Купец IX ранга полностью

Впрочем, ни тот ни другой от комментариев воздержались, за что я был благодарен. Видимо, князь более адекватный человек, чем его младший родственник.

— Я б на твоем месте на это не рассчитывал, — буркнул Виш. — Демидов — жестокий человек. Иначе и не получится контролировать все заводы рода. Анастасию он точно узнал.

«Думаешь, просчитывает варианты?», — пока мы ждали Бориса и управляющего Демидовых, я решил не тратить время зря и перекинуться с Вишем парой слов.

— Зуб даю, — заверил меня фамильяр. — И ещё, он, наверняка, будет якобы не в курсе насчет чугунно-угольного беспредела. Но это не так. Глава рода всегда, ещё раз повторяю, всегда в курсе всех процессов.

«Уверен? — услышанное мне не понравилось. — А если младшая ветвь начинает чудить? Как, например, Уваровы?».

— Это означает одно из двух. Или идут разборки ветвей рода, и молодняк бросают в бой, чтобы они заслужили право на семейный бизнес. Или… молодежь сама рвется наверх. Но глава рода всегда в курсе происходящего.

«Только если его не надумали сместить», — я напомнил Вишу историю Пожарских.

— Я бы на твоем месте не рассчитывал на этот вариант. Всякое, конечно, бывает, но нужно серьезно относиться к своим соперникам. Без всяких скидок.

Поэтому, во время обсуждения компенсации, я постоянно держал в голове, что все это хитроумная комбинация Демидова.

Можно, конечно, было сразу же выложить этот аргумент на стол, но я решил не спешить. Достаточно было того, что я знал. Это давало мне преимущество и выгодную переговорную позицию. И Демидов, будучи опытным руководителем и политеком, понял, что я раскусил его игру.

Во многом, благодаря этому наши переговоры и прошли так быстро.

— Итак, — подытожил Демидов, — во владения Пылаевых отходит смежный завод и городок Уральский — раз. Пункт о снабжении и ресурсах убирается — два. Выплачивается компенсация в размере десяти тысяч золотых. Четверть артефактами, четверть драгоценными камнями, четверть высокопрочной сталью, четверть непосредственно золотом.

Я согласно кивнул и пожал лопатообразную ладонь Демидова.

— Надеюсь, Макс, — князь испытывающе посмотрел мне в глаза, — между нами не осталось недопонимания?

— Вопрос компенсации закрыт, — подтвердил я. — И раз у нас не осталось взаимных претензий, предлагаю обсудить будущие взаимоотношения.

— Вот как? — усмехнулся Демидов. — Впрочем, я не удивлен.

И Никита Акинфиевич пододвинул к себе чашечку чая, показывая тем самым, что ему нужно подумать.

— У тебя есть понимание, что нам нужно? — поинтересовался Виш, который все это время внимательно следил за нашей с князем беседой.

«Ресурсы, земли, секреты металлумиев».

— Неплохо, — кивнул Виш. — А что мы предложим взамен?

«Попробую сыграть на защите от ментальных атак, — мысленно улыбнулся я. — Если Демидов откажется, то фактически распишется в своем участии. А так, у него будет возможность сохранить лицо».

— Хитро, — оценил Виш. — Вот только каким образом ты сумеешь передать ему Очищение огнем?

«Зелье Личины».

— Зелье Личины? — не понял Виш. — Оно-то здесь при чем?

«Порученец канцлера не смог подчинить своей воле Василия. Даже в остроге для одаренных».

— Может быть, дело в Воле?

'Вряд ли у Демидова Воля слабее, чем у Васи, — я мазнул взглядом по князю, который задумчиво гипнотизировал полупустую чашку с чаем. — Единственное, мне понадобится твоя помощь. Нужно сделать так, чтобы передался лишь один дар.

— Я-то здесь при чем? — завел знакомую шарманку Виш. — Это тебе к Полю!

«Виш, я знаю, что ты можешь, — уж что-что, а после Пекла, я уверился в мысли, что дракончик может на порядок больше того, что он демонстрирует. — К тому же дар Очищения огнем всё равно будет жалкой тенью оригинала. С меня целая ванна парного молока».