— О многом, — Варг многозначительно посмотрел на спутников девушки, но, убедившись, что паскудно ухмыляющиеся фей, ведьмак и воители не собираются оставлять их наедине, неохотно продолжил. — Кхм, ладно. Что ж, спешу Вас обрадовать, Фритц в какой-то степени в порядке, так что не стоит волноваться. Я могу освободить его, вопреки запретам Хильдир и Митроса, но при одном условии. Вы сбежите из Анжиелла вместе со мной.
— Что? — невольно вырвалось у всех присутствующих. Ребята озадаченно переглядывались, совершенно не ожидая подобного развития событий.
— Что слышали, — небрежно опирающийся на трость мужчина оскалился, наслаждаясь произведенным эффектом. — Если честно, мне плевать на Хильдир, Хранителей и прочую чепуху. Я долгое время помогал этому фанатичному ведьмаку, потому что у меня не было собственных желаний, а коротать время веселее, занимаясь каким-нибудь делом, но теперь всё изменилось. Можете не сомневаться, это же и в ваших интересах тоже. Поверьте, я сумею скрыть Её Высочество от её Матушки, так что она будет в полной безопасности.
— И зачем я тебе? — осторожно поинтересовалась Люсьетт, уже окончательно перестав что-либо понимать. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Карма с Мэй напряженно всматривались ей за спину, видимо, пытаясь угадать момент, когда Алекс наконец не выдержит.
— Не «зачем», а «почему». Недавно я стал замечать, что испытываю к Вам определенные чувства, так что хочу, чтобы Вы стали моей. Согласитесь, это небольшая цена за то, чтобы Хильдир никогда не получила вашу часть сил Хранительницы. Вы же сами видели, что один раз я уже победил этого бестолкового фея. Он явно не достоин Вас защищать, так что… — самодовольно восхваляющий себя Варг внезапно пошатнулся и буквально рухнул на одно колено, закашлявшись кровью. Создавалось ощущение, будто невидимая рука сжимает болтливого прихвостня ведьмака, причем источник неизвестного колдовства все определили почти мгновенно.
— Алекс! — Люсьетт обернулась и с ужасом отшатнулась от неуловимо преобразившегося фея. Обычно добродушное и дружелюбное лицо заострилось, родные губы, на которых обычно играла мягкая улыбка, были плотно сжаты, а теплые карие глаза, с нежностью взирающие на свою принцессу, сверлили уничтожающим взглядом хрипящего Варга. Одежда на незадачливом болтуне начала тлеть, а все присутствующие отчетливо слышали треск сдавливаемых костей. Судя по всему, фей даже не осознавал, что творит, впервые в жизни дав волю ранее незнакомому чувству ненависти. Испуганная девушка встряхнула возлюбленного за плечи, но эффекта это не возымело. Отчаявшись дозваться слетевшего с катушек парня, Люсьетт торопливо размахнулась и залепила ему звонкую пощечину. Как ни странно, это сработало. Алекс удивленно моргнул, будто приходя в себя, и озадаченно потер щеку.
— Я… Извините, надо проветриться, — тряхнувший головой фей пулей выскочил за дверь, сбегая по лестнице на первый этаж. Мэй, обменявшаяся с Кармой взглядами, выскочила за ним, а чудом спасшийся Варг тихо застонал, слегка приподнимаясь на локтях. Маска, до этого скрывающая его лицо, покрылась трещинами и, тихо хрустнув, осыпалась на пол кучей мелких осколков.
— Фритц?! — ошарашенно выдохнула кронпринцесса, вглядываясь в искаженное болью, но вполне знакомое лицо парня. Фритцджеральд Айден Левертон, сын сэра Алкастера и её личный рыцарь был как две капли воды похож на тяжело дышащего подельника Митроса, отличаясь лишь цветом волос, да нетипичным для благородного и миролюбивого парня выражением серых глаз. В последний раз они виделись за день до того, как её прокляли, но даже за такое время перемены были слишком разительными. Неужели узнав, что принцессу заколдовали, он заключил сделку с Митросом? Или это вообще не он?
— Ваше… Высочество. — окровавленные губы дрогнули в подобии облегченной улыбки, и под удивленными взглядами оставшихся в комнате ребят вороные волосы посветлели, став серебристыми, а серые глаза наполнились слезами. Такого Фритца кронпринцесса ни с кем бы не спутала и, моментально преодолев разделяющее их расстояние, помогла рыцарю присесть, опираясь на стену. — Вам нельзя здесь оставаться… Я не знаю, сколько еще смогу сдерживать его…
— Фритц, что происходит? Кого его? — Люсьетт жалобно погладила бывшего защитника по голове, беспомощно оглянувшись на стоящего неподалеку ведьмака. — Вальтц, ты можешь что-нибудь сделать? Помоги ему!
— Не надо, это слишком опасно, — остановил её видоизменившийся Варг, закашлявшись и начиная заваливаться набок. Подошедший Вальтц присел на корточки, задумчиво покусывая губу.
— Я не целитель, но кое-что могу сделать. Мы берегли это на случай, если кто-то будет ранен, но, раз уж все так вышло… — бывший мальчишка достал из нагрудного кармана небольшой пузырек с ярко-малиновой жидкостью и застыл в нерешительности, внимательно вглядываясь в смуглое лицо угасающего парня. — Я помогу тебе, но мне придется тебя сковать заклинанием. А потом ты всё нам расскажешь, идет?
