– Кайя! – испуганно вскрикнули разом Сивай и Саки. Они ехали прямо за ней. Пытаясь остановить сани, брат и сестра тормозили изо всех сил, но снежный пласт под ними вдруг пополз к разлому, и вся команда Тикаани прямиком влетела в трещину!
Эльза наблюдала за происходящим расширенными от ужаса глазами. Она изо всех сил натянула поводья, Свен упёрся всеми копытами в снег и всё же сумел остановиться в считаных дюймах от края разлома.
– О нет! – раздался возглас команды Эльдоры, которая двигалась сразу за Эльзой и Анной. Команда Чато ехала последней, и их яки встали, едва не упираясь в сани Нины и Найи. Анна и Эльза осторожно выбрались из саней и, улёгшись на снег, подползли к краю трещины, чтобы заглянуть вниз. Эльза внимательно осмотрела разлом. Он был довольно узкий и, к счастью, не такой уж глубокий – не более двадцати футов в глубину.
– Все целы? – спросила Анна.
Сивай и Саки на дне трещины кое-как поднялись на ноги, отряхнули снег со своих парок и осмотрели собак. По счастливой случайности, никто не пострадал, и даже на Кайе не было ни царапины.
– Мы в порядке! – крикнула Саки.
Остальные команды хором вздохнули с огромным облегчением.
– Замечательно! Теперь нам осталось только придумать, как вытащить вас оттуда! – Анна повернулась к Эльзе: – Как думаешь, мы сможем их вытянуть?
– Каким образом? – спросила Эльза.
– Думаю, среди нашего снаряжения найдётся достаточно длинная верёвка. Мы можем спустить им конец, а потом поднять их на поверхность, – пояснила Анна.
– Но ведь там двое людей, шесть собак и сани, а в санях ещё припасы и снаряжение. Сумеем ли мы поднять такой тяжёлый груз? – озабоченно нахмурившись, спросила Эльза.
– Верёвку может тянуть Свен, – предложила Анна.
Олень энергично закивал. Он был готов к любым испытаниям.
– Свен, конечно, очень сильный олень, но и для него это будет слишком, – ответила Эльза.
– А что, если мы тоже поможем? – вмешалась Нина. – Мы могли бы припрячь к вашему оленю и наших коней.
– А к вашим коням – наших яков, – обратился к Нине Тензин.
– Тогда нам точно хватит сил, чтобы вытянуть команду Тикаани, – сказала Найя.
– Блестяще! – просияла Анна. Она тут же взялась за дело, выпрягая Свена из саней. Остальные команды сделали то же самое. Таши и Тензин собрали все поводья и соорудили из них новую упряжь, а потом с помощью команды Эльдоры запрягли всех ездовых животных в одну упряжку.
Эльза отыскала среди снаряжения длинную крепкую верёвку, привязала её одним концом к упряжи, а другой конец спустила в трещину. Саки поймала его и привязала к своим саням. Затем они всей командой, вместе с собаками, забрались в сани, как следует закрепившись в них.
– Готовы? – крикнула сверху Эльза.
– Готовы, – отозвался из трещины Сивай.
Анна подала сигнал Свену. Олень занимал первое место в упряжке, за ним следовали запряжённые попарно лошади и яки. Свен опустил голову, склонив рога, и начал тянуть, изо всех сил упираясь копытами. Остальные животные присоединились к его усилиям. Все вместе они сделали шаг вперёд, подтягивая за собой сани Тикаани.
– Раз, два... взяли! – скомандовала Анна.
Животные, поднатужившись, продвинулись ещё на один шаг. Дюйм за дюймом они медленно продвигались по снежной поверхности.
– Молодцы! Продолжайте! – подбодрила их Таши.
Сани команды Тикаани поднимались всё выше и выше. Вскоре они оказались почти на уровне Эльзы: она осталась у края трещины, готовая в случае нужды протянуть руку помощи.
– Почти справились! – сказала Найя.
В следующий миг сани уже перевалили через край разлома. Эльза и Тензин ухватили брата и сестру за руки, помогая им выбраться. Наконец вся команда, целая и невредимая, оказалась наверху.
– Спасибо, что спасли нас! – с чувством сказал Сивай.
– Благодарите не нас, а их, – сказала Эльза, указывая на слаженно трудившихся животных.
– Само собой, – ответил Сивай. Он тут же распаковал мешок с фуражом, хранившимся в санях, и достал из него угощение. Здесь нашлась и охапка сена для яков, и яблоки для лошадей, и даже морковка для Свена.
– А откуда ты знал, что Свен любит морковь? – удивилась Эльза.
– У нас дома, в Тикаани, тоже есть северные олени, – с улыбкой ответил Сивай.
Хотя участники гонки несказанно обрадовались спасению команды Тикаани, времени на ликование не было: все по-прежнему тревожились за судьбу команды Уизелтона. Кайя снова принялась за работу. Тщательно принюхиваясь, она молча трусила вдоль дороги, навострив уши и выискивая любые признаки пропавшей команды.
Внезапно собака остановилась. Покружившись на месте, она вдруг села, нетерпеливо стуча хвостом по снегу.
– Должно быть, это то самое место, – сказала Саки.
Они уже почти добрались до конца перевала Рагнор. Дорога здесь была более пологой и не петляла так сильно, а склоны гор расступились и теперь виднелись в отдалении.
Саки и Сивай быстро выбрались из саней и поспешили туда, где сидела Кайя. Если команду Уизелтона и правда накрыло лавиной в этом самом месте, нельзя было терять ни секунды!
Остальные команды бегом присоединились к ним.
– Вы это слышите? – спросила вдруг Анна.
