— Я не мог рисковать, — кивнул шас. — Активизированная Куколка просуществует не более трех дней.
— А тебе надо еще найти покупателя, — рассмеялся Артем.
— Миллионы, — протянула Яна. — Если найти состоятельного и безнадежно больного чела, за эту штуку можно выручить много миллионов. Но за три дня такие дела не делаются. Или у тебя есть кто-нибудь на примете?
Мехраб угрюмо покачал головой:
— Сначала мне надо было убедиться, что Куколка настоящая.
— Теперь для этого придется покопаться в обломках, — буркнула Яна. — Если, конечно, Куколка уцелела.
— А что ей будет?
— Подведем итоги, — предложил Кортес. — В первую очередь, мы имеем разбитый самолет, на борту которого была моряна. Вы можете себе представить удивление американских патологоанатомов?
— В лучшем случае патологоанатомов, — тихо добавила Яна.
— Тут пахнет провалом режима секретности, — проворчал Артем.
Чем бы ни занимались жители Тайного Города, какие бы войны ни вели между собой, они свято соблюдали главный принцип: тайна Тайного Города должна оставаться тайной. В свое время беспощадный огонь Инквизиции наглядно продемонстрировал Великим Домам, кто является хозяином планеты, и желающих повторно пережить этот ужас не находилось. Все магические проявления надежно укрывались от взора обычных челов, маскировались и прятались.
— Это работа для Службы утилизации, — вздохнула Яна.
— Но Дита везла запрещенный артефакт, — напомнил Кортес. — Мехраб здорово влип.
— Потому и обратился к вам, — буркнул шас. Все знали, что команда Кортеса в состоянии справиться с любой проблемой. Деньги наемники брали огромные, но клиенты могли спать спокойно — каким бы невозможным ни казалось задание, оно будет выполнено в срок. Но, с другой стороны, все знали, что Кортес никогда не шел на нарушение Кодекса.
— В принципе, — протянул наемник, — дело не такое уж сложное. Разобраться в результатах катастрофы и ликвидировать все следы. О том, что везла моряна, мы могли и не знать.
— Если Великие Дома займутся расследованием, они узнают об этом разговоре, — вставила Яна.
Если девушка и была удивлена поведением Кортеса, то она никак не показала этого.
— Наша задача в том и заключается, чтобы расследования не было, — усмехнулся наемник. — Правильно, Мехраб?
— Совершенно верно.
— Но ты понимаешь, как мы рискуем?
— Я даже чувствую, как твои пальцы шныряют по моему карману.
— Двойная ставка плюс оплата всех расходов, — жестко произнес Кортес. — Учитывая обстоятельства, это почти бесплатно.
— Я догадывался, что тебе чуждо сострадание, — вздохнул шас.
— И деньги вперед.
— Почему? — поперхнулся Мехраб.
— А ты прокрути в памяти наш разговор, — бесстрастно посоветовал наемник, — и все поймешь. Я серьезно рискую, ввязываясь в эту авантюру.
— Тогда зачем ты ввязываешься?
— Должен же тебе кто-нибудь помочь.
— Занятная мораль, клянусь убытками Спящего.
— Ни слова о морали, — попросил Кортес. — Мы говорим о деньгах.
— Ладно, — сдался шас. — Значит, мы заключаем контракт на доставку в Тайный Город…
— Нет, — отрезал наемник. — Никакой доставки: мы не знаем, цела ли твоя Куколка.
— Тогда что?
— Оформим контракт на разведку ситуации и организацию доставки Куколки в Тайный Город. При этом никакой ответственности за состояние артефакта.
Шас угрюмо пожевал губами.
— Хорошо, никакой ответственности за его состояние. Разведка и организация доставки.
— Контракт начнет действовать сразу же, как только ты переведешь деньги на наш счет.
— Тогда можете приступать, — вздохнул Мехраб и вытащил из бумажника карточку «Тиград-ком». — Мне нужен компьютер и две минуты времени.
— Зачем ты согласился? — негромко осведомилась Яна. Старый шас ушел, оставив наемников любоваться пополнившимся банковским счетом, и девушка решила выразить свое удивление. — Я была уверена, что ты откажешь.
— Легкие деньги, — пожал плечами Кортес.
— Легких денег не бывает.
— Лишних тоже.
— Кажется, мы собирались в отпуск.
— Его никто не отменял, — уточнил наемник. — Ты сама говорила, что тебе нужно заниматься с Сантьягой. Инга на стажировке, а мы с Артемом быстренько слетаем в Нью-Йорк и уладим для Мехраба проблему. — Кортес спокойно выдержал взгляд золотых глаз Яны и широко улыбнулся. — Два дня.
— Нам все равно нечего делать, — невинно добавил Артем. — В серьезный контракт ввязываться бессмысленно, а деньги сами плывут в руки.
— Вы готовы пропустить Турнир?
— Главная схватка будет в воскресенье. Мы успеем вернуться.
— Вы с Артемом? — переспросила девушка.
— Мехраб не зря обратился к нам, — пояснил Кортес. — Ты же знаешь, что в Нью-Йорке полно масанов из Саббат. Мы с Артемом обычные челы, они потеряют нас сразу же, как только мы выйдем из межконтинентального портала. А тебя отследят.
— Для меня масаны не угроза, — холодно заметила Яна.
— Это я понимаю, — кивнул Кортес. — Но не хочу, чтобы они путались под ногами.
— Я не у дел?
— Ты контролируешь ситуацию и готовишься в любой момент подстраховать нас. Я не уверен, что будет легко. Да и в любом случае наш визит можно расценивать только как разведку.
Некоторое время Яна буравила взглядом Кортеса, затем посмотрела на Артема.
