…непрошеные воспоминания лезли в голову, пока Таша лежала, глядя во тьму, и время размывалось в этой тьме. Лежала – и впервые с ночи, когда она вернулась с того света, снова чувствовала сладостный зов небытия, с которым познакомилась в том колодце и который так часто сулил освобождение от боли, с тех пор как она покинула дом.
Лежала, пока не наступила тишина, отозвавшаяся звоном в ушах, и кто-то не коснулся её руки:
– Как ты?
– Ты должен спать, Алексас.
– Позволь мне решать, что я должен. – Краем глаза Таша видела, как он растягивается на чертополохе рядом с ней – на боку, подложив руку под голову, так, чтобы видеть её лицо. – Джеми наложил заклятие, но переговоры поручил мне. Можешь спрашивать что угодно, нас не услышат.
Таша смотрела вверх.
– Для начала можно задать пару вопросов касательно наших дальнейших планов и твоих новых знакомых. А там, глядишь, и разговор завяжется.
Таша едва слышно вздохнула.
– Он спас меня, Алексас. Воин. От оборотня. Это он убил его, не я. – Она сжала руку, которую поранила вчера. От раны уже не осталось и следа: целебная мазь, которой её так заботливо смазали, сделала своё дело. – И он всё ещё здесь. Рядом. Ищет меня.
Таша никогда не думала, что проявление чьей-то заботы может быть пыткой.
Как мало, оказывается, она знала о пытках.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю. Чувствую.
Она и правда чувствовала его взгляд в окружающем мраке. Враг был где-то здесь: следил за ней, искал её, но не мог найти… пока.
– Ну конечно, – задумчиво пробормотал Алексас. – Амадэй должен это уметь.
– Что уметь?
– Покидать тело. Странствовать разумом. Я ещё подумал об этом, когда он так легко исчез… как будто он сотворил временное тело, а потом развеял чары.
– Значит, тот поединок изначально был нечестным?
– С чего ты взяла?
Алексас произнёс это с осторожностью человека, голыми руками касающегося открытой раны.
– Раз тело не настоящее… в таком состоянии магу наверняка ничего не угрожает.
– Нет. Если убьют временное тело, а маг не успеет его покинуть, его разум умрёт вместе с ним. И с настоящим телом случится удар. Кровоизлияние в мозг.
Таша помолчала.
Если это и могло её утешить, то не сильно.
– Мне казалось, на Равнине магия не действует, – нарочито спокойно произнесла она. – И тем не менее вы колдуете.
– Магия, несущая зло, на Ложных землях не действует. Или искажается. Мы же зла не несём. Зато магам крови лучше сюда не заглядывать. Единственное, что здесь имеет настоящую силу и вес – твоя душа: заклятия, оружие – всё второстепенно.
…возможно, это и было причиной, по которой Палачу приходилось проявлять осторожность в её поисках. Едва ли темнейшая душа в королевстве могла появиться здесь без опаски – даже при всём её чародейском могуществе.
Жаль только, Таша не могла поселиться на Равнине навечно.
– Мы наделали столько шума, – пробормотала она. – Не больно-то осмотрительно.
– Какая теперь разница? Кеары ведь знали, что мы здесь. Вот когда будем пробираться к порталу, тут придётся действовать тихо.
– К порталу?..
– В Арпагене ждёт наш человек. Оттуда есть налаженный ход в адамантскую штаб-квартиру.
– И с чего вы взяли, что её не постигнет участь Камнестольнской?
Таша понимала, что вопрос её далёк от деликатности. Но сейчас ей было не до того.
