каждому заключенному. И если по всем остальным это достаточно скучный набор, то на вас, мистер Конаки, у нас имеется полный слепок вашей довольно заурядной личности. Боюсь, мы знаем ваш каждый возможный шаг.

Рапопорт подался вперёд и поставил пальцы своих рук на стол как двух больших черно-рыжих пауков, как бы опираясь на них для большей вескости своего следующего тезиса.

– Мистер Конаки, вам придётся смириться со своей судьбой и начать жить своей настоящей жизнью заключённого, севшего за убийство жены, вы и так отложили эту жизнь на долгих 20 лет. Пора быть тем, кто вы есть на самом деле. Поверьте, это не так уж плохо. Даже скажу больше, если бы вы не пытались столько времени притворяться и обманывать себя, может быть и не оказались бы здесь.

Рапопорт откинулся в большом кожаном кресле и какое-то время покачивался в нем, задумчиво глядя в окно. Несколько капель начинающегося дождя скользнули по стеклу, оставив тонкие прозрачные следы. За окном было видно желтую полоску песчаного берега, а дальше до самого горизонта чернело море. Над морем ветер гнал тучи, которые своим неспешным движением навевали особую тоску по свободе.

– Я знаю кто вы, мистер Конаки, – наконец заговорил Рапопорт, – вы азартный игрок, который хотел взять блистательный реванш за прошлый проигрыш. А я, надо признаться, очень люблю азартных игроков, потому что делаю из них профессионалов. И знаете, чем отличается профи от любителя?

Джек поднял глаза от своих пальцев, которыми все это время перебирал цепь кандалов – вперед-вперед – назад-назад, вперед-вперед – назад-назад, и впервые встретился взглядом с начальником тюрьмы.

– Настоящие профи умеют проигрывать, мистер Конаки.