— Ну, как композитор Бородин, который «Князя Игоря» написал, он же был химиком! А ты не знал?
— Знал, знал, но забыл! Тебе, Лавря, лишь бы поиздеваться! А вот когда вор или бандит прилипнет, тогда по — другому запоешь! Не по-оперному!
— Петь, не обижайся!
— Да что я, дурак что ли, обижаться на дружеские шутки! Ну что, пошли мазать?
— Подожди, Петро! Даш, пойди-ка ты к своей соседке, отвлеки ее, а то у меня такое впечатление, что она не прерывно за всем и всеми наблюдает. Узнай, как она себя чувствует, поговори… Петь, тебе сколько времени на об работку понадобится?
— Минута-две, не больше!
— Вот и отлично!
— Стасик, только ты на лестницу не суйся!
— Но кто-то должен стоять на стреме!
— Нет, Стас, Лавря права, я вполне успею и без караульщиков. Два мазка, и довольно! Лавря тоже вполне может не ходить к соседке. Я все проверну быстро и тихо.
— Хорошо, тогда я постою на стреме! — вызвалась Даша.
— Только ты не просто стой, а говори что-нибудь, и погромче!
— Зачем?
— Затем! Пусть слышат твой голос, тогда никому не придет в голову, что тут кто-то чужой действует!
— Правильно мыслишь, Петро!
— А ты, Стас, уйди от двери!
— Эх, знали бы вы, как мне это надоело! — вздохнул Стас.
— Держа в руках открытую баночку и кисточку, Петька бросился к двери Стаса.
— Петь, ну ты скоро? — нарочито громко сказала Даша. — Мы же опоздаем!
— Сейчас, Даша, сейчас, — отвечал Петька, аккуратно смазывая ручку своей адской смесью.
— Ну Петь! Ну сколько можно?
— Иду, иду!
— Он и в самом деле уже отскочил от двери и скрылся в Дашиной квартире. Даша последовала за ним.
— Порядок! — торжествующе воскликнул Петька, завинчивая крышку на банке. — Лавря, только ты сама не вздумай туда сунуться!
— Да что ж я, сумасшедшая, что ли? Зачем я туда попрусь?
— Ну мало ли что может случиться!
— А в самом деле, Петро, вдруг нам понадобится попасть в квартиру, как тогда быть?
— Тряпочкой возьмешься за ручку или бумажкой… Но тогда все пропадет… Сразу будет понятно, что с ручкой что-то не так…
— Да я на всякий случай спросил, — объяснил Стас.
— В этот момент они услышали, что поворачивается ключ в замке.
— Стас, в ванную! — шепнула Даша и бросилась в прихожую. — Мама? Ты? Что случилось? — воскликнула она.
— Да я была тут неподалеку по делам и решила проведать вас, а заодно и кофе выпить! Сделай мне чашечку!
— Здрасьте, тетя Саша!
— Здравствуй, Петенька! Стасик, привет! Есть новости?
— Да вроде нет!
— Они решили ничего не говорить ей о попытке взлома. Зачем зря пугать женщину?
— Я вот заехала кофейку попить! Вы со мной не хотите?
— Мама, а что там у бабушки?
— У бабушки?.. Не хотела вам говорить, но… наверное, это неправильно…
— Что? — хором выкрикнули все трое.
— Туда тоже приходили… Какой-то человек, вполне приличного вида, разыскивал Кирилла… Юрьевича. И про Стаса спрашивал!
— У бабушки?
— И у бабушки, и у дачной хозяйки. Бабушка сделала вид, будто мы просто соседи по даче…
— Глупо! — воскликнула Даша. — Они же знают, что мы еще и соседи по квартире!
— Необязательно, — тихо заметил Стас. — Софью Осиповну уж никак нельзя назвать нашей соседкой, а вас там не было… так что это вполне могло сработать…
— Послушайте! Я вот что подумал… — начал Петька. — Ведь твой отец исчез, как говорится, в одночасье! Это, конечно, хорошо, но, насколько я понимаю, он у тебя ценный кадр, и его вполне могут разыскивать нормальные порядочные люди, он ведь никого не успел предупредить.
— А что? Это мысль! Такое вполне возможно! Мы когда сюда переехали, отец через две недели свалился с гриппом, а у нас тогда во всем доме телефон не работал, так к нему сколько людей приезжало… Не могли дозвониться и являлись домой!
— Ага! И квартиру взломать пытались тоже очень порядочные люди! — закричала Даша.
— Пытались взломать квартиру? — побледнела Александра Павловна.
— Это неизвестно! Может, Эльге просто что-то почудилось! — опомнилась Даша. — Ей вечно что-то кажется!
— А ну, немедленно выкладывайте, в чем дело! — потребовала Александра Павловна.
— Пришлось рассказать ей все, вплоть до намазанной составом ручки. Это ее рассмешило.
— Ну и фантазер ты, Петя! Из тебя выйдет великий изобретатель! Но все хорошо и мило, однако… Мне тоже есть что вам рассказать. Похоже, за мной следят!
— Как?
— У меня сегодня масса дел в городе, вот я и моталась на машине, и показалось мне, что за мной ездит белый «жигуленок », « пятерка ».
— Мы это проверим! — заявил Петька.
— Как?
— Вот вы попьете кофе, и я поеду с вами, Я научу вас, как действовать, и мы выясним, слежка это или случайность. А если за вами, как говорят в Одессе, таки-да следят, то я научу вас, как оторваться от «хвоста»!
— Интересно, откуда ты все это знаешь? Из книг?
— В основном да!
— И все-таки я тебя не возьму! Ты еще мал для таких дел!
— Я мал?
— Он мал? — закричала Даша. — Да если бы ты знала…
— Что я должна знать? — насторожилась Александра Павловна.
— Если бы ты знала, какой Петька умный и ушлый! — нашлась Даша. — Ты обязательно должна взять его с собой!
— А вдруг они решат, что это Стас, и постараются его захватить? — испугалась Александра Павловна.
