В голосе его звучала гордость за столицу и то, что ему доверили такой важный пост. Добротные сапоги до колена, штаны с вышивкой, широкий пояс, искусно выделанная безрукавка из волчьей шкуры мехом наружу. Чуть поодаль стояли еще несколько стражей, проверяли повозки с сеном.
— Две монеты за въезд?! - раздался выкрик возницы.
— Таков указ хана! Слишком много в Орске скота, который непрерывно гадит!
Это да, подумал Бранд, обозревая сквозь широкий проем ворот, выкрашенных в синий цвет, видимую часть Орска. Не город - скорее увеличенная в десяток раз стоянка огромного племени, да дома вместо шатров. В таких условиях проще было вовсе не пускать внутрь скотину, разделывать за стенами и разгружать телеги там же.
— С меня тоже две монеты? - спросил Бранд.
— Нет! Те, кто ходит пешком, пошлиной не облагаются! - звонко отчеканил страж.
Его напарники посмотрели, но шуточки насчет пеших застыли у них на губах, увидели уровень Бранда. Сам страж тоже пребывал в некотором раздрае: пешие тут считались за живых низшего сорта (а пешком по стойбищу — это совсем другое), но герои почитались безмерно. Пеший герой вызывал внутри стража нешуточную мысленную борьбу, прямо отражавшуюся на его бесхитростном лице.
Одежда обозначала его принадлежность к какому-то роду, украшения и знаки на лице рассказывали историю жизни, но Бранд не стал вчитываться в них, не для того сюда прибыл. Наголо выбритый зеленый череп указывал на то, что страж холост.
— А если пешком, но ведя лошадь в поводу? - спросил Бранд с любопытством.
Все происходящее его весьма забавляло. Растерянность стража, не знающего, что сказать - тоже.
— Какой красавчик, - раздалось откуда-то сбоку, - я бы с ним поборолась в дружеском поединке!
Среди стражей ворот оказалось две орчанки, одна из которых и сделала это заявление.
— Протри глаза, он же тебя одной рукой поборет! - тут же ответил еще один страж, державший в руках огромное копье, словно сделанное из цельного дерева.
— Пф-ф-ф, такому красавчику и проиграть не стыдно! - ответила та, продолжая разглядывать Бранда.
Началась извечная песня, с мысленной усмешкой подумал Бранд. Внутри ничего особо не шевелилось, несмотря на привычку орков и орчанок ходить с обнаженным или едва прикрытым торсом. Слишком уж велик был контраст: массивные и мускулистые орчанки, с массивными же грудями, зелено-коричневой от постоянного нахождения под солнцем кожей, и нежная, небольшая, аристократично бледная и плоская Оа, с изысканными манерами королевы.
