Но ничего не произошло. Он очутился в подводной пещере. Откуда-то сверху забрезжил робкий свет. Тоннель, очевидно, вымытый водой, оказался неожиданно просторным и широким. Сейчас он не был заполнен водой, но можно представить, что во время ливней стоки уходили по нему вот уже много сотен, а может, и тысяч лет. Проточили в горной породе целую подземную артерию со сводчатым высоченным потолком, который местами прерывался, впуская в недра дневной свет.
Глаз привык к полумраку, и Гоша, наконец, осмелился выбраться из воды. Ступил на обточенную водой гладкую твердь. Огляделся. По стенам кое-где струились ниточки маленьких ручейков, похоже, тот котлован-озеро наполнялся только после ливней, а потом сбрасывал свои воды через тоннель. На карте этой пещеры не было, он точно помнил, все из их группы тщательно изучили местность перед операцией.
Гоша снял с пояса нож и двинулся по тоннелю. Внизу на каменном полу увидел что-то красное, наклонился и коснулся пятна пальцем. Это была свежая кровь.
Будто проверяя, что это действительно так, а не краска (хотя откуда ей здесь взяться), он слизнул с пальца красную жидкость и удовлетворенно скривился в подобии улыбки.
Да, это она… Вкус крови он ни с чем не спутает. Перед тем как убить свою жертву, он всегда пробует на вкус ее кровь. Гоша вдруг вспомнил, как убил своего первого… Хотя, это был не человек, а пес, а ему самому было всего десять лет. С тех пор он обожал убивать. Предсмертная агония жертв действовала на садиста почище любого наркотика.
— А ты живучая, сучка! — прокричал он в никуда, эхо прокатило его голос по тоннелю. — Но мы скоро увидимся! Я иду за тобой! Я еще посмотрю, как ты умираешь!
Гоше хотелось напугать беглянку и насладиться ее страхом в полной мере. Пусть ждет неотвратимой участи.
Он стал всматриваться в кровавый след, который тянулся вглубь тоннеля.
Сверху послышалось шуршание камней, шаги, и чья-то тень перекрыла рассеянный дневной свет. Гоша поднял голову — неужели пигалица посмеет угрожать ему открыто?
Но там виднелась фигура Яна.
— Ты что орешь⁈ — свесился его командир сверху, метрах в десяти над головой. В этом месте пещера больше напоминала ущелье.
— Она была здесь! — торжественно заявил Гоша. — Ты ее ранил, кровищи столько!
— Отлично! Иди за ней, но помни — она нужна живой!
— Дай пистолет!
Ян вытащил ПМ и протянул руку, готовясь его швырнуть вниз:
— Лови!
— Ага! — Гоша поднял руки, приготовившись.
Пистолет полетел вниз, но с этой немалой высоты увесистая железка больно ударила садиста по пальцам и выскользнула. «Макаров» поскакал по камням и булькнулся в воду.
— Твою мать! — вспылил Ян. — Криворукий! Поймать не мог⁈ Когда уже я от вас всех отвяжусь, идиоты…
— Да он мне чуть палец не сломал, — оправдывался Гоша. — Сейчас пошарю в воде.
— Нет времени! И так справишься! Сам говоришь, что раненая. Как бы не сдохла раньше времени.
— Такие кошки сами по себе не дохнут, — хмыкнул Гоша. — Без посторонней помощи… Но мы ей поможем.
Он все-таки зашел в яму с водой. Глубина оказалась почти по пояс, террорист пошарил по дну руками, неловко нагнулся и поскользнувшись, ухнул с головой. Вскочил, недовольно отфыркиваясь.
— Твою мать, там дальше глубина! Ты прав, обойдусь и без оружия.
Ян лишь презрительно хмыкнул, осуждая нерасторопность своего напарника, а вслух сказал:
— Я пройду вперед, посмотрю, куда ведет это ущелье, а ты давай по низу порыскай. Смотри, не упусти!
— Теперь не уйдет! — закивал Гоша и зашагал в черноту тоннеля.
Дневной свет, хоть и слабый, но всё же проникал сюда, фонарика не требовалось.
Выставив вперед нож, он осторожно пробирался вперед и очутился в подземелье, где проход сузился до пары метров в ширину.
Садист присел на корточки, силясь разглядеть следы крови, но ничего не видно, слишком темно. Или их уже и вовсе не было… Может, девка пошла не туда? Поэтому нет следов?
Гоша огляделся. Но нет, тут больше некуда идти. Если она только не залегла под водой там, сзади, что очень вряд ли. Он тут уже несколько минут, невозможно столько не дышать и прятаться под водой.
Гоша встал и направился дальше. Мрачные стены еще сузились и сдавливали по боками проход. Кое-где приходилось даже протискиваться боком, но потом тоннель опять расширялся. Вот он очутился в подобии комнаты. Сбоку бежит вода, а сверху брезжит солнечный свет. Тонкий рассеянный луч, но после полумрака и он показался ярким.
Гоша на секунду зажмурил единственный глаз, привыкая к свету, и не видел, как из-за огромного валуна выскочила Лиза. Она была всего в метре от него. Гоша ее пока не видел, лишь услышал шум и нахмурился, прислушиваясь. Эта секунда решила всё.
В руках у девушки был огромный камень. Она с размаху ударила им, держа сразу обеими руками, намереваясь размозжить голову врагу.
Гоша только что открыл глаз и не успел среагировать. Такого стремительного нападения он никак не ожидал.
Но ему повезло — Лиза наступила на скользкую от влаги поверхность каменной породы и покачнулась, припадая на раненую ногу. На мгновение она потеряла равновесие, и атака сорвалась.