Рядом гулко ударила тетива лука и через мгновение в шею зверя вонзилась стрела. Тот молниеносно дёрнул лапой, выдирая её из раны. На удивление, рана оказалась неглубокой. Или шкура слишком толстая. Или ранг у зверя высокий. Не для Мей.
Я бросился вправо. Одновременно с началом движения вновь ударил плетью. Зверь увернулся, высоко подпрыгнув вверх, пропустив под собой струю воды, которая должна была его ослепить.
«Чёрт, ци совсем мало осталось, — скрипнул я зубами, вспомнив, что с недавних пор у меня резерв сильно уменьшился. — Нельзя промахиваться».
Оказавшись обратно на земле, хищник рванул ко мне, поняв, что я самый опасный для него. В бок ему вонзилась очередная стрела. Но он на неё не обратил внимание. куда большее подспорье мне оказал Ботша. Его гибкий конец хвоста оплёл вокруг задней лапы и дёрнул гиеномедведя назад, от меня. И этим дал мне шанс прицелиться и ударить вновь плетью. Попал в шею, оставив там глубокую зарубку.
Хищник вновь заорал от боли, дёрнулся, освобождаясь от хватки каркада и как-то очень быстро оказался рядом со мной. Вблизи он показался мне горой. Машинально плеснул ему в глаза Брызгами, выиграв для себя пару секунд. В этот момент ему на спину запрыгнула Мей с мечом в руках. Попыталась воткнуть клинок между лопаток, но не преуспела. Сталь едва вошла на ладонь, после чего девушке пришлось в акробатическом трюке спрыгивать на землю, чтобы не попасть на зуб. Промахнувшись, монстр зацепил сам себя своими огромными клыками. И это его проняло куда сильнее, чем меч моей напарницы. Попытался её догнать, но девушка ловко заскакала по камням и взлетела на отвесную стену ущелья, возле которой очень удачно оказалась. За ней он не полез, решил заняться мной.
Я вновь рубанул по чужой шее водяной плетью, целясь в рану. К сожалению, промахнулся и сделал рядом новую. А потом уже мне пришлось изображать кузнечика и прыгать по камням, как Мей, чтобы не оказаться в пасти зверя. Совсем рядом пронёсся серповидный внушительный коготь лишь чуть-чуть не достав меня.
Оттолкнувшись от камня, я в длинном прыжке достиг стены ущелья, зацепился левой рукой за трещину, развернулся вокруг оси и с левой выпустил очередную водяную струю в хищника. И в этот раз мне повезло. Водяная плеть вскрыла шею, как хирургический скальпель, достав до артерии. Кровь ударила с такой силой, что достала до меня. Ощущение, что меня облили струёй воды из садового шланга под очень хорошим напором.
Зверь завыл на несколько тонов иначе, чем раньше, дёрнулся было ко мне, но потом развернулся и бросился в джунгли, откуда ранее вылетел на нас.
— За ним! — азартно закричала Мей и спрыгнула на камни со скалы с такой высоты, что у меня сердце замерло от страха, что сейчас увижу её всю переломанную. К счастью, обошлось.
— Пусть бежит, ну его к чёрту, — крикнул я ей.
— Ты чего? Это же сильный небесный зверь. Нужно его добить, а то он отлежится и дальше станет осторожнее. А ещё представь, какая это добыча? Нам за такого золотом заплатят в городе.
Слова заставили меня передумать. И в первую очередь не из-за будущей награды, а ради Ци, которую я получу прямо сейчас.
— А что с Ботшей?
— Ранен, но придёт в себя, только нужно будет ему отлежаться, — на ходу ответила девушка. — Пока он нам не помощник.
Идти по следу было легко. Из зверя кровь хлестала с такой силой, что заливала всё вокруг, не давая сбиться с пути. Я сильно засомневался, что с такой потерей крови хищник сможет что-то там зализать и оклематься.
Мы очень быстро нашли широкую трещину в скале. Земля вокруг была вытоптана до каменной твёрдости. Сейчас ещё и вся была в крови. Зверь не смог далеко уползти от входа. Но при этом он ещё был жив. При нашем приближении медленно поднялся на лапы и глухо протяжно зарычал, приоткрыв пасть.
Кровь продолжала вытекать из раны, но уже тонким ручейком, который иногда прерывался.
Мы с Мей выстрелили одновременно. Её стрела пробила левый глаз, а моя водяная плеть правый. Зверь покачнулся, несколько мгновений ещё стоял, а затем рухнул, как куль с тряпьём.
Всего я получил с гиеномедведя около шести сотен Ци. Резерв дошёл почти до тысячи. Теперь я смогу выучить свиток с боевой техникой, когда вернусь в город.
— Я к Боште, гляну, как он там, — сказала Мей.
— Давай.
