Эпитет, которым наградила меня принцесса, сейчас меня нисколько не взволновал, ведь суть остальных слов была намного важней. Нет, я, конечно, понимал, что людям хочется убедиться в своих выводах, и даже догадывался, что меня можно неплохо использовать в открывшихся обстоятельствах, только никак не вязалось в моем уме то, что слишком много шума из-за моей ничтожной персоны. Ведь не может же быть так, что я на самом деле настолько ценен для одних и настолько опасен для других, что в королевстве людей образовались два лагеря?
— Вряд ли путешествие поможет избавиться от проблемы… — высказал я свое осторожное мнение
— Поможет, не переживай. Нам только до эльфийских владений добраться….
Я не знаю всех резонов людей, может, и впрямь у них с эльфами натянутые отношения, и они надеются выбить для себя значительные преференции за счет меня?
— Лиэрра, будь осторожней, — король притянул дочь к себе.
— Хорошо, Ваше Величество. Эх, зря я спешила в столицу, надо было сразу к эльфам ехать, — Лиэр досадливо скривилась.
— Да, возможно, тогда проблем было бы меньше.
— Я надеялась, что в храме мне помогут… — Лиэр подняла на отца глаза и смущенно улыбнулась.
— Ладно, теперь не о чем говорить. Как только стемнеет, отправляйтесь. И не мучай зря парня, ему и так не просто.
Король вышел, и теперь я решил поговорить с принцессой откровенно.
— Ваше Высочество, может, объясните, в какие игры вы здесь играете? Очень неприятно быть болванчиком, которого используют втемную.
— Какие игры, Корди? Ты все и так знаешь. Эльф при дворе людей — это хороший козырь в делах с лесными, а ты у нас не просто эльф, ты — редкий вид, — Лиэр снова без лишний словесных расшаркиваний выложила свою точку зрения.
— И поэтому мне позволительно даже не стесняться своих желаний? — я тоже отбросил тактичность.
— Конечно. Ведь в этом нет ничего предосудительного. Ты ведь меня любишь?
Я едва не поперхнулся воздухом, услышав от Лиэр такое.
— Так что? Я права?
Принцесса вынуждала меня сделать признание.
Проклятое воспитание и ненужное благородство! Не могу я солгать, хотя сейчас тот самый случай. Зачем Лиэр знать истинное положение вещей, ведь она тогда совсем меня замучает…
— Да, — дернув в недовольстве ушами, признался я.
— Что, правда, любишь? — принцесса недоверчиво приподняла брови, а я опять обругал себя. Ведь можно было хотя бы отшутиться…
— Да, — холодно повторил я.
— Вот это номер! Даже не предполагала, что мне так повезет!
И ведь не поспоришь. Всегда не лишне знать, что твоя игрушка подчинена тебе полностью. А мне каково?
— Ты меня приятно удивил. И теперь я убеждена, что поступила правильно.
— А вот я в этом не уверен, — я еще пытался как-то возражать.
— Знаешь, после того, как мы побываем у эльфов, ты мне еще раз споешь. Только советую песню заранее приготовить.
— Зачем? — я растерялся. Только что обсуждали личные отношения и такой вот переход на мое проклятие.
— Думаю, нужно особенную песню выбрать, такую, чтобы проняло основательно… — принцесса на мой вопрос не ответила, вместо этого продолжив развивать свою идею.
А потом и вовсе мечтательно посмотрела в потолок.
Я едва сдержался от желания пальцем у виска покрутить. Ей так нравится судьбу испытывать? А вдруг и впрямь мой голос может причинить вред?
Пришедшая мысль заставила меня нахмуриться. Хотя нет, если я буду снова петь негромко и выберу самую безобидную серенаду, то ничего не будет. Но Лиэр все-таки странная…
— Корди, хватит копаться! Уже к полуночи дело, а нам еще на конюшню.
Я недовольно посмотрел на принцессу. Мне собираться было не нужно, это ее сумки я готовил, тщательно укладывая разложенные на столе предметы. Запихнув сменную одежду и разнокалиберные гребешки, я с удивлением посмотрел на большой ларец с драгоценностями.
— Что? — Лиэр, натягивая перчатки, глянула на меня.
— Зачем столько?
— Мы же ко двору лесного владыки едем? Как я покажусь там без этого? Статус поддерживать нужно.
Ничего не понял снова. У эльфов, конечно, немного другие представления о статусе, но мне несоответствие не давало покоя. Я не видел среди вещей ни одного платья, наследница, что, будет на мужской костюм это все натягивать?
— Платье я потом куплю, не таскать же его всю дорогу в сумке? — Лиэр догадалась дать разъяснения.
— Ну, да… — пришлось согласиться я.
Деньги тоже сунул в сумку.
— Все?
— Да.
— Тогда нечего здесь больше делать.
Лиэр выглянула в коридор, а потом поманила меня. Подхватив сумки, я пристроился за принцессой. Блуждать по переходам дворца мы не стали. Наследница толкнула одну неприметную дверцу возле своих покоев, и вскоре мы оказались перед лестницей в подземелье.
— Выйдем прямо около конюшни, но там придется смотреть в оба. Отец, конечно, принял меры, но сейчас нам свидетели ни к чему.
