— Господин Шен, это не непросто! Это настоящее самоубийство, — сказал Васант. — До земель демонов нашему отряду не дойти. А если дойдём, то не все и назад уже не вернёмся.
По виду спутников было понятно, что они уже записали себя в покойники.
— Нам в те края пока не нужно, — спокойно ответил я на его слова. — Вернёмся в Шанкар-Шив, а там есть шанс, что получится справиться с поручением богини без путешествия в демоническое кубло.
Сразу несколько встревоженных и удивлённых голосов забросали меня вопросами:
— В городе есть демоны⁈
— Зачем нам возвращаться? Мы потеряем кучу времени.
— Откуда в городе демоны? Или там есть одержимые?
— В городе демонов нет. По крайней мере, про таких я ничего не знаю, но есть кое-кто, кто может знать, где нам найти такую тварь не очень далеко от моста Лотоса, — ответил я сразу всем. Возвращаясь после беседы с богиней у её алтаря, я вспомнил историю с жертвоприношением людей мерзкой тварью. Не думаю, что это был чистокровный демон. А вот одержимым, то есть демоническим духом, вселившимся в тело человека и изменившим то, вполне может оказаться. Среди толпы его подручных я видел лишь людей. С ними моему отряду справиться вполне по плечу.
Новость, что не придётся идти к чёрту на кулички рискуя жизнями успокоила товарищей. Последующая раздача призов за бой на мосту и вовсе подняла настроение на прежнюю высоту. За головы баки́Анджали выдала набор зелий, по комплекту нательного белья в котором тело себя прекрасно чувствует хоть в постели, хоть в броне, и ещё один комплект кожаной брони храмового послушника-воителя. Точно такой же, каким она одарила меня ранее. Броню я вручил Таре. Лёгкое снаряжение как раз под стать нашему следопыту и лучнице. Её старая уступала по качеству, защите и удобству. Также не стоило сбрасывать со счетов фактор, так сказать, авторитета. Броня из Храма-Пирамиды — это не ширпотреб из оружейной лавки, пусть и купленный за несколько золотых. Зелья оказались серединка на половинку. В городских лавках такие стоят от пары серебрушек. Подобных флаконов в мешках у спутников и у меня в кольце лежал изрядный запас.
Ночь мы провели под стенами храма. С первыми лучами солнца тронулись в обратный путь. Малай опять вёл нас своими дорогами. Благодаря этому встречи с опасными хищниками и демоническими тварями мы благополучно избежали на всём пути до моста.
Мост Лотоса встретил нас запахом падали, едва мы подошли к нему. Да, почти все птичьи тушки мы скинули в речные воды, но некоторые трупы остались в постройках, где местные обитатели и баки́друг друга изрядно покромсали. Плюс вёдра крови, выплеснувшиеся на мостовую из изменённых пернатых тел. Алая жидкость впиталась в каждую щель между булыжников, во все трещины, а затем стухла под жаркими солнечными лучами. Но её запах, и свежей, и испортившейся, привлекал всевозможное зверьё. Оно в свою очередь тоже устроило баталии за обладание падалью.
Мы выбрали параллельную дорогу с той, на которой сражались несколько дней назад, отгородившись ленточкой построек от поля боя. И всё равно не удалось избежать стычек. К счастью нашими врагами были шакалы и волки из обычных животных. И они, потеряв после первого наскока несколько сородичей, мудро решили оставить мой отряд в покое.
Зато потом до самого города мы шли практически в одиночестве, не встретив никого — ни людей, ни зверей. В Шанкар-Шиве мы разделились. Спутники ушли в одно из убежищ в катакомбах города, а я заселился на постоялый двор. Прятаться под землёй больше не было никакого желания, я там от скуки с ума сойду. Да и не видел я особой в том необходимости. Мне так или иначе нужно выходить на поверхность, чтобы прикупить кое-что в магазинах и наведаться в таверну, про которую мне рассказал Брохшам.
Приведя себя в порядок после многодневного путешествия и переведя дух, я отправился продавать и покупать. В большом мешке из кожи лежали части тела одарённого баки́. В другом его перья. Уже примерно зная торговцев, что от кого ожидать и кто что принимает — все эти знания я получил во время продажи трофеев с зооргцика — я не потратил излишне много времени на эту операцию. В результате оной мой кошелек потяжелел на золотую монету с серебряной мелочью. После огромных сумм с предыдущей охоты это реально казалось грошами. Хотя, если вспомнить как ютился в ночлежке для рабочих… м-да.
Следующей моей целью стали торговцы техник. Шанкар-Шив намного превосходил Чиннраг, который дал мне часть имеющихся сверхспособностей. Соответственно превосходил как в качестве техник, так и количественно. Остановиться на выборе было очень сложно, а уж войти в торговую лавку и выйти из неё без покупки и вовсе стало адовой задачей. Торговцы как акулы кровь, почуяли моё желание потратить золото на свитки с боевыми техниками. И один из таких сумел достичь желаемого. Вернее, одна.
