Не успел я договорить, как парень вскинул руки и театрально хлопнул ресницами, будто актёр на сцене.
— Я вообще-то не глухой, — сказал он наигранно обиженным тоном. — Всё прекрасно слышу.
Марина сделала вид, что ничего особенного не произошло.
— Это один из лучших профессионалов своего дела, — уверила она. — Думаю, вы сработаетесь.
Я скривил губы в полуулыбке, чтобы не казаться хамом. Ага… сработаемся. Только вот я в этом сильно сомневаюсь.
Я снова скользнул взглядом по его блестящим ногтям, по этой серьге в носу. В девяностых в любом дворе ему бы таких «комплиментов» наговорили, что наутро он сам бы кольцо снял и забыл дорогу в салон. А здесь — «Антонио», понимаешь.
Я поймал себя на том, что меня передёргивает от одного только вида этого парня.
Мы вышли из кабинета. Коридор был ещё полупустой, лишь пара сотрудников тащили какие-то папки к залу для пресс-конференции. Я притормозил, развернулся к этому «Антонио».
— Так, слушай сюда, Антон, — начал я. — Мне нянька не нужна. Тем более такая. Я справлюсь сам. Давай сделаем так, чтобы никому не было обидно?
— Ты про что?
— Про то, что мы делаем вид, что работаем вместе. Но с этой минуты ты идёшь своей дорогой, а я своей. Спасибо за понимание.
Он выгнул бровь и глянул на меня с каким-то наигранным удивлением. Кольцо в носу блестело в свете потолочной лампы. Честно? Руки так и чешутся вырвать эту железяку к чёртовой матери.
— Как скажешь, — протянул он лениво.
Следом достал из внутреннего кармана бейдж и пластиковую карту.
— Но прежде… вот твой пропуск. И ещё — держи расписание. Ознакомься, чтобы не потерялся. Мне потом совсем не хочется бегать по зданию и кричать «ау-у», — он подмигнул.
Я взял. Повесил бейдж на шею и развернул бумагу с графиком. Там всё было расписано буквально по минутам. Кто, когда и куда.
— Так, Антонио… — я специально выделил имя. — Мне всё это не нужно. Скажи только, во сколько сама конференция начинается.
— Как скажешь, Саша, — он улыбнулся уголком губ. — Но я всё равно прослежу, чтобы ты не запутался.
Он достал телефон и что-то быстро напечатал.
— Лови мой номер.
В этот момент мой мобильник завибрировал в кармане. Я достал и глянул новое сообщение с незнакомого номера.
— Можешь записать меня как Тони, — сказал он на прощание.
Развернувшись, он небрежной походкой пошёл по коридору прочь. Я остался стоять, глядя ему вслед. Господи, дай мне разума и осознания… никогда не думал, что доведётся работать с таким… «чудом».
Я проводил Антонио взглядом. Когда его глянцевый затылок растворился за поворотом, я тяжело выдохнул. На хрен мне такая прищепка, спрашивается? Сам справлюсь — проще будет.
Я глянул на часы. До конференции оставалось ещё полчаса. Начали активничать сотрудники — таскали стойки с аппаратурой, коробки с микрофонами, по полу раскатывались кабели. Работа кипела.
Одновременно начали подтягиваться бойцы и их команды. Лица в основном были знакомые, пусть пока и заочно. Их всех я уже видел на хайлайтах, когда разбирал их бои.
Взгляд зацепился за одного эпатажника, который в интернете выстраивал имидж на скандалах. Судя по его чуть пошатывающейся походке, паренёк явно был под шафе. На нём спортивная куртка, надетая прямо на голое тело, молния расстёгнута, на шее цепь.
Он проходил мимо группы сотрудников и, хохотнув, шлёпнул по заднице девчонку-ассистентку. Та ойкнула, шарахнулась, попыталась убежать, но боец рванул за ней, ухмыляясь. Девчонка петляла между коробками, и в какой-то момент прямо влетела в меня…
Я поймал её за плечо, чтобы не упала.
— Иди. Я не дам ему тебя догнать, — заверил я.
Она, всхлипнув, кивнула и проскочила за мою спину. «Боец», а без кавычек назвать его бойцом не поворачивался язык, остановился в нескольких шагах. Глаза, затуманенные алкоголем, впились в мои.
Я не стал ничего говорить, но встал так, чтобы поддатый не прошёл дальше.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Я не отводил взгляд, и он тоже.
Потом сзади подбежали сотрудники лиги, взяли его за локти и оттеснили в сторону. Другие взяли меня под руку.
— Александр, пойдёмте, вас ждут.
Я ещё раз бросил взгляд на того урода. Любопытно, что его команда молчит, разрешает ему такое. На что они рассчитывают? Уже по современной истории я знал такие примеры, когда команда бойца не вводит никаких, скажем так, санкций против подобного поведения спортсмена. И чем такое бездействие в итоге заканчивается…
Я машинально посмотрел на его грудь, чтобы увидеть имя на бейдже. Но бейджа не было. Он даже не удосужился надеть.
Меня проводили в так называемую комнату ожидания. Проходя мимо зала для конференции, я увидел, что Марина носилась по залу, проверяя всё подряд и отдавая последние распоряжения. Молодец баба, из тех, что и в горячую избу войдёт… Видно было, что директриса держит этот хаос железной рукой, даже если сама уже едва держится после бессонной ночи.
