— Да, — кивнула Чанчунь. Она была единственной женщиной культиватором Стального Ранга из клана Чен. — Я уже видела его изображения. И ходят слухи, что он избил Шень Ляо. Его увидели с Е Мунь за ручку держащимися. Повезло ей, что отхватила себе такого молодого.
— Никак завидуешь? — спросил Феи. Чен Феи был культиватором Стального Ранга с двумя звездами. Вторым по силе в этом клане.
— Ну а что, — хмыкнула женщина. — Молодой, горячий, да и не урод… С большими перспективами.
— Поговаривают, что его уже забили для Е Цзуюнь, — проговорил Чен Бо. Еще один культиватор Стального Ранга, но уже с одной звездой. — Так что, сестрица Чанчунь… ты опоздала.
— Никогда не поздно, — ответила та легкомысленно.
— Посмеялись и хватит, — сказал патриарх. Он отложил в сторону свой бокал и окинул внимательным взглядом своих ближайших подчиненных. — Что мы можем предпринять?
— Да подложить нескольких девиц, — махнула рукой Чанчунь. — Думаю трех будет достаточно. Их у нас и так много.
— Первой будет твоя дочь? — хмыкнул Чен Бо.
— А я и не против, — протянула она. — Молодой, сильный и перспективный. Кто может быть лучшей партией для нее. Даже если она будет второй.
После этих слов воцарилась тишина.
— Пока не будем делать таких поспешных действий, — решил патриарх. — В общем, нам нужно, чтобы он не стал близок к клану Шень.
— Ну, у них вариантов не так уж и много, — протянул Феи. — Если взять вариант Чанчунь, то он им не сильно подходит, так как выбор достаточно ограничен. У клана Шень не так уж и много женщин, которые могли бы подходить по возрасту, хотя бы приблизительно. Возможно, только сестра Шень Хонга. Все другие уже находятся не в том возрасте.
— Кхем, — прокашлялась Чанчунь.
— Эм, ну они не настолько прекрасны, как ты, — сразу добавил Феи. Чанчунь является главным держателем всех борделей Светозара. Терять привилегии в таких местах он не хотел.
Другие были согласны со словами этого культиватора.
— Тогда.. может нужно просто познакомиться с ним? — вопросительно протянул Цзелонг.
Ответом ему были согласные кивки. Никто ничего особенно и не знал о Ду Цзе, так что и предпринимать каких-то поспешных действий не стали. Лучше немного выждать, а уже затем действовать. То, что новый член Железного Совета уже находится в близких отношениях с кланом Е, давало им достаточно много времени для проработки правильной стратегии действий.
Возвращение домой прошло спокойно. Мы с Е Мунь разошлись в разные стороны, перед этим не забыв договориться о встрече через три дня, для обсуждения некоторых вопросов. Наша парная культивация была достаточно полезной и продуктивной, но невероятно быстро ко мне пришло понимание, что она так-то хочет просто на моему «горбу» заехать на следующий уровень. И так-то я был бы и не против, потому что я тоже получаю прирост сил, но, с другой стороны, возникает вопрос… а не взращиваю ли я сам себе противника?
Пришлось правдоподобно соврать, что между культивациями с одним человеком нужно делать перерыв. Она мне не поверила, но контролировать эту технику было невероятно просто. Так что… просто был горячий отдых, без культивации.
И, конечно, она интересовалась могу ли я объяснить эту технику другим. Мой ответ был мгновенен… Никого другого обучать этой технике я не собираюсь, при этом еще дополнительно наврал, почему это сложно. Ей пришлось поверить, так как крыть было нечем. Таким образом я получил возможность получить дополнительную карту в руку, чтобы потом использовать для получения каких-либо преференций.
Дома было тихо и спокойно. Мэйли, Янлинь и Юйлань занимались своими делами. Сестры готовили какой-то алхимический эликсир. Не стал их отвлекать, так как хорошо понимаю, что нарушение технологии производства такой вещи может привести к не очень хорошим последствиям. Мать же читала какой-то длинный, свернутый свиток с небольшой висюлькой.
— Ты вернулся! — проговорила она, поднимаясь. Аккуратно отложив в сторону свиток она подошла и обняла. — Как же я рада тебя видеть.
— Я тоже рад вернуться, — ухмыльнулся ей, не отказывая себе в некоторых постыдных действиях. — Как вы здесь были, пока я отсутствовал?
— Неплохо, — проговорила она. — К нам приходила Ян Синь.
— О? — удивился я. — Чем она интересовалась? Я уже долгое время с ней не общался.
— Она не сказала, — ответила Мэйли. — Но попросила передать, приглашение на какую-то церемонию.
На несколько секунд задумался, а затем в моей голове пролетело воспоминание, что очень скоро будет проходить экзамен на Мастера Алхимика. Это редкое событие, которое проходит каждых пять лет, во время которого любой Алхимик может попытаться сдать на это звание. Конечно, девяносто процентов не сдают, но все же это возможность вырваться из плохой ситуации и жизни в целом. Я хорошо понимаю, что ни Янлинь, ни Юйлань пока совершенно не соответствуют этому званию. Вручение самого «патента» звания будет сопровождаться церемонией и небольшой вечеринкой в закрытом кругу алхимиков.
— Спасибо, — кивнул ей. — Нужно будет не забыть об этом. Она еще что-то говорила?
— Нет.
