К счастью, Герман поделился содержанием нашего разговора со своими товарищами, и мне не пришлось каждый раз рассказывать одну и ту же историю.
Вообще, я бы мог попросить Поля создать сотню-другую зелий Высшего Исцеления, но это было сродни самоубийству.
Во-первых, тем самым я бы резко обесценил дорогущие свитки Высшего Исцеления, а, следовательно, вызвал гнев тех родов, которые на этом хорошо зарабатывали.
Во-вторых, если бы я открыто заявил, что могу в неограниченных количествах создавать такие зелья, на меня и мой род устроили бы охоту.
В-третьих, усиливать одарённых Европы было не в моих интересах.
Да, по-человечески было жаль Германа и остальных, ведь болезнь детей — это ужасно, но я ни на секунду не забывал об отношении Европы к Российской Империи.
Какие бы слова ни декларировались, но правда жизни проста — никому не выгодно иметь сильного соседа. Особенно если последний заглядывается на ведущие в Средиземное море проливы.
Морские пути, несмотря на широкое использование порталов, играли важную роль в мировой торговле, и я прекрасно отдавал себе отчёт, что благодарящие меня сегодня люди, завтра сделают всё, чтобы ослабить мою страну.
Вообще, можно сказать, что мне в очередной раз повезло.
Судя по тому, что мне рассказал Виш, который целый час подслушивал приватные разговоры дворян, стало понятно, что мы влезли в игру британцев.
Бруге, если говорить языком моего мира, был агентом англичан, и его целью было рассорить Европу с Российской Империей.
План, по словам Виша, был прост:
Сначала начинают болеть дети самых влиятельных дворян Европы. Затем выясняется, что ниточки уходят в Российскую Империю. Следом, в результате нескольких провокаций, вспыхивает война между восточной Европой и Россией.
Ну а Британия, убедившись, что Европа надёжно завязла в сражениях с Россией, при поддержке союзников разбирается с Северной империей викингов.
Уж не знаю, как Виш умудрился собрать из брошенных фраз и реплик такую картину мира, но, признаться, выглядело это правдоподобно.
Мир стремительно катился к большой войне, и самые ушлые страны всеми силами старались занять наилучшие стартовые условия.
Обижаться на это было бы странно, а вот проигнорировать надвигающуюся войну было бы верхом глупости.
И лучшее, что я мог сделать — перевести все стрелки на герцога Бруге.
Вот только если я последние два часа помогал дворянам решать их проблемы, то герцог готовился к обличительной речи. К тому же бОльшая часть тех, кто подходил ко мне за зельем, покинули приём. И я, по факту, остался без поддержки.
Впрочем, всё было не так уж плохо.
Практически каждый из получивших зелье дворян перед уходом подошёл к герцогу. Не знаю, что они ему говорили, но с каждым разом Бруге становился всё мрачнее.
А ещё все без исключения дворяне повесили на ауру Новиковой свои метки, гарантируя тем самым ей свою защиту.
Сам я эти метки не видел, но Виш заверил меня, что Мария со стороны светится, словно новогодняя ёлка.
А раз так, то можно было не переживать за её безопасность, а, соответственно, и за европейский канал сбыта огненных ингредиентов, кирас и прочих защитных артефактов.
Поэтому, когда бесконечный, казалось, поток дворян иссяк, я спокойно отреагировал на обвинительную речь герцога.
— Какое высокомерие! — Бруге даже не стал дожидаться, когда из зала выйдет последний из «моих» дворян. — Сначала русский князь травит детишек наших братьев, а потом якобы спасает их! Это подло, господа!
— И как я, по-вашему, их травил? — вздохнул я, удивляясь про себя наглости герцога.
— Именно это я и требую прояснить!
— Герцог, зачем держать здесь присутствующих за идиотов? — я мазнул скучающим взглядом по одарённому. — Если бы трагедия случилась с моим ребёнком, я бы сделал всё, чтобы найти тех ублюдков, которые посмели причинить ему боль. Единственная причина, почему те достойные господа, которые покинули эту встречу, этого не сделали, была вера в некую болезнь.
— За которой стоит русский князь! — Бруге отчего-то упорно не желал обращаться ко мне напрямую.
— Посмотрим, — пожал плечами я. — Думаю, после Ваших слов на сегодняшней встрече, много кто заинтересуется, что же действительно случилось с их детьми.
— Можешь не распинаться, Макс, — хмыкнул Виш. — Большинство из оставшихся дворян так или иначе поддерживают герцога.
— Господа! — Бруге обвёл взглядом оставшихся дворян, очевидно, что русский князь хочет нас рассорить!
— Русский князь хочет делать бизнес, — проворчал я. — Выполняя, к слову, договорённость с Верховным магом Дании. Не знаю, чего Вы добиваетесь, герцог, но моё время подходит к концу. Поэтому, как только мы проведём аукцион по этим артефактам из Пекла, я буду вынужден откланяться.
Я словно фокусник достал из Инвентаря убранный туда столик и медленно выложил на него артефакты Пожарского.
— Их немного, — я поднял над собой один из драгоценных камней. — Синтез стихии Земли и Огня. Защитный амулет. В руках Мага Земли будет творить настоящие чудеса! Семь штук.
