Белла живет в английской глубинке и мечтает об успешной карьере и безбедной жизни. Когда умирает ее бабушка Маргарет, известнейшая художница, Белла ко всеобщему изумлению становится наследницей шикарной квартиры в центре Лондона, о существовании которой никто до этого не знал. Выяснилось, что квартира, заполненная антикварной мебелью и предметами искусств, была заперта с 1937 года, когда бабушка внезапно и поспешно съехала, оставив все ценные вещи в квартире. И хотя все эти годы она исправно платила огромные коммунальные счета, она так туда ни разу не вернулась.Что заставило бабушку оставить роскошную квартиру и держать ее существование в тайне? Какие секреты хранит Белла? И, наконец, куда исчез мистер Фокс?
Свет тускло сочился сквозь узкие щели в ставнях, неуверенно освещая тёмные узоры на ковре. Иногда солнечным лучам удавалось добраться до стеклянных дверец серванта и рассыпаться на сотни крохотных бликов по потрескавшейся потолочной лепнине.
Мёртвая тишина стелилась по длинному просторному коридору, обволакивала потускневшие рамы картин на стенах и мраморные головы скульптур, замерших на постаментах. С изящной руки греческой статуи, обращённой в сторону гостиной, свисала тонкая полупрозрачная паутина, развевающаяся от едва уловимых колебаний застоялого воздуха.
Плотные шторы гостиной были наглухо задёрнуты, отчего тёмные дубовые панели на стенах казались практически чёрными. Длинные полки, заставленные множеством никому не нужных книг, периодически поскрипывали, будто бы сетуя на пыль и мёртвых насекомых, покрывавших всё вокруг. В середине гостиной возле зелёного диванчика горделиво возвышался искуснейшей работы светильник в виде стаи парящих купидонов, держащих в руках хрустальные ирисы-лампы. Очевидно, один из купидонов не удержал свою ношу, и ирис рухнул вниз, расколовшись на несколько частей. Теперь его блики озаряли замысловатые переплетения на дорогом персидском ковре по утрам, едва лучи пробирались в гостиную сквозь редкие зазоры между шторами. За происходящим в гостиной наблюдал юноша, изображённый на картине весьма внушительных размеров. Его рука уверенно сжимала поводья извивающейся гнедой лошади, которая вот-вот поднимется на дыбы. Недоумевающий взгляд юноши словно вопрошал: есть ли здесь кто-нибудь? Куда все исчезли?
Впрочем, его удивление было вполне оправдано, ведь эти роскошные, но невероятно угрюмые интерьеры уже многие годы не посещала ни одна живая душа. Некогда тщательно наполированный рояль теперь одиноко чернел в углу гостиной, а нотная тетрадь обиженно сползла на клавиши. Громоздкие деревянные кровати с опасно покосившимися балдахинами пустели в долгом ожидании хозяев.
Никого. Давящая, душащая тишина – вот кто был здесь настоящим хозяином. Лишь изредка тишину нарушали гул ветра в камине, да тихий скрежет полок. Иногда по деревянным панелям гостиной прокатывался едва уловимый стук, то ли от старости отделки, то ли от ещё бог знает чего. Шли дни, недели, годы… Новый слой пыли ложился на старый, тёмные круги плесени за шкафами становились все больше.
Как вдруг однажды всё изменилось. Хозяйничающую тишину внезапно прервал звон ключей и скрежет замочной скважины. Кто-то с усилием трижды провернул ключи в замке, и тот радостно щёлкнул. Помутневшая дверная ручка скрипнула, и дверь в квартиру открылась.
***
Этот отрывок является своеобразным тизером к роману «Куда исчез мистер Фокс?», полная версия которого будет опубликована в ближайшее время.
История наверняка заинтересует любителей мрачных готических историй и английских детективов, ведь местом действия станут Лондон и небольшой прибрежный городок Уитстабл. Однако в отличие от многих детективных историй, где повествование ведётся линейно (условно, от преступления к поимке преступника), сюжет в романе постепенно раскрывается в двух временных плоскостях – в тридцатых годах прошлого столетия и в современности. Таким образом, читатель сможет, словно пазл, собрать по частицам все события и сложить их в единую картину для того, чтобы ответить на главный вопрос: куда исчез мистер Фокс?
Следует добавить, что книга позиционируется как роман-загадка, щедро начиненный мрачными семейными тайнами. Упустишь какую-нибудь деталь – и вся хронология событий рухнет, оставив множество вопросов неотвеченными.
Для создания романа изучалось большое количество исторической литературы, в том числе Британский архив газет и Национальный архив Великобритании. В своей авторской группе в социальной сети Вконтакте https://vk.com/public214744152 я делюсь с читателями как процессом создания книг, так и интересными фактами и эстетичными фотографиями.
Я также хотела бы выразить огромную благодарность художнику @ilyaovtsyn за то, что воплотил в реальность мои сумасшедшие идеи и создал замечательную обложку!
