Для того чтобы поражать войска противника, но при этом сохранять свои силы, нужно создать вакцину против чумы, холеры, тифа, разработать методы лечения сывороткой крови или же найти какие-либо другие способы медикаментозного лечения. Все это требовало многочисленных экспериментов. Поэтому "бревен" полноценно питали и поддерживали в хорошем состоянии их здоровье.
"К части подопытных, которые заболели в результате заражения их бактериями, применялись самые совершенные методы лечения, разработанные в отряде. Принимались все меры, чтобы остановить у них развитие болезни; у выживших затем брали кровь и внутренние органы для последующих экспериментов. Такие "бревна" представляли собой ценный исследовательский материал",- признает бывший сотрудник отряда.
В отряде в качестве эффективного распространителя бактерий чумы изучались крысы и паразитирующие на них блохи. Как заразить болезнетворными бактериями крыс и блох и осуществить их контакт с человеком? Каким образом распространить множество живых крыс на территории противника или на передовой? Для решения этих сложных вопросов использовалось большое количество "бревен".
Распространять бактериальные средства поражения можно не только с помощью мелких животных и насекомых. Бактерии сибирской язвы, например, или бактерии тифа можно подмешивать к пище, питьевой воде, заражать ими воду в колодцах. Разрабатывалось и испытывалось производство шоколада, булочек и пирожков со сладкой начинкой, зараженных бактериями. И для этого нужны были здоровые "бревна". От подопытных требовалось только здоровье. Больше ничто человеческое за ними не признавалось.
В отряде изготовлялись опытные образцы бактериологического пистолета в виде авторучки и бактериологического ружья в виде трости. Для испытания их эффективности тоже требовались "бревна".
Наконец, последняя причина хорошего питания "бревен" заключалась в разработке методов профилактики и лечения местных болезней, распространенных в северо-восточной части Китая.
В то время среди частей японской армии, дислоцированных вдоль советско-маньчжурской границы, появилось заболевание неизвестного происхождения - эпидемическая геморрагическая лихорадка. Предполагали, что оно вызывается неким вирусом или риккетсией, и в отряде началось исследование этого заболевания с использованием "бревен".
Тот факт, что пленные, содержавшиеся в "отряде 731", назывались "бревнами", был выявлен на судебном процессе, который проходил в Хабаровске с 25 по 30 декабря 1949 года. "Материалы судебного процесса по делу бывших военнослужащих японской армии, обвиняемых в подготовке и применении бактериологического оружия" были изданы в 1950 году в Москве Государственным издательством политической литературы. Приведем часть этих материалов.
Показания суду дает Кавасима, бывший генерал-майор медицинской службы японской армии, один из ведущих сотрудников отряда, занимавший в нем посты начальника хозяйственного управления, начальника 1-го отдела (ответственного за научно-исследовательскую работу по бактериологии), начальника 4-го отдела (ответственного за производство бактерий). В конце войны он был взят в плен Советской Армией.
Кавасима на вопросы государственного обвинителя Смирнова отвечает следующее. "Вопрос: Вследствие каких причин подготовка бактериологической войны велась в Маньчжурии, а не в Японии?
Ответ: Маньчжурия является страной, сопредельной с Советским Союзом, и в случае начала войны оттуда легче и удобнее всего использовать бактериологические средства.
Кроме того, Маньчжурия очень удобна для экспериментов по изучению средств бактериологической войны.
Вопрос: В чем, собственно, заключалось это "удобство" для проведения экспериментов в Маньчжурии?
Ответ: Маньчжурия являлась очень удобной потому, что там было достаточно подопытного материала.
Вопрос: Что значит "подопытного материала"? Людей, которые доставлялись в отряд для опытов?
Ответ: Именно так.
Вопрос: Какое условное название было создано в отряде для жертв экспериментов?
Ответ: Они назывались "бревнами".
Вопрос: Эти люди содержались во внутренней тюрьме под их именами?
Ответ: Нет, они имели номера.
Вопрос: И все эти люди должны были умереть?
Ответ: Именно так.
Вопрос: Как специалист-бактериолог вы понимали, что распространение смертельных инфекций как средство войны грозит страшными бедствиями?
Ответ: Да, я представлял себе.
Вопрос: Вы понимали, что страшные бедствия, вызванные распространением чумы и других эпидемий, могли обрушиться и на нейтральные государства?
Ответ: Да, понимал" (Материалы судебного процесса..., с. 259-260).
(Дальнейшее опускается).
Бывшие служащие отряда в частных беседах также рассказывали, что пленные, содержавшиеся в специальной тюрьме, назывались просто "бревнами". В описаниях экспериментов над ними их пол обозначался знаками + и >. Слово "бревно" означало "материал для опытов".
