Усиленная огнём воздушная стихия отбросила духов на несколько километров вниз по склону, а я в очередной раз оказался выжат, словно лимон.
Зелья Восстановления вызывали тошноту, резервуар восполнялся неохотно, и всё шло к тому, что четвёртую атаку мы с фон Штерном можем не пережить.
Пришлось положиться на свою прокаченную Живучесть и сделать ставку на скорость.
Но, к моему удивлению, четвёртой атаки не случилось. В какой-то момент преследующая нас армия духов замедлила ход и… свернула в сторону. Я же, воспользовавшись этим подарком судьбы, лишь взвинтил темп.
— Это подарок не судьбы, — проворчал Виш, провожая ораву духов прищуренным взглядом, — это Пожарский.
— Яков Иванович? — удивился я, и не думая замедлять шаг.
— Думаешь, он попросил твою личную вещь просто так? — Виш выдавил из себя снисходительную улыбку. — Зуб даю, по Пеклу сейчас бежит твоя копия, и её аура для местных словно огонёк для мотыльков!
— Спасибо, — шепнул я, представив перед собой образ родича.
И пусть обманка Пожарского сработала неидеально, и несколько упёртых духов так и продолжили следовать за мной, но главной цели он добился — я смог выдохнуть и сконцентрироваться на подъёме.
— Должны успеть, — выдохнул посеревший фамильяр.
Внешний вид дракончика меня катастрофически не устраивал, и я, стиснув зубы, прибавил темп.
Золото лилось рекой, и я вовсю помогал себе Воздушной и Земляной стихиями.
Где-то помогал себе взлететь на двухметровый валун, где-то создавал парочку каменных валунов в качестве ступенек.
Мышцы сводило судорогой, энергоканалы грозили вот-вот перегореть, внутри появлялось сосущее ощущение пустоты, но целеустремлённо шёл наверх.
Судя по нездоровому виду Виша и фон Штерна, до конца дня они могли и недотянуть.
В какой-то момент, когда у меня перед глазами уже вовсю расплывались фиолетовые круги, я шагнул вперёд и… провалился вниз.
К счастью, тело сработало на автомате. Левой рукой я зацепился за раскалённый камень, правой подхватил слетевшего с плеча фон Штерна. Виш, слава Богу, моего позорного кульбита и не заметил.
Посеревший дракончик прижимался ко мне так, будто только тепло моего тела удерживало его в этом мире…
Закинув фон Штрена на край обрыва, кажется, у него хрустнуло что-то в районе ключицы, я подтянулся и выкатился на горячие камни. Вот было бы смеху, если б мы так и улетели в жерло вулкана…
Запоздало застучало в висках и задрожали руки, но я усилием воли собрал себя в кулак и уселся в позу лотоса.
Мои спутники выглядели откровенно паршиво, а значит, дожидаться захода солнца нет никакого смысла. К тому же, судя по шуму, доносящемуся снизу, на вершину вулкана рвались обманутые Пожарским духи.
Счёт шёл на минуты, и я, закатав рукав куртки, впился взглядом в татуировку.
Она оказалась наполнена едва ли на треть, и я тут же потянулся сознанием к своим ифритам.
— Штурм!
Татуировка вспыхнула и опала, и передо мной появился ифрит, сверкающий золотым огнём.
— Шеф?
— Нужно несколько минут. Прикроешь нас с фон Штерном?
— С удовольствием! — прогудел ифрит, вставая между нами и склоном. — Шеф, а можно будет окунуться после окончания задания?
— Можно, — отмахнулся я, прикрывая глаза. — Всё, Штурм, не отвлекай!
Время привычно замедлило свой ход, и я вновь оказался посреди огненной вселенной.
Мне предстояло ни много ни мало — каким-то образом нащупать нужного мне одарённого, а именно Дэниса ван Игниса, и попытаться пробить к нему портал. Если Виш прав, то данная точка — единственный шанс. Если ошибается… Впрочем, не будем о грустном.
Неожиданно для меня, нащупать нужного мне одарённого оказалось не так уж сложно. Я практически сразу почувствовал два далёких огонька, от которых шёл… острый жар.
Не в плане сильный, нет! От огоньков веяло… специями, по вкусу, ни дать ни взять, чилийский перец! И точно так же пахло от фон Штерна…
Видимо, демоническая сущность придавала душе одарённого эдакую… перчинку.
А ещё меня порадовало, что огоньков было два. Один поярче, наверняка Дэнис ван Игнис, второй потусклее — его ученик Марти.
В общем, я был на 90% уверен, что выбор цели правильный. Оставалось самое главное — пробить портал. В теории это было легко — зачерпнуть мощь Пекла и протянуть тонкую огненную нить между нашими огоньками. Но на практике всё оказалось не так просто.
Между мной и ван Игнисом повисли две звёздочки первой категории, и я даже знал, кого именно увижу на той стороне. Виолетту и Ангелину, точнее их младенцев. А ещё точнее, моих сыновей.
И пускай я ни разу в жизни не прокидывал огненные нити Проколов в другие миры, я точно понимал — если создам портал к ван Игнису, то наврежу своим сыновьям. Не знаю, как, но внутренняя чуйка так и вопила, что их зацепит.
— Их дар, — прошептал Виш. — Послужит топливом… Амулеты…
— Спасибо, Виш!
После слов фамильяра картинка полностью сложилась, и я зло оскалился. Что делать — ясно, дело за малым — успеть до того, как нас накроет волна разъярённых духов.
