Выглядел этот боец эффектно, тут не убавить, не прибавить. Высокий, мощный и уверенный в себе. Шёл он так, будто не на бой, а за тем, что уже его по праву. В каждом шаге буквально сквозило ощущение, что победа у него в кармане.
Бойцы его команды, ещё пять минут назад переживавшие поражение Шторма, снова оживились. Подняли шум — начали кричать, стучать ногами по полу, выкрикивали прозвище своего капитана в унисон.
— Непобедимый! Железный! Машина без слабостей! — одаривал Феномена эпитетами Паша Решалов.
Я понимал, что текст для объявления чаще всего писали сами бойцы. Что тут скажешь, Феномен явно и тут решил самоутвердиться. С другой стороны — сам себя не похвалишь, никто не похвалит.
Я смотрел внимательно. Да, сила в Феномене буквально кипела, как пар под крышкой. Но я понимал, что у бойца излишняя самоуверенность. Она струилась в каждом движении, в том, как он смотрел и держал руки… Самоуверенность была его главным наркотиком. И это была его слабость.
Феномен зашёл на ринг, но прежде чем перелезть через канаты, посмотрел на меня. Смотрел взглядом хищника, уверенного, что добыча загнана.
Он взялся за канат, я стоял примерно в трёх метрах от ринга, поэтому отчётливо услышал каждое сказанное им слово:
— Я накажу твоего парня. Как ты хочешь: нокаутом в печень или в голову?
— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — холодно ответил я, не отводя глаз.
Феномен фыркнул так же самодовольно и перепрыгнул через канаты. Там встал посередине ринга и показал свой, похоже, фирменный жест. Широко расставил руки и посмотрел вверх.
— Твой выход! — перед Лёхой, который не находил себе места, вырос один из организаторов.
— Сколько у нас времени? — уточнил я.
— Десять секунд.
Я приобнял своего сокомандника за плечи.
— Пойдём, брат, я буду у тебя в углу.
Лёха отрывисто кивнул. Я взял полотенце, воду, сунул капу ему в рот. Мы поднялись в ринг. Да не так эффектно, как это сделал Феномен, но и чёрт с ним.
Уже в углу я взял Лёху за плечо, привлёк ближе.
— Слушай внимательно.
Под глазами Лёхи блестел пот, он облизывал пересохшие губы.
— Ты слышишь только мой голос, — сказал я. — Всё остальное глуши.
Он кивнул, но глаза бегали, словно искали выход. Я знал это чувство: в своё время видел сотню парней, которые сгорали ещё до гонга.
— Не лети. Не принимай удары. Двигайся! Ты не должен застаиваться, понял? Двигайся всё время.
Он кивнул, сглотнул.
— Почувствуй ринг, — продолжал я. — Он будет давить, он заряжен на то, чтобы нокаутировать тебя быстро. Дай ему поработать, вымахаться. Потом будет шанс.
Лёха дышал тяжело, но в глазах появилась пусть щепотка, но уверенности, которой ему категорически не хватало.
— Удачи, брат.
— Шпасиба, — прошипел Лёха через капу.
Феномен склонился чуть вперёд и резко толкнул Лёху плечом. Не сильно, но достаточно, чтобы того качнуло.
Рефери сделал вид, что не заметил — всё-таки это тоже часть шоу. Лёха едва удержался, челюсть заиграла, но он проглотил обиду, только сжал кулаки до белых костяшек. Я вцепился в полотенце, чувствуя, как у самого заводится мотор — так и хотелось крикнуть: «Ответь!»
Феномен обрабатывал его психологически… Гадёныш улыбался, и во взгляде Феномена читалось: «Смотри, я делаю с тобой что хочу». Я не поддерживал никаких выяснений отношений до удара гонга, но прямо сейчас хотелось, чтобы Лёха ответил, жёстко поставил Феномена на место.
Но увы…
Лёха стоял неподвижно, только кулаки сжал чуть крепче. Я видел по глазам, что он уже сломлен окончательно. Страх, спрятанный под «маской», выдавал себя в мелочах. Я хорошо знал, что страх может работать как на тебя, так и против тебя. Он может превратиться в пламя, которое сожжёт соперника, а может сжечь бойца изнутри.
Феномен поднял палец, потряс им в воздухе, намекая на нокаут уже в первом раунде. Камеры поймали этот жест.
Рефери развёл бойцов по углам, и раздался гонг.
Феномен сразу не бросился вперёд, хотя я ожидал именно этого. Всё-таки он обещал быструю победу. Он вытянул перед собой руку, по стойке и движениям я сразу понял, какая у него школа — тайский бокс.
Удары у Феномена были жёсткими, хлёсткими и точными. Каждый попадал в цель или заставлял Лёху пятиться. Он играл с ним, как молодой Рой Джонс — лёгкий, быстрый и издевательски уверенный. Казалось, что в любой момент он может снести соперника с одного удара, но нет. Феномен нарочно откладывал… ради шоу.
Лёха бился честно, как мог. Держал стойку, пытался отвечать, но у него не было оружия против такой мощи.
Феномен не включался на полную силу, но и этого хватало, чтобы контролировать бой в одни ворота. Я вдруг поймал себя на мысли, что весь бой просто молчу. Но никаких дельных подсказок для Лёхи у меня попросту не было. Парень и так оставлял в ринге всего себя и делал всё, что мог. Увы, его «всё что мог» было недостаточно для противника такого калибра.
