Так бинарность русской культуры, представленная в предшествующий период в основном феноменом двоеверия, развивалась как противопоставление религиозного и светского, либерализма и консерватизма, западничества и славянофильства, народного и дворянского. Все эти противоречия привели к тому, что в России было накоплено больше, чем в Европе «взрывчатого материала», к невозможности того компромисса, который имел место в западноевропейских странах, рано выбравших путь буржуазного развития. Русская же культура начала отдавать предпочтение крайним средствам решения всех своих проблем, что и привело к развитию
Немалую роль в этом также сыграло то обстоятельство, что просветительские идеи вступили в неразрешимое противоречие с крепостнической системой, деспотическим государством, сословной и бюрократической иерархией как незыблемой основой стабильности российской цивилизации, пренебрежением к личности, консерватизмом огосударствленного православия. Достаточно упомянуть о том факте, что новые идеи воплощались в творчестве крепостных художников, музыкантов, актрис и архитекторов, получивших образование за границей, ставших образованными, просвещенными людьми, но при этом остававшимися собственностью своих хозяев. Так идеалы гуманизма, справедливости, свободы и равенства, провозглашенные Просвещением, столкнулись с российской действительностью. При этом реальностью было и то, что без дворянского меценатства, вне крепостничества было бы невозможно становление и развитие русского театра, балетного искусства, роговой музыки, домашних портретных галерей и, конечно, русской дворянской усадьбы — сочетания архитектурного ансамбля и садово-паркового искусства.
Начало XVIII в. было ознаменовано реформами Петра I, призванными ликвидировать разрыв в уровне развития России и Европы, ввести Россию в число передовых европейских государств. Всего за несколько десятилетий весь облик страны кардинально изменился, реформы вызвали экономический рост России, позволили значительно расширить территорию, превратили ее в могучую империю, оказывающую огромное влияние на ход мировой истории. Был создан новый аппарат государственного управления, церковная реформа сделала церковь частью государственной бюрократической системы, появление армии и флота нового типа заставили считаться с интересами России как Западную Европу, так и Турцию. Бурный рост промышленности потребовал большого количества грамотных специалистов, что послужило толчком развитию системы светского образования и науки в России. Ну и, конечно, активно вводились все атрибуты европейского образа жизни, начиная от бритья бород, питья кофе и ношения европейского платья, до изменения положения женщины, утверждения нового взгляда на человеческую личность и внедрения представлений о гражданской чести и достоинстве.
В результате этих реформ сложилось абсолютистское государство со светской культурой, открытое, активно контактирующее с другими странами, отказавшееся от политики изоляционизма и национальной замкнутости. В художественной культуре новые веяния привели к формированию новых видов и жанров искусства, освобождению его от религиозного гнета. Также нужно отметить демократизацию художественной культуры и появление в ней авторского начала, так несвойственного древнерусской культуре
В первую очередь новые просветительские идеи нашли свое выражение в русской литературе, крупнейшими представителями которой были деятели «Ученой дружины Петра I». Начало XVIII в. стало временем становления, подготовительным этапом в литературе. Так, появляется множество переводных книг, способствующих расширению научных знаний и кругозора, вводится новый гражданский шрифт и начинает издаваться первая газета. Большее внимание уделяет книге церковный и политический деятель, писатель, ученый, сподвижник Петра I
Быстрыми темпами пошло развитие поэзии, которая стала пользоваться большой популярностью в это время. Хотя стихотворения еще создаются в традициях Симеона Полоцкого и его силлабической поэзии, уже можно наблюдать большое разнообразие тем и жанров —
