На самом деле мы, в случае победы получали Ангелину, что, на мой взгляд, было весьма сомнительной наградой, но публике необязательно было это знать.
— Валерий Уваров и Дмитрий Камнев-Пылаев!
Стоило мне сойти с арены, как её тут же накрыл защитный купол.
И за мгновение до того, как ударил гонг, Виш всеми когтями вцепился мне в плечо.
— Макс, у него на поясе самострелы фон Штерна!
Дон-н-н!
Остановить дуэль я уже не успевал, поэтому все, что мне оставалось — сжимать кулаки в бессильной ярости и надеяться на мастерство Дмитрия.
На поясе у Валерия Уварова действительно висело два самострела и больше всего они походили на древние дуэльные пистолеты с нереально широкими дулами.
И это было странно, ведь чем шире дуло, тем непредсказуемее полет снаряда… Или эти, м-м-м, пистоли нужны для других целей?
Впрочем, долго думать мне не пришлось.
Стоило прозвенеть гонгу, как Уваров сорвал с пояса пистоль и, почему-то направив его над головой Дмитрия, спустил курок.
Дах!
Рявкнул пистоль, и над Дмитрием вспыхнуло угольно-черное облако.
— Обсидиановая пыль! — выдохнул Виш. — Стоит ей попасть на Камнева, как можно будет забыть про все Воинские техники!
К счастью, то ли Камнев понял, что это такое, то ли сработала воинская чуйка, но он, прикрывшись Огненным щитом резко рванул в сторону.
Уваров потянулся было за вторым самострелом, но тут же передумал, вынужденный отбивать гранитный подарок Камнева.
Арена Колизея тут же наполнилась звоном стали и грохотом атакующих техник.
Та же часть трибун, которой за дуэлью мешало наблюдать медленно рассеивающееся облако обсидиановой пыли, недовольно зашумела.
— Он уже трижды мог его прикончить, — фыркнул Виш. — В первый раз Уварова спас защитный артефакт, во второй — доспех, а, в-третий, Дмитрий отвел клинок.
«И правильно сделал, — мысленно возразил я. — На кой черт нам труп Уварова на первых же секундах боя? Мы делаем шоу, Виш!».
— Сомнительно, — проворчал фамильяр, который не одобрял моей идеи устроить зрелищный поединок. — Уваров тот ещё подлец, что он, кстати, уже и продемонстрировал.
'И не только нам, — напомнил я. — А всему свету. К тому же, не забывай о наших договоренностях с Виктором Николаевичем.
Письмо от Уварова, в котором он просил максимально дистанцировать себя от своего кузена, я получил поздно ночью и планировал так и сделать.
А для этого Камневу придётся устроить небольшую провокацию.
Бам!
Отбив шпагу Уварова в сторону, Дмитрий, ни секунды не сомневаясь, с ноги пробил противнику в грудь.
«Это он у меня научился», — похвастался я.
— Да-да, — усмехнулся Виш. — Как скажешь.
«Правду говорю!».
— Ну-ну…
Сообразив, что фамильяр надо мной издевается, отвесил ему мысленный подзатыльник и сосредоточился на бое.
До конца первого раунда оставалось немногим больше пятнадцати секунд, но Камнев уже уверенно теснил Уварова к трибунам.
Его огненный клинок так и порхал, а гранитные шипы прилетали в Уварова со всех сторон, если не калеча, то серьезно дезориентируя.
— Я бы добил прямо сейчас, — буркнул Виш.
«Рано, — не согласился я. — Нужно минимум три раунда. У зрителей должно появиться понимание, что за свои деньги они получили гораздо больше».
— Ерунда, какая-то, — поморщился Виш.
«Маркетинг, — не согласился я. — Посмотри на трибуны. Они так орут, будто сами бьются на арене. Бьюсь об заклад, в следующий раз они придут сами и приведут с собой друзей. А значит, что?».
— Больше дуэлей? — предположил Виш.
— Нет, это значит, что нужно увеличивать количество посадочных мест.
Дон-н-н!
Гонг застал Камнева с занесенным клинком над валяющимся на земле Уваровым.
— Красиво, — хмыкнул Виш.
«Не то слово», — согласился я.
Камнев же, смерив Уварова бесстрастным взглядом, аккуратно вложил свой меч в ножны и, повернувшись к противнику спиной, направился на противоположный конец арены.
— Как думаешь, ударит? — протянул Виш.
«Была бы обычная дуэль, точно бы ударил. Но сейчас, под пристальным вниманием почти всех дворян… Не думаю».
Уваров схватился было за свой пистоль, но ограничился полным ненависти взглядом.
— Снова пойдешь развлекать почетную публику? — съязвил Виш.
«Им сейчас не до меня. Нужно заедать стресс, — мысленно усмехнулся я. — А те, кто ставил на Уварова уже заливают горе винишком».
— Спаиваешь лучших представителей Империи!
'Своего ума нет, чужой не вложишь, — философски отозвался я. — О, смотри, Арина! Спорим, кто-то подавится закуской?
— На десять золотых? — азартно предложил Виш.
«Идет, — подтвердил я. — Хороша, чертовка!»
— Что-то есть, — неохотно согласился Виш. — Явно не хватает чешуи и хвоста, но… двигается грациозно.
Арина, как мы и договаривались, вышла в своем привычном наряде, состоящим из бронелифчика и кожаной юбки.
Над головой она несла башенный щит, с намалёванной на нем цифрой «2», объявляя тем самым второй раунд.
Сказать, что появление амазонки произвело фурор — ничего не сказать!
Над ареной повисла нездоровая тишина.
