Мимо меня прошествовал блистающий металлический кот. Полтела закрыто слоями рыцарских лат, а там, где их нет, шевелятся в гармоничном танце шестеренки, пружинки, поршеньки и другие подвижные механические детали. По линии гребня колышутся огоньки, словно там выстроилась шеренга горящих зажигалок. На боках ряды коротких трубок, из них с шипением пульсирует пар. Такие же тугие струйки пышут из ноздрей. А в глазах светятся лампочки, я даже разглядел спираль вольфрамовой нити…
Вдали от нас танцуют старинный красивый танец мужчина и женщина. Только не совсем… люди. Не знаю, как им удалось, но приняли промежуточный облик между людьми и кошками. Размеры, сложение и одежда человеческие, она – в платье с просторной юбкой и в полупрозрачной маске, он – в тюрбане с пером, штанах и богатом узорчатом плаще, словно падишах. А вот головы кошачьи, на открытых участках тела густая шерсть, за спинами в ритме танца извиваются хвосты.
Средневековая музыка летает по залу вместе с инструментами, что ее играют. Скрипка, барабаны, контрабас, флейта, волынка, арфа… и куча всяких других, названия которых не знаю. Мелодичные штуковины играют сами, без музыкантов, кружатся над перемирцами, словно привидения, некоторые левитируют на месте, качаются поплавками вверх-вниз – как бы пританцовывают.
А правит оркестром кот, похожий на кузнечика. Шустро порхает среди инструментов на длинных прозрачных крыльях, шесть лап машут шестью дирижерскими палочками. Тело сверкает скорлупками, морда собрана из мелких блестящих пластинок, словно мозаика. Если бы не ее кошачьи контуры, и впрямь будто бы саранча-переросток. Есть даже антенны, торчат из кончиков ушей, наподобие кисточек рыси.
И все это – лишь капля в море!
Вокруг еще столько ярких и уникальных созданий, столько чудес, мое крошечное сознание не успевает пропускать через себя все, улавливать каждую деталь. Оно может лишь обалдевать от происходящего! Каждый развлекает себя и окружающих в меру своей фантазии. Гости, как пузыри в газировке, появляются и исчезают. Кто-то уходит в перемир, наверное, устал или притянут домой хозяином, а кто-то, наоборот, возникает из пустоты, сразу же растворяется в толпе, становясь частью праздника.
Так поступила и наша компания.
Мерцающие ногти Карри проворно чертят в воздухе разные фигурки: сердечки, птички, ромашки, звездочки… И пока линии оранжевого света не успевают погаснуть, Карри воздушным поцелуем наполняет их свежей силой, отправляет в неторопливый дрейфующий полет.
Из рюкзака Книжки выскочил пухленький томик, кувыркнулся над ее черным каре, увеличившись в несколько раз, упал под ноги. Вернее, завис над полом. Перед девушкой парит здоровенный фолиант в толстом кожаном переплете, пожелтевшие страницы распахнулись посередине, Книжка, поправив очки, взошла на половинки древнего труда, как на гироскутер, и он понес ее вперед, набирая высоту. Тянется шлейф букв, похожий на облачка выхлопных газов. Книжка летает с крылатым сфинксом Стефаном, на загривке которого устроилась Липучка Кристи, вместе выписывают пируэты, зигзаги, восьмерки…
И я погрузился в это веселье по самые уши!
Ел, пил, смеялся, танцевал, катался верхом на летающем каменном змее, бегал и скакал в каких-то играх, слушал и рассказывал истории… Не обошлось и без хвастовства фокусами. Я сумел, например, разбить в пыль огромную плиту ударом гранитной башки. А потом закружить эту пыль в миниатюрный смерч и собрать из нее статуэтку девушки в платье, очень напоминающей Карри. Ее фигуркой мы украсили сад, где я, наконец, попробовал красные плоды со светящимися жилками. Невероятно вкусно! И ни на что не похоже…
Гвоздем программы стал кот с золотой шерстью по имени Фараон.
Мало того что он организовал грандиозное шоу с салютами, пальмами, алкогольным фонтаном, шведским столом на золотых слитках, горами золотых монет, а также легионом полуголых египетских служанок, так он еще и обнаглел настолько, что притащил сюда своего хозяина! Разумеется, пьяного. Иначе перемир просто бы пустил.
По такому случаю даже наведалась парочка стражей, чуть не вспыхнул скандал, но атмосфера праздника намного жарче, недовольство затерялось в нем, как искра в костре. Думаю, многие даже не поняли, что перед ними настоящий человек, а не кот в человеческом облике.
– Расслабьтесь, парни, – соблазнительным тоном говорит Лампа, кошка в черной чешуе, подруга Фараона. – Он безобидный, сами поглядите. Никому вреда не будет.
– Это пока, – возражает страж, – но как только начнет соображать…
– Не начнет, – заверяет Лампа, – Фараон об этом позаботится.
– Тем не менее, – настаивает другой страж, – мы не позволим ему находиться здесь долго. Минут десять, и возвращайте туда, откуда взяли. Он не кот и даже не перемирец!
– Это пока, – парирует Лампа с удовольствием. Затем поясняет: – Фараон говорит, еще немного, и удастся превратить его в кота. Разум почти созрел. Видите, перемир его пропустил! Еще чуть-чуть, и…