Прядущий лежал вверх лапками у меня на ладони и ошалело бормотал:
– Ну что? Все живы? Надо проверить… Раз лапка, два лапка… – тщательно считал паук свои лапки, – семь лапка… Вроде все… Так, стоп! – истошно завопил он. – Как это семь?! Восьмая где?! Где моя восьмая лапка?! Ааа! Каринка! Лапка моя восьмая где?!
– Прядущий, прекрати вопить, – я усмехнулась, – ты ею считаешь.
– А, ну да… Фуф… – расслабился он.
– А мы где? – повторила свой вопрос Лия.
– Не знаю, – ответила я, вставая. – Нас могло забросить куда угодно.
– Ну, допустим, не куда угодно, – возразил Прядущий, – учитывая, что твоя подруга использовала при создании артефакта осколок Астракцида.
– И что это значит?
– Кристалл мог забросить тебя только в тот мир, в котором ты уже была. Потому что путь он черпал из твоей памяти, – милостиво объяснил паучок.
– Я все равно этот мир не узнаю. – задумчиво пробормотала я, оглядываясь. – Одно радует, что это не Арцахес. Ну ничего, сейчас мы позовем Авенсиса, и он скажет Эридану, где мы…
– Ты что сдурела? – мрачно перебил Прядущий. – Звать сюда грифона – это просто верх идиотизма. Красные Монахи здесь. Они же способны следовать за жрицей куда угодно – в любой мир, пусть даже запертый и блокированный на телепортацию. Вот и сейчас они за нами отправились. Причем у них даи. Так что Авенсиса мигом засекут, а значит, засекут и нас. А учитывая, что ты без талисмана, то дело заранее обречено на провал.
– Ну и что ты предлагаешь? – я нахмурилась.
– Идти к порталу.
– Ага, а где портал?
– Откуда я знаю? Я – мертвый бог, а не картограф.
– Час от часу нелегче, – с досадой пробормотала я. – Ты уверен насчет Монахов и дай?
– Уверен, я их чую. И они не так уж и далеко, – ответил Прядущий, – так что пора нам двигать дальше.
День пролетел очень быстро. Лес не кончался. Не зная, куда именно идти, просто шли в обратную сторону той, где, по утверждению Прядущего, были Красные Монахи. Лия весело скакала по траве и что-то себе под нос напевала.
Видимо, проголодавшись, она по ходу срывала и запихивала в рот все попадающиеся ягоды, я едва успевала испуганно вопить: «Лия! А вдруг они ядовитые!» На что каждый раз получала логичный ответ: «А вдруг нет?»
– Вот видишь, какая самостоятельная жрица смерти попалась, – хихикнул сидящий у меня на плече Прядущий, – иначе бы с голоду скопытнулась с такой нянькой, как ты.
Тут же, получив щелбан, он слетел в траву и теперь вприпрыжку скакал за мной. Я же была мрачнее тучи. Ситуация складывалась, конечно, безрадостная. В неизвестном мире, практически без оружия, еды и каких-либо ориентиров, вдобавок с маленьким ребенком и преследуемые маниакальными фанатиками – есть от чего впасть в депрессию. И помощи ведь ждать неоткуда – путь нашей телепортации не проследить.
– Хватит ныть. – Прядущий снова забрался ко мне на плечо.
– Хватит мои мысли подслушивать, – буркнула я.
Забежавшая вперед Лия вернулась и протянула мне целую пригоршню мелких красных ягод.
– Они не ядовитые! – с жаром уверила меня она. Судя по перемазанному личику, она сама в этом убедилась.
Голодная я проглотила ягоды разом. Они оказались чуть кислые, по вкусу чем-то напоминали костянику.
– Ну или ядовитые, но яд действует не сразу, – весело добавила Лия и поскакала дальше.
Под истеричное хихиканье серебряного паучка я закашлялась.
– Ну и как спасаться-то будем? – поинтересовался Прядущий.
– Без понятия, – мрачно ответила я, – давай помогай. Ты же у нас старый и мудрый, вот и придумай, как нам отсюда выбраться.
– Понятно как, через портал в Коридор, – ответил Прядущий.
– Ты издеваешься? – я чуть не взвыла. – Где нам портал искать? Всю планету пешком обойти?
– Ты же была в этом мире, – напомнил паук, – тебе ли не знать, где портал.
– Да я в стольких мирах уже поперебывала! – я схватилась руками за голову. – Я не могу понять, где мы!
И вот так вот в перепалке с мертвым богом и прошел день. На ночлег остановились прямо посреди леса. Костер разводить не стали, дабы нас кружащие в небе даи не засекли. Зрение у этих созданий было, конечно, не ахти, но огонек они бы увидели. Чтобы Лия не замерзла, я закутала ее в свой плащ и обняла. Сама же легла на траву и мгновенно замерзла. И мое и без того упадническое настроение достигло атомарного нуля.
Прошло около получаса. Лия завозилась в плаще.
– Замерзла? – тихо спросила я.
– Нет, – она высунулась из плаща и смотрела на меня блестящими черными глазами, – ты не бойся, ладно?
– Я не боюсь, – выдавила я.
– Папа говорит, что обманывать не хорошо.
Я засопела.
– А еще папа говорит, что ты очень смелая, – продолжала Лия, – что ты в одиночку удерживала целую армию.
– Тогда у меня был талисман, – пробормотала я.
– Талисман стихии?
Я кивнула, по инерции дотронувшись к прикрепленному на левой сережке безжизненному и холодному красному камушку.
Лия молчала.
– Я тебя разочаровала? – не удержалась я.
– Нет, сила ведь в человеке, а не в чем-то там. Папа говорит, что главное, верить в себя и свои силы, и тогда все-все получится.
– Хороший у тебя папа, – прошептала я с улыбкой. – Ладно, спи давай, завтра сложный день.
